第四节 民间文学
高山族在开拓、建设台湾的过程中，创造物质财富的同时也创作了丰富多彩、独具特色的民间文学艺术。这些宝贵的精神财富，生动地呈现了高山族人民的发展历程、生活风貌、精神面貌及意识形态。
高山族的民间文学包括神话、传说、故事、歌谣等，所含主题涉及人类自身生产与习俗、精神道德、自然现象等内容。对于没有民族文字的民族来说，口传文学是其追溯祖先来源、部落迁徙历史、讲说祖训习惯规范，以及弘扬勇武善美价值观的非物质文化宝库。
一、神话
神话折射出高山族先民史前社会的生活与意识，充满奇特想象，诡谲瑰丽，精彩纷呈。各族群常见的神话普遍包括始祖神话、洪水神话、射日神话等主题。
（一）始祖神话
始祖神话展现了对人类与部落起源问题的神秘认知。高山族的始祖神话大部分都把人类祖先复归于大自然，认为自己的祖先是自然界的动物、植物或无机物。还有部分族群比如阿美、邹、雅美人等，认为人类是由神创造的，自己是神的后裔。
泰雅人关于人类的起源有神造人、洞穴生人、苍蝇孵生人、猪粪生人、土块生人、卵石生人、巨石生人等，其中数量最多、流传最广的是巨石生人神话。泰雅人各亚群至今依然对祖先起源于蛮荒年代岩石的神话津津乐道。如赛考列克群认为其祖先起源于今南投县仁爱乡一个叫“宾斯布甘”的地方的裂岩，而泽敖列群认为今新竹县尖石乡南端的大霸尖山上的一块巨石是祖先诞生的地方。
在布农人峦社群中流传，古时候山麓边的一堆狗粪中生出了一个小孩，这个小孩就是现在狗粪氏的祖先。干卓万社则认为太古的时候，有一只虫把自己的粪揉作两个球，分别投入洞中。过了15天左右，从一个洞中生出了男孩，而另一个洞中生出了女孩。两个人长大了之后结为夫妻，他们的孩子又互相配婚，于是人类逐渐繁衍。卡社群相传在上古时代，有一只虫快速地在地上爬走，后来渐渐直立起来行走而化身为人类。
邹人的神话说太古时代，天神“哈莫”从天上降临到玉山，在那里制造人类。哈莫大神用力摇动一棵大树，树叶落地成人，成为邹人的祖先，第二次摇动大树，树叶亦落地成人，成为汉人的祖先。也有神话说是女神尼弗奴降临玉山，在玉山的山顶造人，成为邹人最早的祖先。
鲁凯人的推源神话特别丰富，各部落有不同的推源神话追溯自己祖先的来源，有百合花生说、石生说、太阳生说、月亮生说、土生说、陶壶生说、百步蛇生说、树生说、岩洞生说、烟生说、神生说等。大南社传说，一日，从大石头中迸出一个男子，从地底生出一个女子，这两个人结婚并生育后代，他们就是大南社的祖先。去露社传说，昔日，在某地有一棵大树，从树杈中生出男女二人，这就是去露社的祖先。阿礼社传说，太古时代，太阳和陶壶结婚，生了一个蛋，这枚蛋孵出一个女孩，长大后与从岩石中生出的男子结了婚。他们生了一个女孩，这个女孩长大后和百步蛇结了婚，生了两个男孩。百步蛇夫妇和长子后来到了天界，次子留在人间，就是阿礼社头目的祖先。
在阿美人先民的想象中，人类起源于远古时代的男神和女神的结合。太古时代，男神阿布克拉央降临波鲁德岛，与居住在河对岸的女神塔里芙拉映相识同居，无意中发现了藤条与木枝可摩擦起火，成为用火之始。二神受鸟交尾的启示，悟出男女之道，结合生育子女，从而使人类的数量得到增加。
