在人类学对婚姻规则的研究中，把婚姻规则归纳为两大类：第一，积极性规则。在实行这个规则的社会中，规定了个人必须和哪些人结婚或优先和哪些人结婚。第二，消极性规则。在这个规则下，明确禁止和哪些人结婚，除了这些禁止的对象外，不限制结婚的对象。
从雀儿寨的现在实际通婚状况来看，它并没有明确规定必须和谁结婚，或优先和谁结婚，而只规定不能和哪些人结婚。这些婚姻规则有以下几条：
1．同族不婚。
这里的同族即前面所称的“宗族”，在当地指的是“共公”的群体，公，指的是父亲的父亲（FF），所以，同一宗族的男女是同一血缘群体的后代。这里的血缘群体是按照父系来计算的。在苗族中若有悖同族不婚原则者，将受到严厉惩罚。
2．同姓不婚。
这在雀儿寨是严格遵守的。湘西苗族最著名的是吴、龙、廖、石、麻这五姓。“此五姓当年迁居湘西时，部落多而势力强，经济文化，其为独优，故在社会上成为有名之大姓也。俗称之五姓财苗。”[1]除姓别外，每个姓又分为许多系别。“系别并无汉音，纯是苗语呼之。相传苗族分十二支系，亦有说九支系七支系者。”[2]苗族在传统上是严格的同姓不婚，所以苗族青年在谈恋爱前，有一不成文的惯例，交往的第一道程序就是先问姓氏，“唱歌要把姓来问，慢慢问来慢慢询，看是老表还是妹，请用歌话回分明”[3]。如果是同姓（苗姓）即以兄妹相称，对方各自走开，不能再进行下去，必须另选他人。
但在《凤凰县民族志》中有这样的记载：“80年代末到90年代，由于文化素质的不断提高，同姓不婚的传统婚姻观念受到了强烈冲击，同姓结婚者比比皆是……虽然父母等亲属坚决反对，但他（她）们均以《婚姻法》为武器，据理力争，维护合法的结合。”[4]
我在去雀儿寨之前，在禾库镇上住了几天。在这期间我也走访了几家镇上的居民，其中有一位告诉我：“我们这里以前同姓不结婚。但是现在也结，年轻人喜欢了，老人也没办法。同姓结婚当然反对，但没办法。现在我们街上都有两对同姓结婚……”这表明，在湘西苗族确实有同姓结婚的现象，老年人对此表示不满和无奈。但在我所调查的这个寨子并没有一例同姓婚姻，在他们的回忆中也没有一例同姓婚姻出现。
3．不严格的父方、母方交表优先婚。
严格的交表优先婚指姑舅表兄弟姐妹之间有优先交错婚配的权利，只有在舅家（或姑妈家）没有适龄儿子，或虽有适龄儿子但不愿意娶姑妈（或舅舅）的女儿为妻的情况下，姑妈（或舅舅）的女儿才能外嫁。对湘西苗族早期的调查中，这点表现得很突出。现在并没有严格意义上的优先婚，而且受《婚姻法》中“近亲不婚”的影响，姑舅表婚已经很少。但这种优先婚的影响在40岁以上的寨民中还表现得较为明显，他们对姑舅交表婚表示出了认同，并认为这是理想中的婚姻形式。在我的调查中，雀儿寨只出现了两例姑舅交表婚。一例户主已60岁，爱人是他母亲的哥哥的女儿（MBD）。
4．严厉禁止母方平表婚。
姨表不婚习俗是被苗族严格遵守的。苗族民间就有“姐妹的子女好像共一个爹妈一样，结婚不像样”的说法。但苗族姨表不婚一般只限制在两代血亲姨表兄弟姐妹的群体范围内，第三代则不在受限范围。
《禾库村简史》[5]上这样描述当地婚俗：
禾库苗家婚俗最忌同姓结婚。男婚女嫁时，首先得考虑这点。在订婚时，月老媒人首先考虑到不犯规，才能订婚。否则就要悔婚，论理就得按老规矩罚款，就罚一百一或二百二，酌情处理，看事而行。家道有匡的罚重点，或一千一百或二千二百。家道贫乏的罚轻些，罚一百一或八十八。换句话说，如果真正的门当户对，双方同意的，就按婚约办事。第一步要插香过礼，男方要礼物、酒肉过礼到女方，而女方要请亲属族长，族兄族弟，祖父祖母婶叔伯父邀亲集友，饮宴入席。时间规定的男早女夜，就是说男方早晨请酒，女方晚上请酒，使人人皆喜，家喻户晓，女方接受男方礼品，也须做好还礼准备，在乎自己，多少要回赠些。再说结婚这阶段，男方择定黄道吉日后要提前一个月预告女方，女方才好准备报亲酒肉、盐米送男方。
