早期的马克思主义女权主义认为,妇女在资本主义社会里受到歧视和压迫的主要原因是经济原因,是因为社会并没有实质性地认可妇女的家务劳动,没有赋予妇女从事的家务劳动应有的价值,而不是因为生理的、文化的、意识形态上的因素。女性地位低下的症结在于依据性别而实施的劳动划分。早期马克思主义女权主义代表人物加拿大的玛格丽特·本斯顿(Margaret Benston)、意大利的玛莉亚罗莎·达娜·库斯塔(Mariarosa Dalla Costa)对此都发表了自己的见解。玛格丽特·本斯顿在《妇女解放的政治经济学》(The Political Economy of Women's Liberation)(1969)中提到,家务劳动历来都是妇女的任务,即使外出工作的妇女也要兼顾家务,实际上是做两份工作。只有在她们完成家庭内的首要任务之后,才能够被允许加入社会劳动力队伍。这种情况在前苏联和东欧国家尤为明显。而且即使妇女能够加入社会劳动力队伍,也并没有获得相应的自由和解放。虽然走出家庭到社会上平等就业是妇女获得解放的一个先决条件,但是只要家务劳动依然是分工给妇女的责任,她们就只能继续担负着社会和家庭的双重重担。[7]本斯顿认为,资本主义社会中妇女受压迫的根源具有“物质”或“经济”的性质,家务劳动构成了女性受压迫的物质基础,使资本主义能够把她们作为产业后备军。要改变妇女地位就要使家务劳动社会化。家务劳动社会化的意义并不是在于使妇女从中解脱出来,而在于它能够让人们意识到家务劳动的困难程度以及必要性,从而认可家务劳动的劳动价值,不再歧视从事家务劳动的妇女,使她们得到应有的尊重,结束妇女作为一个群体所受到的压迫。
玛格丽特·本斯顿认为妇女解放的关键是家务劳动社会化。玛莉亚罗莎·达娜·库斯塔和赛尔玛·詹姆斯(Selma James)则提出家务劳动计酬的观点。她们指出:妇女的家务劳动是生产性的,这个生产性不仅体现为人们口头上所说的有用性,而且也严格地体现为马克思主义所说的创造剩余价值。[8]进入公共劳动中的妇女从事的是双重劳动,妇女的劳动是男性劳动的必要条件,但却是不被承认的和没有报酬的。要想结束这种不平等的途径就要为家务劳动支付工资。对于家务劳动工资化,引起了激烈的讨论,分为赞成派和反对派。如果说马克思主义女权主义的目标是为了消除社会性别分工,那么家务劳动工资化则会阻碍此目标的实现,因为长此以往更将女性限定在家务劳动这项工作上,女性价值永远与家庭和家务劳动价值联系在一起。本斯顿等人看法虽然不完全相同,但是也存在着一致的地方:即建立和发展资本主义并不是仅仅因为男性的公共劳动,还包括女性的私人家务劳动,而这种劳动正是正统马克思主义所忽视的。依据马克思主义中资本生产与再生产的理论,以及有关资本主义性质的论述,指出生产的社会性决定阶级关系,掩盖了资本主义社会因为劳动的性别划分引发的问题。马克思主义女权主义者对男主外女主内的劳动性别划分观念提出了挑战,她们的家务劳动社会化和家务劳动工资化的观点被称为家务政治经济学。
早期的马克思主义女权主义认为,女性的家务劳动是一种经济性的资本生产,对资本主义的经济发展做出直接贡献。没有女性的家务劳动,就不能产生资本生产的利润,资本主义也就不可能建立和发展。而女性长期从事不被社会承认价值的无工资的家务劳动,使得女性在劳动市场竞争中处于劣势地位,这是女性受歧视受压迫的原因。但是,性别分工和女性的从属地位在资本主义以前就已产生。为什么是女性而不是男性从事家务劳动?为什么是女性而不是男性充当劳动力后备军处于从属地位?所以,不管是根据自然性别进行的劳动划分还是所谓理所应当的必然结果,两种观点不但在理论上是偏颇的,而且在实践上也不能促进女性的真正解放。因此,他们要寻找关于女权主义的新的解释。
玛格丽特·本斯顿(Margaret Benston),加拿大女权主义理论家。西门菲沙大学妇女研究教授,温哥华妇女研究协会与妇女小组的创始人。西门菲沙大学为纪念她的学术贡献,以她的名字成立了玛格本斯顿中心(The Maggie Benston Centre)。本斯顿的研究方向是女性主义与技术的关系问题,撰写了多篇论文:、《妇女的声音/男人的声音:作为语言的技术》(1988)、《女性主义与系统设计:控制问题》(1989)、《女性主义与科学方法的批评》(1989)。其中,1969年发表的《妇女解放的政治经济学》一文指出资本主义社会妇女处于从属地位的经济根源是妇女的无酬家务劳动。与另一位加拿大学者佩吉·莫顿(Peggy Morton)之间的争论掀起了关于家务劳动的十年论争。
玛莉亚罗莎·达娜·库斯塔(Mariarosa Dalla Costa),20世纪70年代以来女权运动史上的重要人物,意大利马克思主义女权主义理论家,帕多瓦大学政治科学学院政治社会学教授。与赛尔玛·詹姆斯(Selma James)合著《妇女与社区的颠覆》,继续了资本主义社会妇女处于从属地位的经济根源是妇女的无酬家务劳动的探讨,使本斯顿掀起的家务劳动论争更进一步。
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