昆虫成为最繁盛的动物类群的原因

2．昆虫成为最繁盛的动物类群的原因

目前，昆虫以每年发现1000多个新种的速度增长，已定名的昆虫约有100万种。世界上究竟有多少种昆虫还是个未知数，估计在 1000万种以上。昆虫不仅种类多，而且同一种昆虫的个体数量也很多，有的个体数量大得惊人。那么，昆虫为什么这样多呢？这可以从几个角度来进行分析。

蚧壳虫

（1）昆虫是无脊椎动物中唯一有翅的动物

飞行使昆虫在寻找食物、追求异性、躲避敌人和扩大分布范围等方面都比陆地动物要技高一筹。

（2）昆虫一般身体都比较小

① 体小只需要很少量的食物就能完成生长发育。例如一粒米可供几头米象生存，一片白菜叶能供上千只蚜虫生活。

② 体小便于隐蔽。在一片叶子的反面便能躲藏成百上千的蚜虫、粉虱、蚧壳虫等微小昆虫；在一个树洞里，可同时有数十种昆虫、数以万计的个体共同生活；在一块砖下便可容纳数万只蚂蚁。体小还可使食物成为它的隐蔽场所，从而获得了保湿和避敌的好处。

③ 体型小对昆虫的迁移扩散十分有利。有翅昆虫可借助气流和风力向远处迁移。即使是无翅的种类，也可因体小而借助鸟、兽和人类的往来，被带到别的地方去，这样就大大地扩展了它们的生活范围，并且增加了选择适合于生存的环境的机会。

（3）食源广

昆虫口器类型的分化，特别是从食用固体食物变为液体食物，改善了同寄主的关系。在一般情况下，寄主不会因失去部分汁液而死亡，反过来再影响昆虫的生存。另外，大大扩大了食物范围。昆虫的食料来源之广，可以说是遍地都是，到处都有。从室内到室外，从禽舍到畜棚，从菜地到果园，从农田到森林，从平原到山川；从植物的根到茎，从枝叶到花果，从活的动物到死尸以及各种腐殖质，没有一样不是昆虫的食料，只不过不同种类的昆虫都有各自的选择罢了。正可谓“萝卜白菜，各有所爱”。昆虫不但食料来源广，有些种类的食性也很杂，特别是植食性昆虫更为明显。有一种舞毒蛾能吃485种植物的叶子，日本金龟子能吃250种植物。反过来说，世界上玉米有200多种害虫，松树有170多种害虫，苹果树有400多种害虫，榆树有650多种害虫，柳树有450多种害虫，栎树有1400多种害虫。

舞毒蛾

（4）昆虫有惊人的繁殖能力

①昆虫的生殖能力极强。一般昆虫一生能产数百粒卵，昆虫的生殖能力是任何其他动物都无法相比的。例如，地老虎一生平均产800多粒卵。蜜蜂的蜂王每天能产2000～3000粒卵。白蚁的蚁后一生可产几百万个卵，平均每秒产60粒。一对苍蝇从4～8月的5个月中，如果它们的后代都不死，可以有19000亿亿只。在北京地区，一只孤雌生殖的棉蚜自6月中旬到11月中旬的150天中，假设它的后代都能活着，就有60000亿亿个。

金龟子

蝗虫起跳的一瞬

② 生殖方式多样。昆虫的生殖方式有两性生殖、孤雌生殖、多胚生殖、胎生和幼体生殖。

③ 昆虫体小发育快，即在单位时间内可完成较多的世代。例有些昆虫在南方一年可发生10代左右。这些成为昆虫具有极高繁殖率的重要条件。因而在环境多变、天敌众多的自然情况下，即使自然死亡率达90%以上，也能保持其一定数量的种群水平。

成长的蝴蝶

（5）多变的自卫能力与较强的适应能力

昆虫在地球上至少已经有3.5亿年的历史了。它们在长期适应环境的演变中，有着多种多样保护自己安全、不受天敌伤害的自卫本领。

昆虫还具有较强的适应能力。一些种类可以栖息在49℃高温的沙漠或温泉中，而另一些种类则可以忍受零下50℃的严寒。某些蝇类可以生活在纯盐和纯油中，谷象可以生活在纯二氧化碳中，还有一些昆虫甚至在长期缺水状态下也能活动自如。

（6）完全变态与发育阶段性

完全变态是绝大多数昆虫的变态特点，即幼虫和成虫在形态、食性和行为等方面明显分化，这种分化借助一个静止的蛹期来实现。这样，既扩大了同种昆虫的食料来源，满足了昆虫的营养需求，也是对外界环境的高度适应。

栖息的蝴蝶

经过漫长的历史长河，凭着自身超群的适应性和顽强的求生本领，昆虫不断发展壮大起来，成为最鼎盛的家族，“占领”着地球。曾有位作家写道：“昆虫比人类较早出现，它们的顽强性或许会使昆虫比人类活得更远，这里有许多奥秘需要人类去揭示。”