如何理解社会群体

社会群体是社会赖以运行的基本结构要素之一。广义的社会群体，泛指一切通过持续的社会互动或社会关系结合起来，并有共同利益的人类集合体；狭义的社会群体，指由持续的直接的交往联系起来的具有共同利益的人群。

根据上述定义，并非任何一群人都可以称之为社会群体。飞机和火车中的旅客、电梯中的乘客、剧场中的观众，虽然都是集中起来的一群人，但通常都不是社会群体，只是一般意义上的聚集体或集群。他们或许有共同的规范，但他们之间的关系只是临时性的，目的地一到或演出一结束，就各奔东西。统计学上的“群体”也不能叫社会群体，我们可以将共同具有某种社会特征（如年龄或文化程度）的人归并为一类，但是他们之间不一定有什么交往，也不必有什么共同的规范或利益，只能称这种人群为社会类属。

在现实社会中，社会群体与一般聚集体之间的界限是很模糊的，它和社会类属的界限偶尔也有改变。但是，无论广义还是狭义上的社会群体，都具有以下可与其他人群区分开来的共同特征：

一是有明确的成员关系。特定社会群体中的人称自己为该群体的成员，并且期望本群体成员做出某种行为。通过某些可与群体外的人区分开来的标志，这些人不仅被该群体的成员所认同，而且，非本群体的成员也一致认为他们是属于该群体的。军队的军服、学校的校徽，都是某种便于区分的标志。

二是有持续的相互交往。群体成员之间的关系不是临时性的，他们保持比较长久的交往。一个群体内部，人与人之间的交往可能是面对面的，非常亲密的；也可能是间接的，比较疏远的。大公司董事会成员与雇员之间的交往就是一个典型的例子。

三是有一致的群体意识和规范。群体成员在交往过程中，通过心理与行为的相互影响或学习，会产生并遵守一些共同的观念、信仰、价值和态度。在群体面临外部的压力或者内部少数成员的反叛时，群体意识和群体规范更为清晰，起作用也更为明显。

四是有一定的分工合作。尽管在不同的群体中，内部分工协作的程度不一样，但群体内部的分工协作还是普遍存在的。

五是有一致行动的能力。在群体意识和群体规范的作用下，社会群体随时可以产生共同一致的行动。社会群体与乌合之众的根本区别，就在于有没有一致行动的能力。同样是乘客，零散的乘客是乌合之众；单位包车旅游，车上的乘客就是一个群体。