恩格斯在《论权威》一文中指出:“一方面是一定的权威,不管它是怎样形成的,另一方面是一定的服从。这两者,不管社会组织怎样,在产品的生产和流通赖以进行的物质条件下,都是我们所必需的。”权力是任何社会组织都不可缺少的。众多的权力形成权力网络,借助这个权力网络才能把社会组织成一个密切联系、井然有序的有机体。社会权力的行使者运用物质的、精神的驱动手段,协调社会生活,推动社会的经济、政治、文化、科学、教育等各项事业的运行和顺利发展,促进社会的全面进步。人在社会中生活,时时刻刻在和权力打交道。一部分人掌握着权力,拥有支配他人和社会财富的荣耀,大部分人则受着权力的支配。但是,不论是掌权者还是服从者,都对权力有一种天生的追求。罗素指出:“在人类无限的欲望中,居首位的是权力欲和荣誉欲。”“当舒适的生活得到保障时,个人和团体所追求的将是权力而不是财产:他们也许以追求财产来作为得到权力的手段,也许为获得权力增加而放弃财产的增加。”他还说:“由于有权比无权更能使我们实现自己的欲望,而且权力还能使我们赢得他人的尊敬,所以撇开怯懦的影响不谈,人们自然希望得到权力。”罗素的看法尽管不无偏颇,但也说明,权力对个人的极端重要性。
权力的行使对社会秩序的稳定有着重要意义。当然,权力的行使必须是正当的、规范的。权力行使不规范会给社会秩序带来紊乱。由于权力的分配从来都是不平均的,因此,当用权力来协调各种社会关系时也会带来一定程度的冲突。但是,对于一定的社会或社会组织而言,一定程度的冲突恰恰为社会及其组织保持活力所必需。本世纪40年代中期以前,大多数社会学家和管理学家认为冲突是有害无益的,冲突的存在被认为是管理不善的结果。根据这一传统观点,应该避免任何冲突。近年来,管理学家逐渐改变了对冲突的看法。大量的事实证明,冲突是任何组织都不可避免的,且往往是保证高绩效所必需的。冲突可以促使社会及其组织寻求新的策略和方针,帮助克服停滞和自满情绪。所以,由权力的运用所引起的冲突并不是可怕的,关键的问题是确认一个适宜的冲突程度。权力的行使软弱无力,就不能对冲突程度进行有效的调节。当然,权力运用过度也会给社会的发展带来破坏作用。
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