先秦时期的人口演变

由于缺乏文字记录，我国在原始社会阶段的人口数量无法得到确切考证。

尽管先秦时期有了文字记载，但史学界至今没有发现关于这一时期全国性人口的可靠数据记录。因此，葛剑雄指出，要根据文献记载来研究夏、商和西周的人口数量是完全不可能的^[3]。根据现存原始文献资料对当时一些重要事件和社会现象的描述，我们可以非常粗略地推测：这一时期的人口非常稀少。

夏朝人口规模总体上很小。夏朝的统治力量直接控制的地区仅限于以今河南省为中心的中原地区。夏代的人口已无法考证，但根据《左传》记载，当时的军队规模约500人左右。由此可以推知，当时总人口很少。而夏末的社会动乱和战争使其统治区域和人口规模大为缩小^[4]。

商代人口规模较夏朝大大增加，但人口增长仍十分迟缓。从当时卜辞记载的参战军队规模和甲骨文记载的军队规模推测，商代人口数量比夏朝大大增加。根据当时卜辞关于人祭和人殉的记载、有关考古发现以及有关史料对当时社会现象的描述，当时的人口自然增长率极低^[5]。

迄今为止，史学界还没有发现任何关于西周时期人口数量的记载。赵文林和谢淑君根据商纣王荒淫腐朽、自然灾害比夏末严重、“周武王和他的几代祖先”都好战等现象来推测，“商末周初人口又一次下降”^[6]。

虽然春秋战国时期的史料中留下了一些人口数字和可用来估计人口数量的相关数字，但这些数字资料非常有限，而且其所代表的时间与空间范围大都不能确定，从而很难据此直接推断这一时期的人口数量变化。葛剑雄结合战国后期的战争规模，通过秦统一六国时（公元前221年）的人口数量进行回溯性推测，认为战国后期人口主要是处于停滞或小幅下降，而战国时期的人口峰值会略高于4　000万^[7]。