禅宗源流
公元268年，岳麓山始建麓山寺，被誉为“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”。此后，湖南逐渐形成了以南岳衡山为中心，以长沙为重镇，天台宗、净土宗、禅宗遍布省内的局面。南北朝时期佛教兴盛，形成了“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的繁盛景象，湖南也修建了法轮禅寺、南台禅寺、福严禅寺、方广寺等著名寺庙，南岳福严禅寺被誉为“南山第一古刹”“老祖不二法门”。隋文帝曾推行按人口比例自由出家与建造佛像的政策，在岳麓山建舍利塔，花岗石砌筑的塔高12米，基础有二层须弥座，四角做成蕉叶形插角，每叶浮雕一个金刚。隋炀帝南巡时，敕建了南岳上封寺。
唐朝初期，提倡佛教，采取“凡道士给田三十亩，女冠二十亩，僧尼亦如之”等鼓励政策。唐高祖李渊遣人修建南岳大庙，后经多次扩修，成为五岳中规模最大、整体布局最完善的古殿式庙宇。唐太宗向福严寺赐梵经50卷珍藏。唐玄宗资助国师承远和尚创立南岳祝圣寺，这是目前湖南境内规模最大的佛寺。朝廷的支持使寺院经济恶性膨胀，丁口流入佛门，危及国家财政收入，导致唐武宗会昌灭佛。国立佛寺的根基受到冲击，此后禅宗兴盛。
公元713年，怀让禅师来到南岳，将般若寺辟为禅宗道场，传播慧能开创的“顿悟法门”，提倡农禅结合，门徒广布南方各省，形成沩仰宗和临济宗。后来，禅院土地增多，除僧侣耕种外，将土地出租给佃农。随着禅林的世俗地主化，禅林庄园经济迅速壮大，寺院又繁荣起来。青原行思一系大力弘扬“顿宗”。南岳南台寺希迁和尚参学于六祖慧能，也拜师于青原行思，因此希迁和尚是南宗顿悟法门和顿宗两大系中的重要人物。他的21个弟子分立了曹洞宗、云门宗和法眼宗。南禅两系五宗都源出于南岳，佛教史上称为“一花五叶”。禅宗七祖怀让的道场更有“五叶流芳”的美誉。“五叶”中以临济宗、曹洞宗为最盛，被誉为“临济临天下，曹洞曹半天”。曹洞宗是中国佛教史上规模最大、影响最深远的禅宗主流，法嗣遍布天下。[1]曹洞宗在南宋时传至日本，日本尊南台寺为祖庭，南台寺故有“天下法院”之称。希迁和尚所著《参同契》和《草庵歌》至今仍为日本曹洞宗僧人必修日课。[2]
禅林庄园远离城邑闹市，同当权者保持一种疏散的关系。这种超然境界对于失意落魄的士子很有吸引力，他们的广泛参与加速了佛教与传统文化的融合，扩大了佛教力量。南岳历来是士人游学、隐居之处。唐代陈子昂、王勃、韩愈、柳宗元、李白、杜甫、王维、张九龄等都在南岳留下了名篇佳作。李白称衡山为“江南之仙山”，具有“黄鹤之英气”。王维作《方尊师归南岳》：“山压天中半天上，洞穿江底出江南。瀑布松杉常带雨，夕阳苍翠忽成岚。”唐朝宰相李泌曾在南岳集贤峰下隐居，并与张九龄论道于此。福严寺高明台壁上的“极高明”三字出自李泌之手。宋代欧阳修、朱熹、张栻等在南岳书院讲学。
【注释】
[1]普济.五灯会元卷十九.北京：中华书局，2006.
[2]伍新福.湖南通史·古代卷.长沙：湖南出版社，1994：357－359.
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