交道口街道的绝大部分辖区属于北京市历史文化保护区范围之内,目前仍是北京市历史文化保护区中街巷格局最完整、历史遗存最丰富、文化内涵最浓厚的高品位传统街巷区之一,下辖10个社区居委会。出于独特的区位优势,从20世纪90年代开始,这个地区从来不缺乏“规划”——事实上,有各种旨在保护历史景观、发展地方经济与改善商业立面的规划先后展开,这些规划大多关注物质空间层面的保护与提升。
如前所述,1980年代末到1992年在北京市政府的支持下,交道口街道下辖的菊儿胡同进行了“修旧如旧”的新四合院改造。这个全市的试点项目在创新性地引入“新四合院”的物质环境更新模式,并且获得当年“联合国人居奖”的同时,也仍存在很大争议。主要的争议集中在认为更新后破坏了原有的邻里交往氛围,以及过高的政府财政支持方面。同样在交道口街道内,土儿社区从1995年到2003年起陆续进行改造,采取大规模更新的方式改造成为6层到12层的集合单元住宅楼,并更名为交东社区。交东社区的更新也引来批评,认为改造后住房变得不可支付而赶走了原先社区内的居民,邻里变得冷漠和失去地方感。鉴于这两种更新方法引来的争议,交道口街道的政府官员希望通过另外的方式来实现社区再生的目标,具体来说,就是通过街道范围的规划,站在社区的立场,来改善社区的物质环境和社会环境,并最终提升居民的生活品质。
在中国的行政管理中,街道只是地方政府的派出机构,他们很少有动力做自己的规划——通常规划都是以市、市辖区的规划部门来组织编制和实施的。然而,在转型期中越来越多的社会职责开始下放到街道和社区,例如协调地方发展、监督部门运作、改善公共服务、指导社区建设、监督社会安全、稳定社会秩序、创造宜居环境和促进社区和谐。而在进入21世纪初期,交道口街道进行社区尺度的城市规划的初衷,在于平衡北京市政府“加速危旧房改造”名义下的大规模更新,和东城区政府“十一五规划”中对于促进商业发展目标下的各种商业街改造。交道口街道的官员认为,鉴于菊儿社区和交东社区更新方式存在的争议,无论是“大规模更新”还是“商业街改造”都是与社区本身的利益相互冲突的。这样,不如选择由街道来组织编制社区尺度的规划,来对抗转型期出现的邻里关系冷漠、不同收入阶层隔离、缺乏公共交往空间、缺少户外健康活动以及邻里交往等问题。
在这种初衷之下,交道口街道的官员选择了北京市某大学的规划团队来展开社区再生规划(北京大学城市规划设计中心,北京市东城区交道口街道办事处,2007)。这个大学的规划团队来自事业单位而非盈利组织,对传统街坊社区再生的问题也非常感兴趣。这个规划开始于2006年年初,完成于2007年中,经历了一年多的时间。其中,多元合作的机制和公众参与的过程成为这个社区再生规划的特色,开敞式的工作方式也成为与其他规划不同之处之一。选择大学背景的规划团队,主要考虑其观点和运作机制相对独立,并没有带着上级政府的偏好或者其他商业目的。
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