（一）价格机制的内涵
在现代社会的日常应用之中，价格一般指进行交易时，买方所需要付出的代价或付款。经济学角度来说，价格泛指买卖双方就买卖商品订立的兑换比率。由于现代社会以金钱交换为主要的买卖方式，买卖双方其中一方会以金钱付款，因此商品的价格便可以金钱作为单位，不同商品亦因都可以金钱为交易手段而能够比较价格。价格是价值的货币表现，是从属于价值并由价值决定的货币价值形式。价值的变动是价格变动的内在的、支配性的因素，是价格形成的基础。
价格机制是在竞争过程中与供求相互联系、相互制约的市场价格的形成和运行机制，包括价格形成机制和价格调节机制。价格机制是市场机制中的基本机制，是市场机制中最敏感、最有效的调节机制，价格的变动对整个社会经济活动有十分重要的影响。市场机制要发挥调节作用，必须通过价格机制才能顺利实现。这是因为：其一，价格是经济信息的传播者。从社会生产的一切领域，从社会生活的各个方面，提供和传递着各种经济信息，价格变动情况是反映社会经济活动状况的一面镜子，是市场经济运行的晴雨表。其二，价格是人们经济交往的纽带。社会产品在各个经济单位、个人之间的不停流转，必须通过价格才能实现。其三，价格是人们经济利益关系的调节者。在市场经济中，任何价格的变动，都会引起不同地区、部门、单位、个人之间经济利益的重新分配和组合。所以，价格机制是市场机制运转的轴心，以致有时成为市场机制的代名词。从价格机制与其他机制的关系来看，虽然各种机制在市场机制中均处于不同的地位，但价格机制对其他机制都起着推动作用，在市场机制中居于核心地位。
高等教育的价格主要体现为学费，它是高等教育机构按照某种标准向受教育者收取的费用，一般不包括杂费、住宿费以及受教育者为接受高等教育而付出的其他成本。学费具有准价格机制的属性，即学费具有价格机制的某些作用，可以调节高等教育供求关系，优化高等教育资源配置，影响教学质量，但又不具备价格机制的全部特征和性质，是介于价格和非价格之间的一种机制。[20]这是由于高等教育产品的部分私人性决定的，学费作为一种准价格机制，反映的是高等教育作为准私人产品的买方（学生及其家庭）和卖方（高校）之间的市场经济关系。
（二）价格机制的特点
在经济活动中，价格的功能一是传递供需信息；二是提供激励，促使人们采用成本最小化的生产方式，把稀缺资源用于价值最大化的目的；三是决定谁可以得到多少产品，即收入分配。[21]价格机制作为市场机制的核心机制，具有以下特点：
（1）指示性。在市场经济中，商品和要素的价格水平及其升降，是各种经济变量作用的结果，供求对比变化，引起价格变动，价格变动又会引起供求变化。价格机制对于商品生产者而言，是调整生产方向和生产规模的信号，起着促使各生产部门按比例发展从而调整产品结构和规模的作用。对于消费者来说，价格是改变需求方向和需求规模的信号，起着调节需求结构和需求规模的作用。
（2）关联性。在商品经济社会，商品生产经营者的经济利益关系外化为他们之间的商品交换关系，并最终通过相互交换的商品价格的高低来实现。价格成为价值实现多少，即商品生产经营者从事商品生产经营活动获利多少的体现。任何价格的变动，都会引起不同部门、地区、单位、个人之间经济利益的重新分配和组合。
（3）竞争性。经济活动必须具有效益，要求产出大于投入。价格机制对于生产同种商品的生产者而言，是一种竞争手段，起着优胜劣汰的作用。价格比例的变动会驱使商品生产者在运行过程中通过资金流动来改变规模，刺激生产者发挥最大能力，生产者为了追求更大的经济利益，也需要付出更多努力，使得产品在价格上以廉取胜，从而节约劳动消耗。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
