东华三院送棉衣

二　民间慈善：东华三院送棉衣

二次世界大战后，香港面临种种社会问题。大批难民造成的卫生、教育、居住、治安等问题，都必须迅速解决。原有的民间组织，如东华三院、保良局以及部分同乡团体，在沦陷时期福利工作一直没有间断。1947年，成立了“香港社会服务联会”，它的宗旨是统筹全港各民间志愿团体以及倡议新的福利计划。香港社会服务联会本身是一个民间组织，构思来自英国。

20世纪四五十年代，在香港社会办福利活跃的是一些国际志愿团体。大量的难民从内地涌来，引起了国际关注，令香港获得很多的支援。当时，一些在战前已经在香港很多的团体，如红十字会、救世军等，从总部分配到更多的物资；一些原来在内地工作的团体解放后，撤退到香港，改为为香港服务。另一方面亦有新的团体在这时候成立，如“美国天主教社会福利会”（1949）、“普世教会难民移民处”（1951）等。一时香港的社会福利界十分热闹。有人称四五十年代为香港接受国际援助的“黄金时期”，一点儿没夸张。在香港，很多经历过四五十年代的市民都接受过不同团体派赠的米、奶粉、饼干等救济品。

最受政府支持的民间组织是街坊福利会。港英政府一直极力推崇街坊福利会，希望一如过去，要利用民间团体的力量，解决种种社会问题。表面上，这样做法是发扬所谓华人传统的互助精神，事实上，它有着政治动机。因为在当时，香港的社团很受中国政治的影响，不但工会分成左、右派，其他社团如同乡会、商会等大多如此。为了避开这些政治联系，建立一种以香港为本位的社团，政府便大力鼓励和协助建立街坊福利会。1949年，总共有12个街坊福利会成立。他们为政府宣传各种政策，如劝导市民保持公共卫生、打击犯罪等，这些都是维持社会安定的重要手段。

香港《星岛日报》1949年1月6日报纸报道东华三院的救济贫寒送棉衣新闻

1949年初，香港遭遇多年未遇的天寒地冻。很多百姓缺乏御寒的衣物。作为香港最大的慈善福利机构，东华三院在寒流下给香港市面带来了“温暖的棉衣”。据1949年1月6日《星岛日报》载，东华三院及时捐出了1 300余套棉衣给个养护院的受冻老人。东华三院是香港最大的民间慈善服务机构。创建于1870年的东华医院是香港第一所华人医院，赠医赠药，分文不取，并兼收容难民、施棺义葬。1880年又创立义校，培育贫民子弟，开香港义务教育之先河。后来又增加了广华医院和东华东院，合称东华三院。历年来，香港及内地各省遇有天灾人祸，该院无不募捐急赈。1991年华东地区大水，为救济血脉相连的同胞，该院历届主席会即率先捐款100万，董事局发起“施药救人大行动”，募得善款近800万。如今该院拥有5所医院，3 400多个床位，51所中小学、幼稚园和实用技能与特殊学校及护理安老院、弱智及残障护理院等多种社会服务机构，员工1万多人，香港每5个新生儿当中就有1个是在东华三院出生的。东华三院经过百年的发展，事实上成了香港慈善福利事业的标志与符号。

香港的福利事业起步较早，港英政府时期于1947年成立了社会局，专司香港社会福利事业。其中在1949年8月8日，还举行了盛大的庆祝“福利节”^[6]的活动，邀约了大量民间福利机构和国际福利机构参与，这一天也成了香港福利社会文化的一个市民节庆日。可见香港的福利事业一直在繁荣发展。今天的与之相关乐施会、东华三院的杰出成就，便得益于早先香港社会对于福利事业的普遍支持与关注。