世间万物都有自己的长处与短处，然而能知道自己的长处与短处却不是一件非常容易的事情。当然了，一般人对自己的基本定位还是有的，乌鸦去袭击羊这样的蠢事或许只有堂·吉诃德那样糊涂的人才能做得出来。有的时候，我们只看到自己显在的外形，不能真正地认识自己。因此古人早就告诫我们——人贵有自知之明。
其实认识自己就是要发现自己的优缺点，不能被别人的华丽言辞包围，迷失自己，失去人生的方向。认识自己是对自己优点的肯定，对自己缺陷的包容，只有正确认识自己，才能认清现实环境的严峻，从而作出明智的选择。
齐威王的相国邹忌长得相貌堂堂，身高八尺，体格魁梧，十分漂亮。与邹忌同住一城的徐公也长得一表人才，是齐国有名的美男子。
一天早晨，邹忌起床后，穿好衣服、戴好帽子，信步走到镜子面前仔细端详全身的装束和自己的模样。他觉得自己的确长得与众不同、高人一等，于是随口问妻子说：“你看，我跟城北的徐公比起来，谁更漂亮？”
他的妻子走上前去，一边帮他整理衣襟，一边回答说：“您长得多漂亮啊，那徐先生怎么能跟您比呢？”
邹忌心里不大相信，因为住在城北的徐公是大家公认的美男子，自己恐怕还比不上他。所以他又问他的妾，说：“我和城北徐公相比，谁漂亮些呢？”
他的妾连忙说：“大人您比徐先生漂亮多了，他哪能和大人相比呢？”
第二天，有位客人来访，邹忌陪他坐着聊天，想起昨天的事，就顺便又问客人说：“您看我和城北徐公相比，谁漂亮？”客人毫不犹豫地说：“徐先生比不上您，您比他漂亮多了。”
邹忌如此作了三次调查，大家一致认为他比徐公漂亮。可是邹忌是个有头脑的人，并没有就此沾沾自喜，认为自己真的比徐公漂亮。
恰巧过了一天，城北徐公到邹忌家登门拜访。邹忌看了一眼，就因徐公那气宇轩昂、光彩照人的形象怔住了。两人交谈的时候，邹忌不住地打量着徐公，他自觉自己长得不如徐公。为了证实这一结论，他偷偷从镜子里面看看自己，再掉过头来瞧瞧徐公，结果更觉得自己长得比徐公差。
晚上，邹忌躺在床上，反复地思考这件事。既然自己长得不如徐公，为什么妻、妾和那个客人却都说自己比徐公漂亮呢？想到最后，他总算找到了问题的结论。邹忌自言自语地说：“原来这些人都是在恭维我啊！妻子说我美，是因为偏爱我；妾说我美，是因为害怕我；客人说我美，是因为有求于我。看起来，我是受了身边人的恭维赞扬而认不清真正的自我了。”
别人赞扬我们，很多时候并不是因为和我们有仇而刻意蒙蔽我们，更多的时候，这只是对我们的一种尊重或敷衍，但是我们不能在赞扬声中迷失了自己，而要时刻保持清醒头脑，特别是居于领导地位的，这种自知之明就显得尤为重要。
生活中失败的人往往是那些没有自知自明的人，因为知己知彼方能百战不殆。但是在知彼之前我们首先要认识自己，因为只有正确认识了自己的优缺点和力量强弱，我们才能去合理地估量对手的强弱，之后才能想出应对的策略。那些不自知的人，尽管也想取得成功，但是由于不知道对手和自己的差距悬殊，仅凭一腔热血，因此即便与对手进行殊死搏斗也难挽回局面。
有这样一则寓言故事：古时候，楚庄王想去讨伐越国，有一位名叫杜子的人劝阻他说：“大王要攻打越国，为的是什么？”楚庄王说：“因为越国现在政治混乱，兵力疲弱！”杜子又说：“一个人的智慧就好比人的眼睛，能够看清楚很远的地方，却始终无法看见自己的眼睫毛。大王的军队自从被秦国打败，已经丧失了许多的国土，这是国家的兵力疲弱；有人在国内造反，官吏却无法禁止，这是政治混乱。目前，楚国兵弱政乱的情况与越国不相上下，而您还要出兵攻打它，这难道不是看不到自己的弱点？”虽然楚庄王想吞并越国，但是他觉得自己先前的确没有考虑到当前国家的现状，只是想当然。于是他同意了杜子的意见，取消了攻打越国的计划，决定暂时实行休养生息，待到国富民强时再去考虑。
楚庄王可以听取别人的意见，及时调整自己的治国政策，使他免于惨败；如果他不听杜子的意见，或者他看不到战秦以后国弱兵乏的局面，一意孤行，那么结局可想而知。所以老子说能够认清自己就可以叫聪明。若认不清自己，别人的情况也就没有对比尺度，凡事就只能盲目地去做。项羽乌江自刎就是一个最好的例子。可叹的是项羽临死之前仍然不知道自己失败的原因，只是把它归为天命对自己不公，不是自己武力不敌人。项羽的英勇人所共知，但是只靠匹夫之力来打江山显然不切实际，而他的刚愎自用，最终也毁了自己一手打下的楚国，只能让后人扼腕叹息而已。
所以，人贵有自知之明，自知就像冬日里的阳光，会为你的心灵带来希望；像黑暗的灯光，照亮你前方的路；同时自知也像一面明镜，找出你身上的瑕疵，指引你未来的路途。人们只有先正确地认识了自己，然后才能明确优势和劣势，才能明智地选择人生的职业，为社会创造财富，才能肩负起历史责任，完成一生的使命！
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