环境问题的出现

概括地讲，环境问题是指全球环境或区域环境中出现的不利于人类生存和发展的各种现象。环境问题是多方面的，但大致可分为两类：原生环境问题和次生环境问题。由自然力引起的为原生环境问题，也称第一环境问题，如火山喷发、地震、洪涝、干旱、滑坡等等引起的环境问题。由于人类的生产和生活等活动引起生态系统破坏和环境污染，反过来又危胁人类自身的生存和发展的现象，为次生环境问题，也叫第二环境问题。次生环境问题包括生态破坏、环境污染和资源浪费等方面。环境问题是目前人类面临的几个主要问题之一。生态破坏是指人类活动直接作用于自然生态系统，造成生态系统的生产能力显著减少和结构显著改变，从而引起的环境问题，如过度放牧引起草原退化，滥采滥捕使珍稀物种灭绝和生态系统的生产能力下降等等。从法律上来说，环境污染是指由于某种物质或能量的介入使某一特定区域的环境质量劣于适用该区域的环境质量标准的现象。环境污染既可由人类的活动引起（如人类生产和生活活动排放的污染物对环境的污染），也可由自然的原因引起（如火山爆发释放的尘埃和有害气体对环境的污染）。环境保护法所要防治的环境污染，主要是由于人类活动造成的污染。环境污染，按其污染物的性质，可分为生物污染、化学污染、物理污染；按被污染的环境要素分，可分为大气污染、水体污染、土壤污染、海洋污染等；按污染产生的来源，可分为工业污染、农业污染、交通运输污染、生活污染等。

环境问题是随着人类社会的发展而发展的。环境问题的历史发展大致可以分为以下三个阶段。

1．生态环境的早期破坏

此阶段从人类出现开始直到工业革命，跟后两个阶段相比，是一个漫长的时期。在该阶段，人类经历了从以采集、狩猎为生的游牧生活到以耕种和养殖为生的定居生活的转变。随着种植、养殖和渔业的发展，人类社会开始第一次劳动大分工。人类从完全依赖大自然的恩赐转变到自觉利用土地、生物、陆地水体和海洋等自然资源。人类的生活资料有了较以前稳定得多的来源，人类的种群开始迅速扩大。人类社会需要更多的资源来扩大物质生产规模，便开始出现烧荒、垦荒、兴修水利工程等改造活动，其中一些活动引起严重的水土流失、土壤盐渍化或沼泽化等问题。但此时的人类还认识不到这样做的长远后果，一些地区因而发生了严重的环境问题，主要是生态退化。较典型的例子是，古代经济发达的美索不达米亚地区，由于不合理的开垦和灌溉，后来变成了不毛之地。但总的说来，这一阶段的人类活动对环境的影响还是局部的，没有达到影响整个生物圈的程度。

2．近代城市环境问题

此阶段从工业革命开始到20世纪80年代发现南极上空的臭氧洞为止。工业革命是人类历史的一个新时期的起点，此后的环境问题也开始出现新的特点并日益复杂化和全球化。工业革命大大提高了人类社会的生产力，借助技术的力量，人类开始以空前的规模和速度开采和消耗能源和其他自然资源。新技术使英国、欧洲其他国家和美国等在不到一个世纪的时间里先后进入工业化社会。先是由于人口和工业密集，燃煤量和燃油量剧增，发达国家的城市空气污染严重，后来这些国家的城市周围又出现了日益严重的水污染和垃圾污染，工业三废、汽车尾气更是加剧了这些污染公害的程度。在后来的20世纪六七十年代，发达国家普遍花大力气对这些城市环境问题进行治理，并把污染严重的工业转移到发展中国家，较好地解决了国内的环境污染问题。随着发达国家环境状况的改善，发展中国家却开始步发达国家的后尘，重走工业化和城市化的老路，城市环境问题出现的同时伴随着严重的生态破坏。

3．当代环境问题

从1984年英国科学家发现南极上空出现臭氧洞，1985年美国科学家证实了臭氧洞的存在，人类环境问题发展到当代环境问题阶段。这一阶段环境问题的特征是，在全球范围内出现了不利于人类生存和发展的征兆，目前这些征兆集中在臭氧层破坏、地球气候变暖和生物物种急剧减少三大全球性环境问题上。与此同时，对海洋资源的无限制攫取和海洋污染，对湿地的破坏，水资源短缺现象在全球范围内普遍发生，其他资源（包括能源）也相继出现将要耗竭的信号。

这一切表明，生物圈这一生命支持系统对人类社会的支撑已接近它的极限，使环境问题日益复杂化。