信息不对称是指在市场经济活动中,各类经济行为者对于信息的掌握和了解程度有差异,掌握信息比较充分的一方往往处于比较有利的地位,而信息匮乏的一方则处于相对不利的地位。信息经济学理论认为,市场中的卖方比买方更了解有关商品的各种信息;掌握更多信息的一方可以通过向信息匮乏的一方传递可靠信息而在市场中获益;买卖双方中拥有信息较少的一方会努力从另一方获取信息;市场信号在一定程度上可以弥补信息不对称的问题。不对称信息不仅是指人们常常限于认识能力不可能知道在任何时候,任何地方发生的或将要发生的任何情况,而且更重要的是指行为主体为了充分了解信息所花费的成本过大,不允许他们去掌握完全的信息。
不对称信息在经济活动中是非常常见且普遍的现象,拥有信息优势的一方与处于信息劣势的一方进行交易时,他们之间的关系可以用委托—代理关系来解释。服务外包发包商和接包商从契约角度其实质是一种“委托—代理”关系,在这种契约下,发包商授权接包商从事某项具体的活动,并相应授予接包商一定的决策权,接包商通过代理行为获取一定的报酬。发包商与接包商都是比较独立和理性的经济实体,为了实现自身利益最大化,他们会互相合作。但是,接包商为了争取更多的权利和利益,有时会通过道德风险和机会主义来节省成本,或者通过其他方式获取更多的报酬,从而引发风险。例如,在获得外包合同之前,接包商可能向发包商隐瞒或提供虚假的信息,或承诺根本无法实现的低成本。而在外包过程中,接包商则有可能通过降低服务质量等方法来降低管理成本。或者因为信息不全,发包商很可能错误地选择接包商,进而致使发包商难以通过服务外包获得优势。
服务外包过程中,发包商与接包商之间不愿意信息共享,信息渠道沟通不畅、信息沟通不及时导致信息反馈滞后或失真,造成彼此之间的信息不对称。或者,双方在信息共享过程中出现信息泄露,都会形成信息风险。例如,在IT服务外包中,由于发包商不能完全掌握IT接包商的所有情况,而IT接包商也不能完全了解发包商的IT需求,因此,在进行IT外包合作谈判时,形成了信息不对称的局面。在接包商不了解发包商的费用结构情况下,IT接包商提供的IT服务价格不能与发包商的费用结构匹配,如果报价过低,自己要承担亏损,如果报价过高,就可能失去合作的机会而引发IT外包风险。对任何一个企业,都不可能完全掌握接包商的信息,因此,选择与监控接包商决策就变得很困难。其次,IT业务外包,发包商的很多信息要与服务方共享,同时,大量的信息是IT接包商提供的,由此可能引发信息安全问题。发包商信息传递范围越大,导致发包商信息资源损失、核心技术及商业机密泄露的风险也越大。如果发包商与IT接包商共享产品结构信息,由于种种原因,IT接包商一旦泄漏了这些信息,并流失到发包商的竞争对手手中,将使发包商在激烈的竞争中陷入被动局面,发包商将因此蒙受损失。在所有的风险中,信息风险由于其发生几率大、影响范围广、造成损失严重,因此被视为重要的风险之一。
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