雅美人的各部落都流传“石生人”“竹生人”的推源神话，各部落细节略有出入，中心内容大同小异，他们至今还自我认定为“石系”“竹系”两派。传说从南方来的天神，初创小兰屿，再创兰屿岛。有一次兰屿发生海啸，一时天地呜咽，震撼全岛，忽生一石男，再生一竹男。其后天神隐去，那石男蹲在地上，双手抱膝磨动竟由右膝生出一男，左膝生出一女。竹男也如法炮制生出一男一女。石男、竹男各自让他们自生的男女互相婚配，但所生子嗣皆孱弱残缺。后改以石系和竹系的男女相互婚配，才衍生健康的后代，繁衍至今。
（二）洪水神话
高山族洪水神话以普遍存在于世界各民族记忆里摧毁万物的大洪灾为背景，解释了洪水泛滥的原因，生动地再现了先民与洪水作斗争的过程，反映了人类在探索中重建文明秩序的艰辛。
布农人传说，太古时代，有一条大蟒蛇来到浊水溪的出海口睡觉，溪水被堵住了，洪水肆虐。人和动物逃到了玉山主峰，匆忙之间没带火种。漂亮的凯毕斯鸟自告奋勇为大家取火种。它用脚爪将火种掏出来，用嘴衔着折返。它原本七彩般的羽毛被烧黑了，嘴巴与脚爪也都被烫成红色。后来从玉山南峰的地方冒出一只大螃蟹。大蟒蛇看见大螃蟹张口就咬，但是螃蟹的壳太硬了，只留下两个齿痕。螃蟹张开大螫将大蟒蛇剪断，洪水瞬间就冲了出去，台湾现在的高山深谷就是那时候形成的。
据秀姑峦社阿美人的传说，太古时代，神生下的人在各地繁衍兴盛。一日，海上忽然涌来巨大的洪涛，人类尽毁。危急关头，一对兄妹和一对姐弟分别乘坐打谷用的木臼和水中漂来的壁板得以逃生。兄妹漂流到扎朱拉安定居，结为夫妇，生六子六女，兄妹再互相婚配，后人统称为“木臼传人”。姐弟漂流到猫公山定居，结为夫妇，生五子五女，兄妹婚配分散各地，繁衍众多阿美人，统称“壁板传人”。
赛夏人传说，洪水泛滥之际，山上有一神怕人类灭绝，只好忍痛把奄奄一息的幸存者杀死，碎其皮肉，投入波涛汹涌的大海。一阵咒语过后，奇迹出现了，海水中跃出一个个活蹦乱跳的人来，这些人就是赛夏人的祖先。神又把死者的肠子截断投入海中，肠子也变成了一个个活生生的人，他们就是汉人的祖先。后来神再把骨头投入海中，骨头变成泰雅人。
（三）征日神话
高山族的征日神话情节，主要讲述古代出现两个太阳，阳光炽烈常昼不夜，造成小孩被晒死或是人们无法安睡、人类恐将灭绝的灾难，于是族人到遥远的地方征伐太阳。也有部分族群说太阳很低或是天很低，用木杵、木棍将一个太阳撞下或是将太阳吓高。其中绝大部分的神话都说一个受伤的太阳变成月亮，或是将太阳吓成了月亮。征服太阳神话洋溢着英雄主义豪情。各族群征日的英雄都是普通的部落成员，有猎手、农夫、农妇等；使用的武器是极普通的弓箭、木杵等，往往征战历经了几代人锲而不舍的努力。
