西方的宇宙论把宇宙分为天、地和地狱三个领域。最上面的是天上世界，中间的是地上世界，最下面的是地下世界，宇宙就是这样由上、中、下的垂直空间和它们的轴所构成。但是韩国（中国亦然）的宇宙观却把宇宙看成太极或三太极，认为宇宙由天、地、人三个层次构成。这样的宇宙体系形成了无数小宇宙，所有小宇宙都具有相同的结构。这就是支撑东方精神最久的阴阳思想。
太极图不仅是韩国国旗的图案，太极体现在人的身体上有男女两性，在家庭里有父母，在职场和社会中有主与客、雇主和雇员这种两两对应的关系上。
这成为一对的两者是相互融合还是相互对立引起了宇宙的运动变化。换言之，问题在于，是在这两者之间做媒介，还是构建中立地位的第三者。
韩国人所爱用的三太极世界认为，人在这两者之间起了媒介作用。阅读檀君神话（《三国遗事》中记载的古代朝鲜第一代国王的故事）就会明白这一点。号称天神之子的桓雄属于天，熊和虎属于地。熊想变成人，避日百天，每日只吃艾草和大蒜，最后变成熊女，和桓雄结婚，生下檀君。檀君是人，作为天地融合诞生的媒介者，代表着人类世界。
韩国人连干农活的生产活动都用三太极世界来解释。他们一边干着农活，一边等待着上天洒下适当的阳光和雨水。否则非涝即旱。但如果没有地，天气再好也不能播种谷物。雨水、阳光也是因为有了接受它们的大地才有意义。然而，只有天和地，谷物就能成长稔熟吗？如果没有人耕地除草，谷物不过是杂草。
人类之力可以连接并完遂上天和大地的意志。这就是红、蓝、黄三色勾玉状的三个太极叠合起来的太极图。
有学者把十字架和佛教的卍字解释为象征宇宙的水车形象。用这种眼光来看，三太极也同样象征着宇宙。在这三个图形中，让我们比较一下哪个轮子转动得最好吧。这样，三太极的意义应该会更加明确。
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