清华大学是我国最早从传播学的角度开展新媒体研究的高校之一。1995年，清华在人文社会科学学院建立了多媒体艺术研究中心，同年开始在中文系新闻学硕士点开设多媒体研究专业课程，招收多媒体方向硕士研究生。1998年，在中文系编辑专业与多媒体艺术研究中心的基础上，经校务委员会批准，建立了传播系。2000年教育部批准在清华设立传播学硕士点及新媒体研究方向，开始对外招收新媒体方向硕士研究生。2001年设立新媒体传播研究中心，并在科技哲学博士点培养新媒体研究方向博士研究生。2002年新闻与传播学院成立，2003年教育部批准清华传播学博士点，开始对外招收传播学新媒体研究方向博士研究生。
一个学科的构成主要有史、论、方法和应用四个方面。在清华新媒体学科的建设过程中，我们大体按照这样的布局来设计课程、组织教学。清华新媒体教学的重点主要在硕士层面上；本科是在新闻与传播学的范围内培养学生的专业兴趣；博士是在新媒体硕士专业基础上培养专门人才。根据学科建设的布局要求，在本科生层面，我们设计了“新媒体导论”和“数字媒体应用”两门入门课程；在硕士生层面设计了“媒介发展史”“新媒体研究”“传播学研究方法”“数字媒体设计”四门专业课程；在博士生层面我们设计了“传播学史论研究”“新媒体专题研究”两门专业课程。实践证明，目前的课程设计大体满足了新媒体的学科建设要求。
这部文集中的文章都是本院教师和研究生建院以来的教学和研究成果，有的讨论宏观趋势，有的讨论发展历程，有的讨论研究方法，有的讨论对策应用，与清华新媒体学科建设布局的史、论、方法和应用四个方面基本吻合，大体上可以看出本院师生的研究兴趣和思考角度。为保持历史的真实性和准确性，除为本文集新撰写的论文外，已经发表过的文章均标明时间，保持原貌。我们希望以文集为一个学术交流的平台，与学界和业界就新媒体相关的理论和实践问题展开讨论；我们也希望把这本文集作为新媒体学术殿堂中的一块砖、一块石，在此基础上与同仁们一起来思考新媒体的现状与未来。
我在《新媒体百科全书译后记》中曾经用三句话定义过对新媒体的理解：1.新媒体是一个相对的概念。广播相对报纸来说是新媒体，电视相对广播来说是新媒体，网络相对电视来说是新媒体。2.新媒体是一个时间的概念。在一定时间段内，总有一种占主导地位的媒体形态。200年前的报纸、100年前的广播、50年前的电视和今天的计算机网络代表着不同时代的新媒体形态。3.新媒体是一个发展的概念。它不会也不可能终止在某一固定的媒体形态上，新媒体将一直并永远处于发展的过程中。[2]
从过去认识现在，从现在展望未来。我们今天可以清晰地发现：新媒体凝练技术成果，新媒体改变产业结构，新媒体影响传播方式，新媒体构建社会形态。新媒体的未来必定从这四个方面推动社会的进步与发展。
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