泰雅、赛夏、布农等族群的射日神话同时涉及对月亮与星辰来历的解释，结构完整，人物生动，情节饱满，充满悲壮的舍己精神与大无畏的抗争精神。射日神话所征伐的太阳，数量有一个、两个或十个不等，常见两个太阳同时并出的情况，它们炙烤大地，使作物颗粒无收。于是，部落派出勇士一人或者是二人、三人、五人、数十人不等征日。在泰雅人的神话中，三名勇士各自背着一个男婴，出发征伐太阳。因路途遥远，就携带小米、柚子、橘子、柑橘、蜜柑、枇杷等食物，并沿途种植小米等，以备他日返乡途中有食物可吃，同时也可作回家的路标。走了十几年的时间，他们由青年变成了老人，他们背上的婴儿也长成了健壮的小伙子。小伙子们接替老人们继续前进，最后终于将太阳射落下来，或是射伤了其中的一个太阳。被射伤的太阳从此变成了月亮，从伤口处迸散的碎片变成了星星。等射日英雄们回到家乡时，都已成了老态龙钟的老人。
排湾、鲁凯、邹、雅美等族群的口碑传说中都认为古代天空很低，好似一口大锅扣在人们头顶上，太阳离地非常近，烤得人们苦不堪言。人们在生产生活中找到了让太阳和天空升高的方法，包括用木杵顶、用热水烫、用蒸小米饭的蒸汽熏等，流传得比较广的是用木杵顶。据说，有个聪明的妇女想到了舂米的木杵或许可以把天空和太阳捅高一些。于是她邀请了同伴们一起爬上房顶舂米。大家把木臼搬上了屋顶，和着整齐而优美的节奏举杵击臼，一根根木杵高举，直插蓝天，吓得天空和太阳拼命往高处逃窜。于是，天空变高了，太阳离地也远了，天气不再那么炎热。
二、传说
高山族的传说是以客观的历史事件、人物和地方风情为依据，用文学的浪漫手法附会而成的故事，千姿百态，令人目不暇接。在看似光怪陆离、似幻似真的叙事结构下，隐藏着种种关于远古时代种族冲突、生产力差异、婚姻形态等早期历史真相的信息。传说包含的内容有部落迁徙历史、祭祀的起源、文明的诞生、风俗的来源、自然景观的诞生、禁忌的由来等等。
（一）迁徙传说
邹人传说洪水退去之后，族人从玉山下来，以若干小氏族为一团，纷纷迁徙，形成各自最初的根据地。当大地洪水渐渐退去之后，邹人便顺着陈友兰溪和浊水溪的方向散布在适宜生活的地方定居形成部落。当时，天神亲自带领族人开创新的生活天地，邹人便随着哈莫天神的足迹停留下来，形成了族人最古老的部落。
（二）小黑人传说
小黑人的传说在高山族中流传甚广，除了卑南、雅美两个族群罕见外，其他各族群如泰雅、赛夏、太鲁阁、布农、阿美、排湾、鲁凯、邹、邵、噶玛兰等族群中都有小黑人的传说。高山族相信，小黑人到台湾的时间比高山族早。小黑人的身高只有二尺，但其爬树的技巧连猴子也无法与之相比，小黑人一旦躲入树林或草丛，无人能找到他们。小黑人经常躲在树下，从树叶的缝隙中伸出刀来杀死很多布农人。今天新竹县的赛夏人仍保留“矮灵祭”，据赛夏长老们说，这些小黑人曾是他们祖先的“好朋友”，教祖先如何种粟、收割和跳舞以及巫术等技巧。后来因一次纠纷，引起双方打仗，小黑人几乎被赛夏人杀光了，幸存的小黑人逃走时留下一句话，咒骂赛夏人忘恩负义，必遭天谴。赛夏人因为害怕小黑人报仇，便在每两三年收割粟米之后，举行矮灵祭，一方面向已死的小黑人祭拜，以免恶灵骚扰赛夏人，一方面也庆祝收成。
（三）文面传说
