生态社会主义者认为，现行资本主义社会的所谓的民主是官僚主义的民主，只具有一种程序性或形式上的意义，而传统的社会主义是一种高度极权的社会主义。因此，他们在建构生态社会主义政治制度时提出，应当在经济、政治和生态相互统一的基础上实行一种新型的以工人管理为主导型的民主政治体制，以维护社会公正和平等。
20世纪七八十年代，早期生态马克思主义者由于受当时绿色生态主义运动的影响较深，大都接受了绿党所提出的“基层民主”的原则，强调政治过程的分散化、非官僚化，要求实行一种以工人自治（即工人对生产和社会生活进行直接管理）为特征的基层民主。阿格尔明确指出：“我们的两个主要概念即‘分散化’和‘非官僚化’，既适用于技术（生产）过程又适用于社会和政治过程。”[40]他批评传统的社会主义（指苏联）是一种极权的社会主义，认为只有激发起工人阶级关于非官僚化和分散化的社会意识，建立一种以美国民粹主义为基础的新的解放的意识形态，才能实现生态社会主义。他说：“如果人们能把社会主义看作不是更大程度地实行高压统治的政体，而看作是一种可能由工人和消费者直接进行管理的制度，那么这种民粹主义就可以转向激进方面了。我们关于新的意识形态的观点正是建立在这种期望基础之上的，用这种意识形态把具有异化性质的现代失落感引发为一种协调一致的政治努力，从而将大规模的工业资本主义改造成小规模的非极权的社会主义”[41]，并以工人管理替代国家管理。这样，阿格尔把未来社会主义描绘成一种由工人和消费者直接进行管理的非极权的社会主义，并暗含了这种社会主义的生态理性。
高兹在《作为政治的生态学》一书中，也提出了建立“一种可能的二元社会的乌托邦”设想。他认为，在这样一个理想型社会中保持了中央和地方、自主和他主的二重性。整个社会是自主领地和非自主（即他主）领地的统一体。一方面，个人和社会的自主性增强了，避免了国家独裁专制的形成；另一方面，国家将尽量使政府非中心化，例如，通过使生产单位非中心化和缩小生产单位的规模来降低国家的中心地位和对全社会的操纵职能。“政府的使命就是放弃权利，把它交到人民的手中。”[42]
20世纪90年代以后，随着全球化经济和政治的发展，生态社会主义者开始意识到“基层民主”的原则是不现实的，也是无助于生态问题的最终彻底解决的。福斯特指出，如果旧的社会运动斗争的目的体现在生产关系上是要求生产的社会化，那么环境斗争的目的可以说成要求自然的社会化，自然应该成为人类真正的共同拥有物。因此，阶级问题和生态问题的解决的主要力量都要依赖于工人阶级，这是实现全球社会生态正义的重要途径。他认为未来的生态社会主义社会应该是“自然和社区的地位将提高到资本积累之上；平等和正义在个人贪婪之上，民主在市场之上”[43]。
奥康纳明确指出：“大多数的生态问题以及那些既是生态问题的原因也是其结果的社会经济问题，仅仅在地方性的层面上是不可能解决的。区域性的、国家性的和国际性的计划也是必须的。毕竟，生态学的核心就在于各种有特色的地方及问题间的相互依赖性，其核心还在于需要把各种地方性的政策定位于普遍性的、国家性的以及国际性的大前提下，这也就是说，要把地方性和中心论扬弃为民主的社会经济和政治的新形式。”[44]奥康纳进一步指出，社会主义能够解决和实现资本主义所作出的那些许诺的历史任务。这指两类事情：第一，“社会主义将在资本主义关于平等、自由和博爱的形式主张中填充进实实在在的社会和政治内容”；第二，“社会主义将实现备受危机折磨的资本主义所无力完成的达到物质富足的许诺。”[45]尽管苏联社会主义实践失败了，但这不代表社会主义本身的失败。至少真正的“社会主义”使生产的社会关系变得清晰起来，还终结了“市场统治和商品拜物教，并结束了一些人对另一些人的剥削”。而生态学“至少因为使社会生产力变得清晰起来，并终止对地球的毁坏”。所以，生态社会主义是把社会主义和生态学这两方面的因素都包含在内但实际上又不等同于这两者的新范畴。从政治上来说，为了协调生态问题的地方特色和全球化之间的关系，政治形式应该选择“这样一种民主国家：在这个国家中，社会劳动的管理是民主化地组织起来的”[46]。
同时，奥康纳还站在全球化的高度分析解决生态问题的政治思考，要求按照“全球化思考，地方性行动”的原则，同时出于为子孙后代的利益考虑，要求把国家和国际置于环境考虑的优先位置。
可以看出，以20世纪90年代为分水岭，生态社会主义者把从关注地方性生态问题的视野延展到全球，这是面对生态问题已经成为全球性的问题所作出的理论反映。所以很显然，早期的地方性基层民主在全球化生态问题面前显得过于简单而势单力薄，必须将这一问题的解决上升到区域、国家乃至国际层面。因此，站在全球的高度思考问题，以地方性行动保护环境成为生态社会主义理论家政治主张的必然选择。在这样的背景下，生态社会主义理论中出现了新观点：用“欧洲生态共同体”取代“欧洲联盟”；以生物区的分布取代民族国家；建立保护自然的世界政府；在“忘掉祖先的纠纷，忘掉意识形态的纷争，共同超越东西方对抗”的基础上，建立“新的国际组织”。这些观点的提出对解决全球生态问题或多或少有所补益。
今天，我们谈及的“生态社会主义”，主要是生态马克思主义在批判伦理生态主义和生态资本主义基础上提出的一种具有理想性的社会发展模式。但因其带有乌托邦色彩，在实践层面上推行起来会有一定难度。
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