拜访美国北中心区农村发展中心主任弗洛拉博士

September 22, 2006, Friday, Cloudy

在赴ISU参加美国北中心区AAAE会议之前，通过网络了解到ISU还有一个在全美很有影响的北中心区农村发展中心（North Central Regional Center for Rural Development），该中心的主任是全美著名学者科妮莉亚·巴特勒·弗洛拉（Cornelia Butler Flora）博士。为此，我提前发E-mail与她约好今天拜访她。

她就是忙，本来约到昨天下午晚饭后她接我去她家喝杯红酒并聊一会儿的，但临时有安排改到今天上午9点之前。没想到今天上午9点之前我打电话时她正在办公室开会又走不开，她在电话里很抱歉地告诉我，改在晚上5点下班后她来宾馆接我去她家一起吃晚饭。就这样历经三次周折，今天下午5点，她与他的先生一起来宾馆接我去了位于大学校园附近的她家。

跟网页照片上的人一模一样，一样的发型，一样的表情，只是本人显得更精干些。根据她的长达50页的最新个人简历，她1970年从康奈尔大学博士毕业，如此推算，她应该是年过60岁的老人了，但根本看不出一点衰老和沧桑的面相，显得很年轻，精神非常好。他的先生非常高大，没有一般美国人那样的大腹便便，甚至显得有点消瘦，蓄一脸一下巴的短胡须，看上去更像70多岁的老人。从她的简历得知，自1970年开始研究工作以来，先后主持过110余项研究基金或项目，项目总经费超亿美元，曾经承担过30余项社会学术职务，目前还承担着全美9个全国性的社会学术职务，先后出版过8部著作，公开发表450余篇学术论文。她曾经获得过2005年全美社区发展和社会研究杰出成就奖及其他农村社会发展研究成就奖等近20余项奖励。30年来，她曾经访问过与项目有关的欧洲、北美洲、非洲和亚洲的28个国家和地区。

从我住的宾馆到她家，不过15分钟的路程。一路上，她一边开车，一边连珠炮似的问了我一连串的问题，诸如你主要做什么研究，学的什么专业，为什么做农业教育，对中国农村发展有何看法，你现在研究的FFA和4-H与中国有什么关系，是否适用中国的农村需要，等等。我只能一句半句地简单回答，根本来不及详细解释和回答。我分明感觉到这位资深的名家脑子之清晰与做事之高效。

到了她家，那是外表看来一栋独立的跟一般美国人家没什么两样的室外一层结构的房子。我们从车库直接进了屋。一进屋，他们没有换衣服，就一头扎进厨房开始忙活着做饭，就让我坐在厨房旁的一张堆满书籍杂物的桌子旁的椅子上，他们老两口一边忙着做饭，一边继续与我说话。显然，他们有一阵子时间没做过饭了，厨房里物非所放。Flora好像也很少做饭，不时地问她先生什么放在哪里，这个菜怎么做，哪个菜怎么拌。在这做饭的空档，基本准备好原料，该放进烤箱的也都放进去后，Flora抽空领我大略参观了一下客厅。

一层有两个很大的厅，一个厅放着沙发电视及几种比较大的健身器材，一张酒吧那样的高腿高脚小酒吧桌。这个客厅与另一个客厅的中间，夹着餐厅和一个小储藏室，放着一台电脑和其他一些陈列品。另一个客厅说是客厅，实际上是艺术品陈列厅，我笑称之为世界博物馆。墙上挂了一圈来自世界各国的油画、水彩画和镜框艺术，墙角、地上、甚至长条椅子上，摆放着他们去世界各国带回来的各种艺术品，五花八门，很难用一个分类的名称和一种比喻来修饰它们。我甚至感到他们根本来不及仔细品味和玩赏，摆在那里就是为了好看和给客人展示。Flora给我看了在一个墙角处挂的两副装着镜框的水彩画，那是她们1976年去中国时带回来的。画并不是很好，是腊梅喜鹊之类的内容，很像是民间艺人的作品，草书题写的画名及落款显得很蹩脚，作者也不知名，但两幅画还可以代表中国画的形式和特点。

在帮她去地下室拿一盆很重的冷藏食品时，我注意到，她家楼下简直是一个世界图书馆。她说是一个很大的图书馆，对此我惊叹不已，这是我头一次见到私人家里放着这么多的书，跟我在图书馆看到的情形差不多。来不及细看，也不好意思要求一个人待在那里观赏，我匆匆浏览一下就跟她一起上楼回到餐厅继续准备晚饭和谈话。

经过聊天我得知，Flora目前所做的研究，不仅集中于美国农村发展和社区发展研究，还承担着世界很多发展中国家农村发展研究项目，目前主要集中在非洲。她对中国很感兴趣，她说她1976年去的时候“文化大革命”好像还没结束，毛主席那时候还活着，他们领略了全中国人民崇拜毛主席的情形。他们当时去了北京和上海两个城市。我告诉她，中国这30年来已经发生了翻天覆地的变化，我36岁，正好目睹了这一发展变化的过程。我翻了一下她家厨房边上的一个书橱里摆放的三本关于中国的书，最新的一本是1986年日本出版Today’s China，另两本都是70年代的有关中国历史和文化的书，而且都不是中国本土出版的英文版。我笑着告诉她，希望她有机会能够再去中国访问，看看今天的真正的中国。我还答应她，等我回国后，我会寄一本最近出版的英文版的中国画册给她。他们老两口很高兴也很希望再去中国看看。我顺便结合我小时候的经历和现在的情况介绍了中国农村的发展变化和目前仍然存在的主要问题。

从她的介绍我还得知，她的先生就是她的研究助手和工作秘书，他已经多年没有上班了，就跟着她做项目和做研究，跑遍了世界各地。我想也许，正是因为她的先生的大力支持和密切配合，才使得她出了那么多的成果。来之前我通过网页了解到，她领导的这一中心成立于1994年，在此之前她曾经为美国福特基金会和世界银行工作过，所以她积累有相当的社会关系和大量的研究和项目管理经历，这成就了她丰硕的研究成果和社会贡献。

紧张的准备之后，晚饭好了，她的一个已经毕业的博士生Deere在开饭前应约赶来了，除了给她带来一封邮件外，还帮她准备餐桌和招待客人。因为他们饭后还有一个活动要去参加，所以我们桌子上坐齐后也是匆忙用餐，没有能够聊很多。晚饭很丰盛，但Flora表示这仅仅是最普通的家常饭，让我包涵了。我说我很喜欢这样的家常饭，非常可口美味。我发现他们特喜欢吃烤熟的大蒜、烤熟的小型土豆和小叶片的生菠菜。

就在大家陆续用完餐说话的空档，Flora博士已经基本收拾完餐具并放进洗碗机里。等我们都用完餐时，Flora已经准备好出门了，她很抱歉地对我说，只能请Deere送我回宾馆了，她们还有另一个活动要去参加。

于是，通过她的车窗，我们匆匆握手告别。