根据泰雅人的传说，人类的始祖是从石头里迸出来的一对兄妹，二人日渐长大成人，但一直没有发现有其他人类同伴存在。妹妹担心这样下去无法有新的人类出生，于是决定要和哥哥结婚，但又怕其不同意。于是妹妹想出一个办法，告诉哥哥有一位女子在天黑时会在山洞等他去娶回来。哥哥很高兴，就先去打猎，准备等天黑了去娶新娘。妹妹趁哥哥不在时，赶快烧树枝做成木炭，磨成炭灰涂画在前额与两颊上。天黑后，哥哥来到山洞，看到一个脸上涂了炭灰的女子，果然没有认出来是自己的同胞姐妹，就与她结婚生下许多孩子，从此地上的人类才开始越来越多。从此，文面便成为泰雅人男女成年的标志。
（四）祭祀和禁忌的起源
撒奇莱雅人传说，从前，有一个女子去水池提水的时候，一个男子从水池中出来，向女子求婚。婚后丈夫沉迷于制作陀螺，引起了妻子的不满，要将他赶出门。丈夫拿着陀螺来到荒地中，陀螺一转，荒地就开垦完成了，接着撒下作物的种子，很快作物就成熟了。接下来丈夫就教导妻子如何进行祭祀以及要遵守的禁忌。不久妻子怀孕了，丈夫要携妻子返回自己本家，这时妻子才知道原来丈夫来自天上。他们要爬梯子才能登天，丈夫告诫妻子途中不得叹气。但是妻子太疲劳了，忍不住叹气。梯子马上就断了，只有丈夫返回天上，妻子掉到了地上，她产下的不是人，而是鹿、猪、蛇等动物。据说当年妻子取水的水池现在还在，族人求雨的时候会来水池边举行祭仪。
（五）飞鱼祭的来由
飞鱼文化在雅美人的社会占据重要位置，关于飞鱼祭及飞鱼文化的形成，有一则传说：在古老的时候，红头部落里有个老人叫拉伊坦。有一天，拉伊坦的孙子在海边捉到一条长着大翅膀的飞鱼，拉伊坦全家吃了这条美味的飞鱼。几天后，每个人身上都长了又痒又痛的恶疮。拉伊坦夜里做了个梦，梦里有条长着大翅膀的黑色飞鱼对他说：“我是飞鱼王，特地来告诉你，以后捉到飞鱼不可以跟其他食物一起煮，否则身上长恶疮。你要准备一套专用的锅子及盘子，其他规则明天早上你到海边我再告诉你。”拉伊坦第二天清晨来到海边，果然看到一只黑翅飞鱼飞到老人面前，伸开大翅膀，攀在两块岩石上，黑翅飞鱼开口说：“我是昨天托梦给你的飞鱼王，今天我所说的你听好。黑鳍飞鱼最珍贵，只能日晒不可以用火烤，须留在终食祭前食用，或是用来招待客人；白鳍飞鱼最早抵达兰屿，最喜欢亮光，只能在晚上捕捞；红斑鳍飞鱼孕妇绝对不能吃，否则会生出长痱子的小孩，但适合小孩吃；紫斑鳍飞鱼白天用虾、蟹肉饵钓，数量最多。捉飞鱼时候，村里所有的男人都要到海边去，去时要盛装，戴上金片及胸饰，面向大海以银盔召唤飞鱼，把鸡血点在石头上祝福丰收，还要有砍飞鱼专用的架子，家里房子四周围上篱笆不可让人随意进去，否则会带来厄运或捉不到鱼。另外不可以把石头故意抛到海里，希望你能牢牢记住今天的话。”黑翅飞鱼王说完便游走了，从此以后族人便遵守黑翅飞鱼王的指示不敢怠慢。
三、民间故事
高山族的民间故事包括动物故事、生产生活故事、奇人异士故事、爱情故事等类型。多数篇幅短小，含义隽永，或包含明显训诫意义，或展示传统道德观，或表现世态人情。
（一）动物故事
