技术创新的过程

从北宋的毕昇发明活字印刷术开始,中国工人用手码字块的印刷历史延续了900多年,直到上世纪70年代一项由国家支持的科技攻关项目“汉字信息处理工程”启动,才使长达10个世纪以来大量的人力劳作得以解放。两院院士、北京大学教授王选发明的“激光照排技术”为中国印刷史带来了又一次翻天覆地的革命。

1958年,王选教授从北京大学数学力学系毕业并留校在无线电系当了助教。1974年8月,经周总理批准,中国开始了一项被命名为“748工程”的科研,分三个子项目:汉字通信、汉字情报检索和汉字精密照排。

中国正在研制照排系统的5家,分别选择了二代机和三代机。王选则在北京大学从1975年开始从事其子项目“汉字精密照排系统”的研究工作,作为技术负责人领导这一科研项目,他在调研了国际技术发展方向后认定:不能搞二代机,也不可搞三代机,要直接研制西方还没有产品的第四代激光照排系统。

1979年王选教授以他的智慧和坚强的毅力,开创性地研制出了第四代激光照排技术。所谓激光照排技术,就是将文字通过计算机分解为点阵,然后控制激光在感光底片上扫描,用曝光点的点阵组成文字和图像。通俗一点来讲,实际上就是电子排版系统的简称。电子排版系统的诞生,给出版印刷行业带来了一次革命性的变革。使用激光照排系统不但可以避免铅字排版的低效益和对工人的健康伤害,其好处还在于它的易改动、成本低和效率极高等特点。目前我国绝大多数的报纸、杂志和书籍都在使用着这套系统,它比古老的铅字排版工效至少提高5倍。王选的此项技术,比国外领先了10年,并取得欧洲和中国相应的发明专利。并针对汉字印刷的特点和难点,发明了高分辨率字形的高倍率信息压缩技术和高速复原方法,率先设计出相应的专用芯片,在世界上首次使用控制信息(参数)描述笔画特性的方法,并取得了欧洲和中国的相应发明专利。这一发明也把我国印刷业的发展历程缩短了整整半个世纪,从而创造了一个汉字印刷革命的神话。

此后,王选又相继提出并领导研制了大屏幕中文报纸编排系统、彩色中文激光照排系统、远程传版技术和新闻采编流程管理系统等。这些成果在国内外得到迅速的推广应用,引发了我国报业和印刷出版业“迈入光与电”的技术革命。1992年,王选又研制成功了世界首套中文彩色照排系统。三十年间,王选的技术在方正的研究体系中,不断创新,最核心的产品RIP(光栅图像处理器)经历了八代产品的升级发展,该核心技术的领先性始终走在世界的前列。