中国共产党历来非常重视新闻宣传工作，即使在艰苦的革命战争年代也不例外，从河北大山里走出来的中国第一大报——《人民日报》就是最好的例证。
1948年6月，《人民日报》由《晋察冀日报》与晋冀鲁豫《人民日报》合并而成，起初是中共华北局机关报，1949年8月正式成为中共中央机关报，目前为中国第一大报，1992年被联合国教科文组织评为世界十大报纸之一。
艰苦创业，创造了报刊史上的奇迹
《晋察冀日报》最初叫《抗敌报》，是由抗战初期晋察冀根据地创办的。晋察冀军区成立仅仅一个月后，为鼓舞边区军民的抗日信心和决心，号召全边区军民积极投身抗战，在晋察冀军区司令员聂荣臻过问下，《抗敌报》诞生了。时任晋察冀军区政治部主任的书法家舒同为《抗敌报》题写了报头。1937年12月11日，由晋察冀军区政治部主办的《抗敌报》在阜平县城文娴街赵家大院正式创刊，舒同兼报社主任，著名摄影记者沙飞为副主任。1938年春，洪水（越南人，曾留法勤工俭学，受胡志明派遣来中国参加革命，中越两国共产党党员）任副主任。在《抗敌报》时期，实际主持报社工作的是沙飞和洪水，他们先后为报社建设和报纸发展倾注了大量的心血。
报社最初只有两个编辑记者，通常是编辑兼采访，且缺乏办报的经验，直接影响到报纸的内容和质量，也无法保证每期报纸都能按期出版。为解决这一问题，彭真、聂荣臻不断指示调入精干人员充实报社力量。1938年4月，经彭真和聂荣臻决定，《抗敌报》从晋察冀军区政治部划出，改为边区党委的机关报，隶属于晋察冀省委，并调邓拓为报社主任，报社亦从山西五台县大甘河村晋察冀军区政治部院内搬至村东奶奶庙。到1938年10月下旬，报社共有干部及工作人员40人左右。不久中共晋察冀省委改为晋察冀区党委，随后又成立中共晋察冀分局，1939年1月，成立中共中央北方分局，《抗敌报》隶属关系随之变化。1940年11月，《抗敌报》更名为《晋察冀日报》，邓拓继续担任社长兼总编，一直到1948年6月14日《晋察冀日报》终刊。
邓拓
在极端艰苦的抗战岁月，晋察冀日报社的全体人员克服了常人无法想象的困难，创造了革命新闻史上的奇迹。他们不仅要克服地理环境偏僻、交通不便、资源匮乏、设备奇缺等客观困难，还要面对日伪军的围困、追杀和“扫荡”。为了适应交通困难的环境，应对日军“扫荡”，他们自己动手改进设备，把铅字缩小，把笨重的字架改成可拆卸的轻便字架，把笨重的石印机改成了枣木的轻便机，拆卸开后几个人就可以背走。报社的全部设备用八匹骡子就可以拉走，所以被称为“八匹骡子办报”。从阜平到五台，到平山，到唐县，到完县（今顺平县），到易县，到涞源，到张家口，10年间报社曾辗转迁徙达几十次，驻过的山村也不下几十个，具体数量已难以考证，就是当年报社的人员都回忆不全了，这种办报方式被称为“游击办报”。
晋察冀日报
1941年8月，2000余日伪军合围了晋察冀日报社驻地平山县滚龙沟。印刷设备来不及长途转移，只好埋藏在滚龙沟南山深谷里的一个小山村——铧子尖。日伪军四处搜山，离报社仅有5公里，形势相当危急。但邓拓提出：只要有24小时的相对安定的时间，就要争取出一期报纸。他们曾冒着生命危险七进七出铧子尖，在日军“围剿”的20多天里，出版和发行了23期报纸。报社虽然不是战斗部队，但他们一边战斗，一边办报。在战斗中，先后有38位工作人员牺牲，其中34位牺牲在抗战时期，加上因积劳成疾病逝的17位，共55人，他们中最大的43岁，最小的仅15岁。为了保卫这张报纸，报社驻地阜平县马兰村被日伪军包围，乡亲们谁也不肯说出报社机器设备埋藏的地点，一位乡亲被杀了，又一位乡亲被杀了……最终有19位乡亲被残酷地杀害。在晋察冀边区军民的心中，这张报纸的地位远远超过了自己的生命。
《晋察冀日报》发表的社论和评论共有1000多篇，在民族危亡之时，在发动群众、指导抗战等方面起到了重要的作用。《晋察冀日报》的通讯报道有3000多篇，其中有《狼牙山五壮士》《回民英雄马本斋》《爆炸大王李勇》《子弟兵的母亲戎冠秀》等。这些英雄形象是人民反抗暴敌的楷模，极大地激发了中华民族的抗日精神。《晋察冀日报》是晋察冀边区军民心中的一面旗帜，聂荣臻称之为“民族的号筒”，陆定一则称它是“无价之宝”。
从1937年12月11日创刊至终刊，历时10年6个月零3天，《晋察冀日报》共出版了2845期，是中国共产党领导的敌后抗日根据地办报时间最长、影响最大的报纸。
人民至上，晋冀鲁豫创刊《人民日报》
1945年8月20日，中共中央决定撤销中共中央北方局，成立由邓小平为书记的中共晋冀鲁豫中央局。10月4日，邯郸解放，晋冀鲁豫解放区完全连成一片，成为当时全国最大的解放区，新闻宣传工作也需要与之相适应。此时，邓小平和刘伯承提出了要办一张自己的大报的想法。在邓小平的指示下，一份“为人民服务版”的《人民日报》诞生了，这就是晋冀鲁豫《人民日报》。由时任晋冀鲁豫中央局宣传部副部长的张磐石兼任社长，社址设在邯郸市火磨街东口的一幢小楼内。