动物故事中的主角，多是高山族熟悉的山林野兽、昆虫、鸟类，拟人化了的动物的行为反映了族人对自然界的淳朴认识与观察视角。动物故事里常见的一类是人变动物，所变动物有猴、老鹰、鸽子、蝉、猪、雉、小鸟、熊、豹、青鹤、萤火虫、螃蟹等。其中，以懒人变猴子的故事最多。有懒惰的小孩子、男人、女人，也有懒惰夫妻，他们不愿意耕作，用不同的方式破坏农具，借故推诿不劳动，最后或是被迫遁入深山化为猴子，或是受到长辈责打臀部，变成红屁股的猴子。其他的变异，还有不事纺织的女孩子变成鸽子，懒于下田的女孩子变成雉，贪婪的女人变成豹。借此警喻族人不可偷懒，必须努力劳作，否则会三餐不继，遭人唾弃。妇女与女童受到虐待、冷遇或不平对待后，心生积怨，变成老鹰、小鸟、青鹤等飞禽离开家庭，包含着对弱者遭遇的无限同情。
动物故事里还有动物变人这一类型。动物和人类相处有了深厚的感情，为了救助弱者，扶助危困，动物不惜化身为人，助人类渡过难关，直至献出生命。乌鸦为了饥寒交迫的孤儿变身为人，把孤儿抚养成人；熊变成一个猎人，解救濒于死亡的姑娘，并帮助她与家人团聚，熊猎人死后又把自己的尸体变成财宝，奉送给姑娘。
动物和人相恋也是动物故事里常见的主题。这类故事里动物以本来的面目和人类的姑娘、小伙谈恋爱，并且全心全意帮助恋人打理日常生活，双方在共同劳动中建立了深厚的感情，比如梅花鹿帮助姑娘垦地、老鼠帮助姑娘播种、田螺帮助小伙做家务，仙鹤用自己的羽毛来纺织。但是两者的爱情一般都会遭到保守家人、贪婪商人或恶霸地主的破坏，大部分爱情以悲剧收场，动物一方死掉或离开，人类一方殉情离世。
（二）生产生活故事
生产生活故事涉及农耕、狩猎、采集、渔捞、畜养、饮食等内容，想象风趣幽默，歌颂了勤劳、善良等美好品质，讽喻了贪婪、懒惰等坏习气。各族群都传说很久很久以前，族人本是不用打猎的，无论是山羌、山猪，还是山羊、飞鼠，族人只要轻喊一声动物的名字，动物就会出现。族人拿出刀子从动物的背上轻轻割下一小块肉放到锅里，盖上茅草，背对锅子，动物会自己开开心心地离开。过了一会儿打开锅子，锅子中的肉会变成满满的一锅，足够一家人吃饱。但是部落中有一个坏心眼的人，他叫动物来的时候，常常狠狠地割下一大块肉，有时候甚至直接将动物杀了，放到锅中去煮。渐渐地，动物不再相信人了。有一天，动物们一起来对族人说：“从今天起，我们不再听你们的话了。你们必须与我们斗力、斗智，捕捉到我们，你们才有得吃。”说完之后动物们就四散开去，从那一天起，族人就必须辛苦打猎，才有肉可以吃。
（三）奇人异士故事
奇人异士故事的主角或身负异能或天资聪颖，与常人不同。花莲地区阿美人流传一则关于神奇异人“乌飞德”的故事，说的是有一个常胜不败的战士，名叫乌飞德，脑袋前后各长了两只眼睛，能眼观八方，巧妙迷惑敌人，因此在战斗中不会被敌人杀死，是族人心中非常崇仰的奇人。阿美人还有一位英雄，玛阿比勒也很出名，他把羽毛拴在胳膊和脚上，能够在竹梢上飞，是一名擅长作战的勇士。当时卑南人杀害了他所居住的多米牙孜部落里的少女，玛阿比勒晚上飞进卑南人的部落，神不知鬼不觉地就复了仇，令卑南人感到万分恐惧。此后，玛阿比勒仗着自己的飞行异能又多次飞进卑南人部落，最后由于被卑南人识破了他来去自如的秘密，于是设下陷阱，诱杀了玛阿比勒。多米牙孜部落也因此为避祸迁居他地，但玛阿比勒从此成为阿美人心中的英雄。
