经过长期的积累，1940年前后上海河道卫生状况出现了失控局面。地产业主与普通市民都加入了向市政部门频频投诉的行列，他们要求不惜一切代价将污臭河道填平了事。例如1938年7月21日，居民N. Wilson小姐写信给工部局卫生处，投诉西区众多不卫生的河浜，信中称：“如果你们放眼西区，就会发现许多河浜在现实中已经百无一用，只能成为蚊蝇的孳生地。如果工部局真正是把上海人的健康放在心上，就请把沿愚园路、极司非尔德路以及其他道路旁边的众多小浜逐一填平。”[19]1939年6月14日，界外住户E. A. Meyerink先生代表其社区的所有租户投诉称：“我居住在安和寺路593弄李子井村14号，房屋后面有一条河浜，已成蚊子的孳生地。河水日夜发出臭味，对附近居民健康构成严重危害。它将会使整个安和寺路蚊蝇成群，疾病丛生。”[20]
以下列出的是1938年2月－1940年9月期间工部局卫生处收到的西区界外主要的卫生投诉案例：
表6- 1：1938－1940年西区界外卫生投诉举例
（续表）
（资料来源：“关于解决各河流之卫生问题〔西区界外〕”，上海市档案馆藏公共租界工部局档案，档号U1-16-2390。本表并未覆盖1938—1940年间西区界外所有的卫生投诉案例，由于篇幅所限，只是摘出部分以为说明。）
面对界外地产业快速增长而又混乱无序的局面，以及随之而来的严重的河浜卫生问题，工部局在河浜利用方式上的管理策略再次发生了明显转折。其具体做法，由原来的被动出资填浜，变成了积极筹措公费，并从技术上全面负责填浜和排设下水道的工程。这样做的目的，主要是为了在短时间内消除污秽河浜、池塘、积水等对居民健康造成的危害，平息界外居民（主要是照顾西人居民）的怨气。例如在1939年一年内，工务处除了对一段苏州河进行疏浚以维持码头运转外，没有对其他任何小河浜进行维护，而是将精力全部放在填浜排管方面。本年度共排设5.06英里长的排水管道，其中，地面水及雨水管道1.52英里，主下水道1.59英里，为私人产业的排水管道实施连接达1.95英里。在静安寺路以北的地丰路、安和寺路以北的哥伦比亚路等地势异常低洼的地带，分别埋设了特殊的同污水泵站相通的排洪管道[21]。但以上数据只是一些恪守规矩的地产业主在工务处配合下完成的官方统计，还有大量私填河浜、私占公地、私接管道的例子不可能包括进来。
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