1946年5月15日，晋冀鲁豫中央局机关报《人民日报》正式创刊，并在邯郸中学礼堂举行了创刊发行大会。边区领导对晋冀鲁豫《人民日报》的创刊非常重视，刘伯承、邓小平等出席了创刊典礼并题词祝贺。刘伯承的题词是：“力争和平民主团结反对内战独裁分裂乃人民呼声”，邓小平的题词是：“为人民服务”。《人民日报》在《发刊词》中指出：“我们的口号是毛主席昭示我们的：全心全意为人民服务，这也就是本报的方针和宗旨。”所以称此时的《人民日报》为“为人民服务版的《人民日报》”。当天的《人民日报》创刊号发行近万份。
晋冀鲁豫《人民日报》编辑部曾请求远在延安的毛泽东题写报头。但因时间紧迫，只好由报社编辑自己动手应急，从毛泽东各种手书中集字而成“人民日报”四个字，刻成横幅报头，用在创刊号和随后出版的报纸上，这个集字报头只使用了一个半月。其后，在1946年6月，毛泽东在延安为晋冀鲁豫《人民日报》题写了由左向右的横幅报头，由专人带到河北武安县，编辑部美工再将这个题字木刻成新的报头，并刊用在7月1日的晋冀鲁豫《人民日报》上。1946年6月，全面内战爆发。中共晋冀鲁豫中央局决定将边区党政军首脑机关迁到武安西部，晋冀鲁豫人民日报社随队西撤，因此报纸自6月28日至30日，停刊三天。进入武安后，报社来到南文章村，随后又迁至河西村。在河西村东北的沟崖下，建造了五孔相连的窑洞作为印刷车间。把相邻的田二庄村的旧庙打扫后，作为排字房和校对组。武安人民给予这份“人民的报纸”以无私的支持，把舍不得吃的小米拿给工作人员吃，年轻村民每天帮助报社手摇发电，民兵们组织起来保卫报社，还多次粉碎了敌特的破坏。
晋冀鲁豫《人民日报》
晋冀鲁豫版《人民日报》从1946年5月15日创刊，到1948年6月15日终刊，共发行了746期。它有效地宣传了党的方针政策，指导了晋冀鲁豫解放区各项工作的开展，揭露了国民党全面内战的反动本质，反映了革命发展形势及群众的呼声，对号召广大军民支持全国解放战争起到了重要作用。
人民日报社第一任社长张磐石
两报合并，成为中共中央机关报
1948年5月，晋冀鲁豫与晋察冀两大战略区合并为华北解放区，成立中共中央华北局。5月20日，在华北局召开的第一次会议上，刘少奇宣布晋察冀《晋察冀日报》与晋冀鲁豫《人民日报》合并，创办新的《人民日报》。晋冀鲁豫人民日报社社长张磐石任新的社长兼总编辑，晋察冀日报社社长邓拓调任华北局政策研究室主任。
华北《人民日报》创刊号
1948年5月，邓拓带领晋察冀日报编辑部自阜平县迁至平山县里庄。张磐石则于5月下旬前往里庄和先期到达的《晋察冀日报》负责人邓拓等人会面，商谈两报合并事宜。晋冀鲁豫人民日报采访部负责人李庄带队离开邯郸，于6月10日前后到达里庄，与晋察冀日报的人马会合，紧锣密鼓地展开《人民日报》的创刊工作。6月初，应华北局请求，毛泽东欣然命笔，为新的《人民日报》题写了报头。他在白色土纸上一连写了四行，又对写得比较满意的字在一旁作了标记。这就是《人民日报》一直沿用至今的报头。
1948年6月15日，华北《人民日报》创刊号在平山县里庄正式出版。创刊号《人民日报》为对开2版，当日发行4万余份。
报社驻里庄时期，工作人员的工作、生活条件相当艰苦，平时的饭主要是小米稀饭和小米捞饭，偶尔能吃上一顿馒头，很少能吃到肉，也没有新鲜蔬菜，几乎天天就是红薯、萝卜。两大报社先后有200多人进驻里庄，村子里有一半以上的人家住进了报社人员，而房东自己往往挤住在偏房，或搬到其他人家里暂住。
北平和平解放后，报社一部进驻北京。这样《人民日报》就出现了两个版本，一个是在河北省获鹿县（今石家庄市鹿泉区）东焦村的“平山版”，另一个则是“北平版”，两个版本同时发行。至1949年3月15日，人民日报编辑部全部走出了大山，进入原国民党华北日报社址——北京王府井大街西侧117号，完成了从农村到城市的转移。
除了作为华北局机关报以外，华北《人民日报》还承担着党中央机关报的职责。华北《人民日报》曾发表过毛泽东多篇重要文章，对于宣传中共中央的政治主张和方针政策，全面报道华北解放区和全国革命发展形势，指导夺取解放战争的全面胜利，都发挥了重要作用。
1949年8月1日，《人民日报》正式成为中共中央机关报。发展至今，《人民日报》已经成为当今中国最具权威性和影响力的综合性报纸，发行量高达300万份。它为宣传党的理论和路线方针政策，为中国共产党团结带领全国人民夺取革命、建设、改革的伟大胜利作出了重要贡献。
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