不少族群流传“女人岛”“女人社”或“女人国”的故事，也可归入奇人异士故事类型。故事中女人村的位置都很偏远，村里无男性，女子感风而孕。普通男子常因追赶走失的猎犬或出海迷途误入其村，刚开始被视为不是人类而被圈养起来，预备养肥了后杀之祭祀。但后来女人们发现男女交合才是正常的孕育之道，男子就被迫与女人村众女子交媾。但是男子如果碰上真心对待他的爱人，就可以在爱人帮助下逃走；如果没有碰上，男子只能落得个身死异乡的命运。女人村的女子都强悍无比，力大无穷，普通男子根本不是其对手。
（四）爱情故事
高山族爱情故事类型众多，流传的范围很广。一般人与动物的爱情故事，在族人口碑里鲜有浪漫或赞美之意。同时，讲故事者对这种异常恋情也会予以严厉鞭笞，劝诫族人不可迷恋非正常的关系，否则就会像故事中的当事人一样惨死或遭遇不幸的结局。但是排湾人和鲁凯人相信自己是百步蛇的后代，对于人蛇之恋则赋予了许多浪漫美好的想象。鲁凯人传说小鬼湖的湖神阿达礼欧就是一条巨大的百步蛇，他为了求娶头目的女儿巴冷历尽千辛万苦，最后在族人的祝福下结为夫妻，永远庇佑着族人。著名的歌谣《小鬼湖之恋》就是根据这个故事创作而成的。
雅美人靠大海为生，他们的爱情故事里自然少不了人鱼相恋的情节。从前有一对夫妇，他们的孩子人头鱼身，怪异无比。人鱼长大了，爱子心切的夫妇为儿子找了个媳妇。人鱼始终躲在暗处，生怕惊扰了新娘。日子一天天过去，新娘终于发现这个家庭的秘密，她要求离婚。离开之前新娘和婆婆去田里采芋头，媳妇把采下的芋头装在篮子里背在背上和婆婆一起回家。在半道上遇见一个小伙子，穿着贵重的礼服，长得仪表非凡。小伙子把篮子抢过来走在婆媳俩前面，他们三人一起回到婆婆家中。小伙子从鱼缸里取出一张很大的鱼皮，告诉全家人自己是天神的孩子。一家人都欢喜极了，从此生活得很幸福。
排湾人进入贵族阶级社会后，其婚恋故事也反映出了阶级观念，不少还可以看到汉族故事影响的痕迹。有个排湾人的故事说，从前，有两个邻近的部落头目的继承人，一个叫布拉扬，另一个叫丘臼儿，布拉扬娶了丘臼儿为妻，两人很恩爱。婚后好久，他们还没有孩子。布拉扬的父母急了，想重新给他找个妻子，布拉扬夫妇不能违背父母。有远方部落的头目很想娶丘臼儿作妻子，他听到了风声，就带着大队人马上门来求娶。布拉扬回到自己部落后不久就郁郁而终了，丘臼儿来前夫坟前拜祭。突然间，她也死了，她和布拉扬的灵魂化成了蝴蝶，翩翩飞到太阳那去了。太阳认为头目及头目的继承人就是太阳的孩子，身份无比尊贵，就赐予了他们一个孩子。这个孩子后来降临人世，继承了父母的部落，成为大头目。
四、歌谣