新娘到时男方父母要回避，直到新娘在火炉边坐好，同饮合意酒，同食连刀肉后，阴阳先生作结婚奉承，恭喜新郎新娘同偕到老，儿女满堂。这样主人才出来和女方正客亲家握手会面。说些抱愧对不起正客的话。到了晚上，男方主人准备歌手，男歌手两人合唱算作一对，女歌手两人合唱算作一对。主人男歌手先唱，客方女歌手就答。就此谈些昔日周公婚礼，说些水源木本，前人有例，后人履行，说些盘古开天、三皇治世，唱结婚歌谣，一唱一答，直唱通宵，男唱女答，连绵不断。到吃过早餐后才停止。男方摆席，请女方正客坐饮回奉酒，交代某月某时，新郎新娘转亲，建立男女双方感情，随便谈些四言八句。男方赠送送亲正客纪念物品、衣、裤、鞋、钱等物以示感谢。正客还礼，也送男方亲属礼品、衣、被、鞋、钱等物。这样一来一往，情感非常非常浓厚。
时间一到，正客回家。主人的歌手唱着苗歌一里一里的相送，送出村口大道上才握手相别，所以说苗家的婚礼也是不简单的。有首苗歌是这样唱的：
苗家主婚不简单，男女两方有姻缘。
红绿相配成一对，万里有缘一线牵。
牛郎织女合心意，好像十五月团圆。
鸾凤和鸣太阳现，飞翔感觉天地宽。
党的政策真温暖，劳动人民福无边。
科学发达宏图见，丰衣足食人人欢。
凡事要忍莫急干，想登高峰用手攀。
劳动须勤莫偷懒，赛跑要快必争先。
因为我的才学浅，唱得不好要海涵。
这首苗歌就说明苗家的婚事，也有多种多样的程序，这是一般的结婚方式。
我们苗家还有种“小结婚”方式，主婚很简单。预告结婚时间，男方就请媒人送点婚礼，酒和肉。女方要报隔壁邻舍和叔伯姑婶等长辈同饮餐出阁酒，就带一把布伞，就这样的出嫁。到男方家里把布伞一收，就听阴阳先生的指点，坐在火炉边听候，叫端碗就端碗，叫端肉吃就吃肉。大家火炉旁边围坐，静悄悄的没讲话，鸦雀无声。为什么不做声和不说话呢？按地方的习惯，今天像年初一的这天，新娘进家，一般要说吉利的言语，新郎新娘一辈子飞黄腾达，和睦相处，等候阴阳先生首先开口奉承后，大家就陆续地讲话。
男娶女嫁要办得有声有色，做到隆重。有的三天三夜，有的两天两夜，一般的一天一夜，视家道宽裕情况来酌情办理。
谈谈陪新郎的这件事，论年龄而定。一般在童限之内，在童限尾，壮年首，十五岁进入，三十五岁止。晚间闹新房，这都是千百年的大喜事。当天男方父母就设宴摆席，请本族同年的兄弟朋友，穿新衣来陪新郎入席餐饮，说说奉承话，讲些良言好语，作诗，作赋来庆祝新郎家发人，都是些四言八句的谈论。散席后，到明晚，新郎新娘进入洞房后，设席闹洞房。新郎新娘同饮交杯酒，同吃团结肉，你一句我一句，劝杯酌盏，男倾女筛，不顾羞颜。明礼的人，对称呼指示，引领新娘认识长辈礼拜。识别同伴称赞，给长辈捧酒相劝，打水端盆，送长老洗面，礼仪待人。接着新郎引领新娘到村中水井打水回家，认识村寨环境。使新娘和睦，济事接物，相亲相爱。这是前人有例，后人履行前规，有关男婚女嫁的喜事，必须实行这么些手续，算大吉大利。结婚满了七天，男方择定黄道吉日，挑酒礼回亲。到女方家里，向泰山泰水两老请安，向亲属致敬问好。在岳父岳母家住一昼一宵或三昼三宵，新郎新娘返回时，主人准备厚礼相赠，有的送新郎女婿新衣新裤新鞋作为回礼。这样一对新鸳鸯展翅高飞，互敬互爱，一心一意，共同劳动，同心合力建立夫妇感情，白发到老，才算了事。
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