南亚次大陆是英国的殖民地

对于英国来说，两次世界大战严重地削弱了英国的实力，无论是军事实力还是外交力量都大为衰退。英国国内的政治情况和战后虚弱的国力决定了英国无暇顾及印度殖民地的统治，于是，在1947年2月英国首相艾德礼代表英国政府发表声明，英国政府决定最晚将在1948年6月之前把权力移交给印度人。艾德礼还宣布英国国王任命前东南亚盟军最高统帅蒙巴顿勋爵接替魏菲尔担任印度总督。^[2]1947年3月，蒙巴顿勋爵到达印度，他看到的印度局势比他想象的要严重很多，他在给英国政府的报告中写道：“这里的局势十分不妙，……在我看来，通过谈判解决问题的前途非常渺茫。”“如果我不迅速采取行动，内战将在我的任期内爆发。”^[3]蒙巴顿勋爵通过和印度各个党派特别是穆斯林联盟的接触之后发现要维持印度的统一是无法得到答案的。他便转而竭力说服国大党接受分治的方案。最终迫于形势，国大党接受了蒙巴顿的建议，于是经过各方协调很快就拿出了解决印度分治问题的蒙巴顿方案。1947年6月，蒙巴顿勋爵在全印广播电台上发表了 《英国政府关于次大陆宪政未来的声明》，向公众宣布了印巴分治的方案，随后国大党和穆斯林联盟也都通过投票正式接受了蒙巴顿方案。^[4]1947年7月，英国议会正式通过了 “蒙巴顿方案”，即《印度独立法案》，规定在1947年8月15日结束英国对印度的直接统治，在印度殖民地上建立印度和巴基斯坦两个自治领。在一切准备工作完成之后，1947年8月14日，巴基斯坦自治领宣告成立，8月15日印度自治领宣告成立。印度和巴基斯坦实际上取得了独立。^[5]

蒙巴顿方案是在匆忙之中确立的，由于没有充分了解印度社会的具体情况，所以有很多问题没有得到解决，还有很多解决方案也欠妥当，唐突的分治政策造成了普通民众的痛苦，而且在他们心中留下了仇恨。

一方面，虽然尼泊尔、不丹和锡金没有被英国直接统治，但是这不代表英国不能统治它们，而是英国殖民势力出于其战略目的刻意制造的局面。英国人是想以印度为跳板，逐渐染指中国西藏地区，这些喜马拉雅山脉的国家作为缓冲地带而存在。事实上，英国殖民势力多次入侵这些国家，逼迫这些国家签订了一系列不平等条约，从经济、政治、外交、军事等各个方面对其进行控制。而执行这种控制的机构正是英印殖民政府，这正表现出了印度与这些国家在近现代史上长期存在一种特殊的关系，这种特殊关系也为独立后印度精英阶层理所当然认为是印度独霸南亚提供了依据。^[6]

另一方面，像尼泊尔、不丹、锡金这样的南亚国家虽然在英国殖民势力进入南亚之后保持了独立，但是实际上是受到了英国殖民势力的干涉和控制。在英国殖民势力彻底的撤离南亚之后，这些国家才成为了真正意义上的主权国家。

取得独立前的南亚次大陆是英国的殖民地，英国政府是整个南亚次大陆的主宰，是南亚次大陆上的唯一权威。英国殖民统治者离开之后，独立的南亚各国处于无政府状态，南亚各国之上再也没有足以约束国家间互动的权威存在了，各国之间必须相互协调彼此之间的关系，南亚各国是南亚事务的主要行为者，从此，南亚次大陆上形成了真正意义上的现代国际体系。