歌谣是高山族长期以来自发性的口头创作，在他们有语言而没有文字的生活里，歌谣代替文字的记载功能起着传承作用，同时也具有宗教、社会、劳动、教育、医疗、伦理道德等教育规范之功能。他们的歌谣极其丰富，内容涉及狩猎、战争、农耕、渔捞、婚丧嫁娶、祈祷、祭祀等生活中的各个方面。高山族人天性善歌，常借歌谣表达喜怒哀乐，无论是日常劳作、族人聚会休闲时，还是在祭典宴飨上，男女老幼几乎都能随意哼唱成歌。高山族民谣从内容上可以分为祭仪歌、风俗歌、劳动歌、情歌四大类。
（一）祭仪歌
祭仪歌在进行宗教祭祀活动时诵唱，在歌谣中占有较大的比重，主要是为达到迎神、娱神和酬神的目的，以便在活动中能得到神的帮助，使宗教及其他活动能够顺利进行。这些歌谣多为从事宗教祭祀活动的祭司和巫师所熟知，其中一部分也传唱于民间。
布农人的祭仪音乐与传统农事祭仪、生命礼俗结合在一起，如播种祭、猎获祭、婴儿祭、打耳祭等等，说他们“每动必祭，每祭必歌”一点都不夸张。由于这些歌谣通常具有特定的宗教功能与繁杂的禁忌程序，因此显得格外庄严肃穆。祭仪性的歌谣只有成年男子才能演唱，特别是祈祷小米丰收歌、敌首祭之歌、祭猎枪之歌等，女子允许参与和腔。其他歌谣没有性别上的限制。
邹人最重要的祭仪是“玛雅斯比”祭祀，整个仪式重心都密切地和祭歌相依存。每首祭歌都有领唱人，领唱人为族中成年男子，妇女绝对禁止领唱祭歌。在祭祀的场合所唱的歌曲，所用的都是邹人的古语，与现在邹人所使用的语言有极大差异。据说是战神亲自教授给族人的，族人不敢轻易更改。
阿美人的祭歌分祭司专用的祭祀歌和日常祭典用歌，祭司专用的祭祀歌指只有祭司才能唱颂的迎灵、送灵或驱逐病魔恶灵的神仪歌。这些歌谣曲调固定，依具体仪式的不同而有各自较固定的唱词，除了在专门的祭祀中吟唱外，一般只为祛病除秽的仪式而唱。日常祭典用歌需配合集体舞蹈，一般以自由合唱的方式吟唱。此外还多见除主唱者之外，数位伴唱者以对位旋律与之重叠的对位唱法，包括祭颂祖先之歌、祭神之歌、猎首歌、打猎祈祷歌、祈雨歌、成年仪式歌和结婚仪式歌等。
雅美人中流传着一种“古歌”，古歌音域大、音组织变化多，歌词古老而严肃，具有祭文的性质。古歌是部落历史和文化的展现，流传至今的有做客歌、祝福歌、丰收歌、拍手歌等，但是现在会唱的人已经很少。做客歌在做客时演唱，以表示对主人的敬重。祝福歌曲调深沉，歌词晦涩，通常在四门式住屋落成礼堆礼芋之前演唱，由部落中最年长者主唱；大船下水典礼仪式中抛船祭前也唱祝福歌。此时坐在船首、船尾的是部落长老，坐在船尾者先领唱，坐在船首的人接着吟唱，而后大家齐唱。丰收歌是小米丰收节时男性打小米时演唱的歌曲，歌词内容是叙述小米丰收的过程，以及祈求上苍保佑，让庆丰收的活动在风和日丽下顺利结束。拍手歌是工作房落成之后的第二天晚上，由众人来到新屋前拍手唱歌，表示祝贺。通常领唱者是部落中歌喉最好的人，领唱之人先唱一小段，大家再配合拍手齐唱，如此直至天明。
