“知常曰明”与适度增长

《老子》书中，“常”字与“和”字曾多次出现。比如:“常道”、“常名”、“常无”、“常有”、“常保”、“常德”、“常心”、“常足”等，含有“常规”和“规律”之意。“和”字则有:“高下相倾，音声相和”(《老子》第二章)、“天地相合(同和)，以降甘露”(《老子》三十二章)、“冲气以为和”(《老子》四十二章)、“牝牡之合”(指男女性交之事)等，含有“和谐”、“合作”、“和好”之意。所以，老子说“知和曰常，知常曰明”;又说“复命曰常，知常曰明。不知常，妄作，凶”。意思是说知道万事万物要谐和相处、合作共生这个恒常规律，知道天地赋予万事万物以生存指令这个恒常规律的大道理，就是看事心明的明智之人。不知道这些道理，不按照这些规律办事的人，他们荒乱兴作，其结果必遭凶害。由此，老子向人们提出:要“知和”、“知常”、“知止”;而只有“知和”、“知常”、“知止”，才可以行而“不殆”，达到预期的目的。

那么，如何才能做到“知和”、“知常”、“知止”呢?这就要从“为道”的修炼做起。《老子》四十八章这样说:“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为。无为而无不为。”这就是说，读书求学是为了增多和积累知识;“为道”修炼却要内索反观更加深刻的道理，其趋向则为减法，只有修之愈久，才能情欲妄念愈少，减之又减，最后至于无欲，那就是“无为”。这个时候，才能无情欲而不为某物所蔽，才能明见万物以求“无为而无不为”，达到“知和”、“知常”、“知止”的境界。从保护生态和环境的观念来看，就是要人们知道适度增长和正常发展的合理性与必要性。否则，就会造成天灾人祸，殃及后代。

对于老子的这些思想，黄老之学作了进一步的发挥。《黄老帛书》中有云:“天地无私，四时不息。天地立，圣人故载。过极失(当)，天将降殃。人强胜天，慎避勿当。天反胜人，因与俱行。先屈后伸，必尽天极，而勿擅天功。”(《黄老帛书·国次》)意思是说，圣人做一切事情，都不要超越天道常规的极限，应当有所停止，否则“过极失当”，自然界就会降下祸殃;即使在人力可以强为胜天的情况下，也要谨慎行事，不要违反规律，更不要贪天之功以为己有。要知所谓“过极失当”，就是“变故乱常，擅制更爽，心欲是行，身危有殃。”(《黄老帛书·国次》)在农耕时代，这种“过极失当”的行为更是要不得的，因为就农业生产而言，“人之本在地，地之本在宜，宜之生在时，时之用在民，民之用在力，力之用在节。知地宜，须时而树，节民力以使，则财生”(《黄老帛书·君正》)。这里所讲，正是老子提出的“知和”、“知常”的具体应用。

《黄老帛书·国次》也从另一方面，指出了“过极失当”的种种弊端:就是“毋阳窃，毋阴窃，毋土敝，毋故(人)执”，因为“阳窃者夺天，阴窃者土地荒，土敝者天加之以兵，人执者流之四方”。是说阳气不足会失去农时，阴气不足可能因缺水而发生地荒，土地荒芜就会兵戈四起而造成社会动乱，人力过度可能使得人们逃亡四方。总之，黄老之学对农耕过程中天时、地利、人和这三个方面谐和与相辅相成是非常重视的。这里也已经包含了保护耕地，保护生态，保护环境的朴素意识。

《管子》一书，也似有与老子提出的“知和”、“知常”、“知止”相同的观点。认为“山泽广大”、“垠地肥饶”、“荐草多衍”(《管子·八观篇》)，这种地力肥沃，水源充足，植被丰富就是国富民强的基础，应当受到重视和保护。实际上，《管子》已经将保护地力，保护山泽，保护生态看成是保护财富生产能力的一个重要方面。《管子》以“行其山泽，观其桑麻”来判断国家的贫富。他说:“一曰，山泽不救于火，草木不植成，国之贫也。二曰，沟河不遂于隘，鄣水不安其藏，国之贫也。三曰，桑麻不植于野，五谷不宜其地，国之贫也。四曰，六畜不育于家，瓜瓠荤菜百果不备具，国之贫也。五曰，工事竞于刻镂，女事繁于文章，国之贫也。”(《管子·立政管》这就是说，不重视山泽水草的保护，不重视桑麻五谷的种植，不重视六畜瓜菜的务养，而是“竞于刻镂”，“繁于文章”，必将导致国力的下降和财富的贫乏。所以，《管子·八观篇》提出“山泽虽广，草木毋禁;垠地虽肥，桑麻毋数;荐草虽多，六畜有征”，应当重视水草、桑麻和六畜对地力和生态的涵养和保护，这里，已经含有自然界中各种生物之间具有相辅相成作用的意思。

战国时代的荀子，作为儒家学派的重要代表，他的思想学说却更多吸取了道家“道法自然”的思想成分，因之，在他有关天道的论述中，包含着内容更为广泛的保护自然生态，保护周边环境方面的思考。荀子非常重视生态的保护，他认为，应当将“万物皆得其宜，六畜皆得其长，群生皆得其命”作为统治者重要责任。他说:

“草木荣华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也。鼋鼍鱼鳖鳅鳣孕别之时，罔罟毒药不入泽，不夭其生，不绝其长也。”^[2]还说:

“春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失其时，故五谷不绝而百姓有余食也。淤池渊沼川泽，谨其时禁，故鱼鳖多而百姓有余用也。斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也”。^[3]

从这两段话中可以看出，荀子不但重视生态保护，而且还提出了要掌握适当时机进行保护的具体措施。类似的论述在《孟子》、《吕氏春秋》、《淮南子》中，都有所散见。由此也可以看出，古人在农业生产的过程中，已经认识到了毫无节制地乱砍滥伐林木，破坏山泽水草，是影响气候失调从而导致水旱天灾的人为因素。正是在这种认识的基础上，中国古代的一些朝代也有与保护自然生态有关的法律规定，甚至还有相应的管理机构专管这方面的事宜。上面有关环境保护方面的思想论述，虽其说法不一，但在保护生产能力，保护生态环境不因过度使用而遭受破坏方面，却是完全一致的，可见老子哲学关于“知和”、“知常”和“知止”、“不殆”观念的现实性和重要性。

反省当代人类所处生态环境不断恶化的局面，咎其主要原因，是由于人们欲求过盛，只顾眼前利益，无节制地砍伐林木，过度使用地力和各种资源，以致造成全球变暖、环境污染和一些地区的自然生态遭受严重破坏的后果。据联合国的有关估计，全球每年有近1300万公顷(约合3200万英亩)的森林被砍伐，相当于希腊或尼加拉瓜的国土面积。这种滥伐森林的现象对生态环境造成严重危害。首先是气候变暖。因为全球20%的碳排放量是由于滥伐热带森林而造成的。其次，是由于森林砍伐加快水土流失而造成山崩和洪水灾害的发生。砍伐森林还加剧了土地的风蚀和水蚀，使氮、磷等重要矿物营养成分流失，土地因贫瘠而加速沙漠化进程。据统计，全球52亿公顷农业干旱地区中大约70%已经退化，并受到荒漠化的威胁。砍伐森林还造成栖息于森林之中的多种生物濒临灭绝。这些触目惊心的严重事实应该引起人们的重视，也说明老子有关“知和”、“知常”、“知止”的论述，对于我们仍然有警示的意义。