院长请我吃午饭

June 28, 2006, Wednesday, Sunny

按照上周的约定，今天中午研究生院的常务副院长Thomas Atkinson博士要请我吃饭，一方面源于他跟我一个多月前见面时说好这个summer再会的约定，另一方面源于他刚从中国旅行回来，对中国印象特别好，想跟我进行交流。

考虑到他在职能部门，我的老板Roger教授在系里，所以我特意告诉Roger并请他一起去吃饭，为此我今天上午专门给Thomas博士写信说明了情况，因为他们原来就认识，所以得到他的欣然同意。

Thomas开车带我去Lafayette的一家法国风味的餐厅吃饭。餐厅在本市中心的主干街道旁边，人不多，但格调很别致。一路上我们谈个不停。当我谈及我终于理解为什么暑假的校园为什么很是繁忙的缘故时，Thomas谈到他们研究生院暑假为什么很忙的原因，他说一方面是由于一些本科生要选择专业咨询有关攻读研究生的事，另一方面在校的硕士研究生和博士研究生既有课程要学习，也有很多事情需要咨询和办理，例如申请奖学金、申请答辩、申请调整课程、申请学生老师的工作（Student teacher）等。

也许是去中国后对中国的热情招待和特色感到太新鲜和有趣的缘故，饭间Thomas先生很高兴地谈到他在宁波、上海和北京的见闻。他对宁波大学印象非常好，对北京大学、清华大学评价非常高，用了very wonderful来表达他对这两所中国最著名高校的评价。当我得知他博士阶段做的是高等教育研究时，就跟他介绍了中国高等教育的格局和现状。我谈到，中国高校基本分五个层次，第一层次是包括北京大学、清华大学在内38所“985工程”高校，教育部直接管理；第二层次是56所设置有研究生院的高校；第三个层次是包括部分地方所属高校在内的约100所“211工程“高校”；第四个层次是地方所属重点高校，例如宁波大学，上海大学；第五个层次是地方所属的一般大学或学院，包括职业技术学院和民办高校。我谈到，中国高等教育近几年来发展非常快，特别是约10年前开始的高校扩招，使高等教育规模发生了成倍的发展，但同时培养质量问题也越来越突出，现在中国政府又开始控制高等教育招生规模，下功夫抓本科生、研究生的培养质量，并出台了一系列的政策措施。

当听我谈到我感兴趣的领域和来普渡大学后的研究进展后，Thomas问了我几个问题，诸如和中国比较，我如何看待美国的中学教育，如何看待FFA和4-H等。说起这些，好像打开了我的话匣子，可是我只能简短地谈自己的感受和体会，就这当他们都用完餐时我还有一小半还没吃完。我很简短地谈了自己回国后的设想。我说我希望从此在中国能够真正发展农业教育，建立某种农业教育项目。

Thomas为了增加我此次饭局的印象，特意按照美国一般宴请的程序，先点饮料，再点主餐，用完餐后再点甜点。其实对这些甜点我根本没什么概念，经他介绍，我点了一道Dessert Cream(含四种风味)并分别尝了尝。Thomas说，希望我能在普渡大学有更多的难忘的经历，正如同他去中国一样。

因为Roger下午1点还有一个会，他就提前离开了。我们继续谈了一些话题。毕竟中午时间比较短，我们没有来得及谈很多关于中国和美国的文化区别。我们互相表达了有机会两家人一起聚会的愿望，因为他也有一个跟我儿子同岁的男孩（他有三个孩子，两个大些的孩子是女孩，最大的十五岁）。

也许是出于尊重，也许是出于友好，Thomas博士到底是履行了东道主的义务，请一个年轻的中国学者吃饭。这与我们系的一些先生比起来，我倒是觉得他更会做人做事，格外的亲切。正因如此，回到办公室后，我给Thomas发去了一封热情洋溢的感谢信。