高山族最出名的祭仪歌是赛夏人的《矮灵祭之歌》。矮灵祭的仪式及其歌词中蕴涵着赛夏人对“达矮”（赛夏语，即“矮人”之意）恩怨两重难述清的复杂心理，配合矮灵祭祭仪，矮灵祭歌顺次展开，共分为十六章。“召请歌”在迎灵时唱，“出草歌”向矮灵讲述为做祭所做的准备，“行乐矮人故地”是延灵时所唱，袒露了赛夏人矛盾的心理。娱灵的部分，似是由收获祭演变而来，当然也是在祈求矮灵保佑丰收。这部分占的篇幅较多，祈祷好的年成，风调雨顺，还祈求矮灵保佑织布狩猎。最后为逐灵和送灵阶段的祭歌。
（二）风俗歌
风俗歌在高山族迎宾、送客、宴飨、嫁娶、丧葬等场合演唱，数量也很可观，感情热烈奔放，格调欢快。演唱此类歌曲时没有禁忌，在酒宴之后欢乐的时间吟唱。
鲁凯人的新娘在到夫家前要用歌声同所有曾经追求过的小伙子告别。那些曾经爱慕过她的小伙子们必须到新娘家跳舞，婚礼舞蹈快结束时，新娘走到每位小伙子面前，把自己的心事唱给他听，边唱边哭，有几位男孩子，她就哭唱几次。小伙子们也要逐一唱歌祝福新娘。
排湾人婚嫁歌的数量很多，几乎婚礼的每个程序都有歌，把婚礼气氛渲染得很浓。婚礼当天，半夜之前是未婚男女的歌舞会；半夜之后是新娘家的聚会，女方的长辈们都会围坐在新娘家内的石板大厅中，举行“祝福礼歌会”，几乎一整夜长辈们都是以合唱来祝福这对新人。头目嫁女、贵族联姻格外隆重，新郎和亲友们从伐木到礼成，时时刻刻不会忘记赞美新娘高贵的出身。
（三）劳动歌
劳动歌涵盖面非常广，与日常劳动息息相关。田间有锄草歌、丰收歌，上山有砍柴歌、采藤歌、狩猎歌，下海有捕鱼歌，在家中则有杵歌、纺织歌，每一个日常劳动场景都可入歌。
布农人的男子经常会组成猎队上山打猎，当捕获猎物在即将到达部落的路上，男子会以轮唱、重唱的呼喊方式高唱，家中的妇女听见丈夫的声音，便会走到部落的入口处迎接打猎归来的男子，接过猎物并高声与男子应和。
雅美人的劳动歌在工作时哼唱，意在舒缓个人在工作上的压力与辛劳，祈求上苍保佑工作能够顺利进行，早日完工。每一小节的拍子相当长，完全看个人的肺活量来决定拍子的长短。劳动歌里以捕鱼歌和收割小米歌最著名。每年五月是小米丰收的季节，也是飞鱼汛期结束的日子。在收割小米时，众人以歌声祈求上苍能够赐予小米丰收，这样才能配合飞鱼的丰收来办理部落的丰收节。捕鱼歌除了祈求丰收外，也祈求上苍保佑，使捕鱼者能够安全返家，捕鱼的歌词与捕鱼或海有关，禁止出现种田开垦或山上工作等内容。
（四）情歌
高山族情歌以男女之间的情感为题材，深沉真挚、细腻委婉，曲折传意。鲁凯人生性含蓄，男女情歌对唱时，“我爱你”这类的话是不会说出口的，一般比较婉转，将绵绵情思寄托在自然界的景物中：“当你感受风和阳光时，要知道是我让你吹风晒太阳。”“我们坐在屋檐下，微风徐徐吹来，我知道是你让我感到凉快。”
雅美人认为男女之情是个人的情感，情歌不宜在众人面前唱，尤其不能在亲戚面前唱，如果违反此禁忌，就会被视为有悖伦常。唱情歌的人，多是年轻未婚男女或是丧偶者，地点一般比较隐蔽，比如多在空屋或空旷山上。热烈而充满试探性的歌词展现了恋爱中男女的创作能力和才华，悠扬而动人的歌声能博得异性的好感，不少夫妻就是因歌而结成终身伴侣的。
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