克劳德·昂列·圣西门是法国哲学家、空想社会主义者。他出身于贵族家庭，曾参加过法国大革命。他大力抨击资本主义社会，致力于设计和实现一种新的、完美的社会制度，并为此倾家荡产也在所不惜。
圣西门是19世纪初叶法国杰出的思想家，马克思、恩格斯把他同傅立叶、欧文并列为三大空想社会主义者。1789年，法国爆发资产阶级大革命，圣西门出于对封建制度的不满，积极投入了这场革命。但是，革命胜利后建立起来的资本主义制度，只给少数富有者和大资产阶级带来了利益，而广大无产者和劳动群众依旧遭受苦难。因此，圣西门对资本主义采取了否定的态度，抨击资本主义社会是“黑白颠倒的世界”，从此开始以实际行动去创造一个“旨在改善占人口大多数的穷苦阶级命运”的新社会来取代它。
圣西门
圣西门精心设计出的理想社会是实行一种被他称为“实业制度”的体制。在这种制度下，人人要劳动，人人有劳动权，没有失业现象，实行“按能力计报酬，按工效定能力”的原则。圣西门的这个新社会的理论，后来成为科学社会主义的一个重要思想源泉。然而，在当时的法国社会里，这个理论并没有坚实的社会基础，因而得不到人们的理解和重视。圣西门因此四处碰壁，个人的生活也穷困潦倒。在经历了一系列的打击后，他对社会失去了信心，苦闷无比的圣西门因此选择了轻生。庆幸的是，他没有死去，医生将他从鬼门关里抢救了过来，而这次自杀的代价是他从此失去了一只眼睛。在此之后，圣西门在他的一位学生的帮助下勉强摆脱了物质生活上的困境，直到65岁时黯然离世。
有观点认为，在空想社会主义者中，圣西门对社会发展客观规律问题的研究尤为突出。圣西门指出，社会现象是互相联系的，他还以数学为例，认为“已经发生的一切和将要发生的一切会形成一个数列，数列的前几项是过去，后几项是未来”。他由此引申出一个结论：社会历史的过去和现在之间的联系，就像级数的前项与末项的联系一样是必然的，掌握了这个内在必然联系，就能进行预见未来社会的发展之路。
将理性看做是社会发展的最后决定性因素是圣西门思想的又一关键点。正如一些观点所称：“圣西门和黑格尔一样，通过探索社会发展最后决定力量，来寻找社会历史发展规律，把理性当做社会发展的最后决定力量。不同的地方在于，圣西门所说的理性，是人类的理智，而不是黑格尔所说的绝对精神。他认为社会历史的发展就是人类理智的发展，人类理智进步的规律就是社会历史发展的规律。”此外，圣西门还以教育状况解释社会制度，以人的认识发展，把社会发展划分为神学、形而上学、实证三个阶段。
圣西门企图以理性来解释人类的历史，论证人类历史发展的规律性，虽然这是一种新的探索，不过也有观点认为，他的这些理论并不是真正意义上的论证，只是一种比拟，不能说明问题。尽管如此，圣西门本人在空想社会主义理论上的探索和实践行动给后来的科学社会主义的诞生所作的贡献则是毫无疑问的。
法国启蒙思想家达朗贝尔，圣西门曾是他的学生。
学海拾贝
圣西门试图用人类理智进步的规律来解释社会现象，以人的智力发展来解释国家的产生和消灭。他说，人是通过幼年、青年到成年发展的一个过程，因为个人智力发展规律就是社会历史规律，所以与个人智力的发展相适应，国家也相应地有产生、发展和消灭的过程。
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