促进经济发展

整个欧洲资本主义国家在第二次世界大战过程中遭到严重破坏，战争结束后，民族意识增强并形成建立福利国家的普遍共识。这一时期建立的福利模式与过去单纯的社会救济存在本质的区别，在保障公民的基本生活的基础上，通过各项福利制度的建立促进整个社会的经济发展。福利国家模式的建立维护社会稳定，发展了社会生产。同时，经济的发展也为福利国家的建设提供更大的发展空间。随着战后福利制度的建立，无论是自由主义福利国家、保守主义福利国家还是社会民主主义福利国家不同程度的对社会经济事务实行强有力的疏通和引导，为经济的发展起到了极大的促进作用，使经济发展、人民的收入水平提高，促进了消费品市场的扩大。

福利国家模式能够促进经济增长的内在机制在于，福利制度在某种程度上是一种投资。由于福利制度的对象往往是低收入阶层和普通工薪阶层，用于社会福利的开支不是国民财富的消失，而是国民财富的一种消费。通过收入的再分配形式中低收入群体的收入水平提高，进而增大其边际消费能力。项目完善的、覆盖全民普遍的福利制度能够使居民的生活无后顾之忧，收入支出中用于消费的比重增加，而用于储蓄的比重减少，导致消费的增长大于储蓄的增长。福利保障制度扩大了经济的需求，这部分消费需求的福利开支拉动了对经济的发展，使整个国家的经济发展水平提高。因此，社会福利制度改变福利受益者的预算约束，进而影响了个人对于储蓄、消费以及投资的决策行为。另外，由于社会福利的这种投资行为有利于劳动者健康水平的改善，促进人力资本的形成对经济生活的方方面面产生深远的影响。福利国家模式对经济的增长产生正向的促进作用。增加了国民消费，促进经济生产，扩大就业的动力，拉动经济增长，对社会安定和经济增长起到了非常重要的作用。战后英国用于福利的开支占财政支出的很大比重，到了70年代已经达到50%左右，福利支出提高了公民用于消费的开支，扩大了市场的需求。使英国的经济增长率从1961年的2.57%，上升到1972年为3.63%。同时其他西方福利国家的经济同样出现持续的增长，法国的GDP增长率基本维持在5%左右，在1973年GDP增长率甚至达到了6.61%，加拿大从1962年的3.16%上升到1973年的6.96%，而意大利在1973年的GDP增长率甚至达到了7.13%^[7]。