苏轼总是极为慎重地处理民间诉讼，尽可能做到国法与人情两相兼顾_
除了解决救灾驱疫这类迫在眉睫的问题，除了主持治水浚河这类轰轰烈烈的大事，作为一州之守，苏轼每天还需处理诸如征税判案等日常事务。这些事务虽说十分琐细繁杂，可是对处于社会底层的老百姓来说，一旦问簿公堂，则犹如站在了人生的三岔路口，升沉起落，何去何从，全在执法者的一念之间。因此，就像当年送长子苏迈的《迈砚铭》中所说：“以此书狱常思生。”苏轼总是极为慎重地处理哪怕是最微不足道的民间诉讼，怀着一颗充满仁爱与慈悲的心，他希望尽可能做到国法与人情两相兼顾。
一天，苏轼刚从筑堤工地回到衙门，便遇上一件债务纠纷案。被告是个专以制扇为业的小商人，年前曾向一位绸缎商赊去一批绫绢，价值二万贯钱，原来说好三个月内一定还清，可是眼看一年过去，仍是分文未偿。绸缎商愤愤不平地说：
“小人只是小本生意，一分一厘挣来也很不容易，加上水旱相继，生意更不好作，现在小店连周转都有了问题，指望收了这两万银钱养家糊口。恳请知府老爷一定要为小民做主。”
苏轼忙命手下吏卒将被告传入公堂，当庭对证。这被告原是个奉法守纪的老实人，第一次惹了官司，吓得脸色发白，浑身抖个不停，跪在堂前一个劲地磕头，没有一丝抵赖，完全承认原告所说都是事实，他战战兢兢地说：(www.guayunfan.com)“小人并非想要赖账，实在是家门不幸。年初父亲染病亡故，求医问药，治丧埋葬，欠下一身债务，不想自春入夏以来，又一直久雨不晴，天气阴冷，全家人起早贪黑辛苦劳作，制出的扇子却一把也卖不出去，以此无力还债。”
苏轼听罢，不禁心生怜悯。虽说此案情节简单，一问就明，如何处置却令他大费踌躇。对于这样一个被天灾人祸逼入绝境的穷苦百姓，怎么忍心再以公正的名义，轻易地判他个限期还债？或者更有甚者，以打板子、投监牢、拆屋卖女来处罚他呢？然而，欠债还钱，本是天经地义地事情，何况二万银钱也是绸缎商一家的活命钱啊。苏轼紧锁眉头，冥思苦想，终于想出了一个绝妙的主意！他对被告说：
“你去取二十把上好的团扇来，我替你还债。”
制扇商简直不敢相信自己的耳朵，他想：时已深秋，莫非知府老爷还有心要买我的扇子？再说，二十把扇子能值几个钱？但他不敢发问，连忙躬身弯腰退出衙门，一路小跑取回二十把团扇。
苏轼随手拿起一把，反复观赏，发现这扇子选料上乘，做工精细，堪称佳品，即命左右递上文房四宝。只见他信笔挥洒，时而画一丛竹石，时而画几株枯木，还不忘用蝇头小楷题一两行诗，署上自己的字号，不一会儿，二十把团扇变成了二十幅东坡字画。堂下的原告和被告都看得呆了。
只见苏轼把笔一搁，对制扇商说：
“此扇一千钱一把，拿去还债吧。”
一个小时之前还愁苦不堪的被告，被这突如其来降临的幸运弄得有些发晕，他像梦游人一般抱着扇子走出衙门，才想起还没有向苏大人磕头致谢呢。
苏轼画扇的消息早已传遍了街市，那些爱好字画的人纷纷赶来，聚在衙门口，制扇商一出门，大家你争我夺，几分钟就抢购一空，来迟一步的人都遗憾得不得了。那绸缎商见此情形，也急忙抢了一把在手中，一边说：
“你还我一万九千钱好了。”
事隔不久，苏轼又遇到一桩涉嫌欺诈、偷税的案子。那天，已是薄暮时分，苏轼正准备退衙回府，忽见负责税务的官吏押进一个人来。那人年近六旬，须发花白，穿着虽算整齐却透着几分寒酸，随身带着两个巨大的包裹，上面赫然写着：
翰林学士知制诰苏某封寄京师苏侍郎收
税务官禀报说：“小人业已查过，包裹里尽是些上好的麻纱，显然是盗用大人名号以便一路偷税，去京师做生意。”
苏轼见此情形，不由心头震怒，他一拍堂木，沉下脸来问道：
“大胆刁民，你是何人？为何冒用本官的名义干这不法的勾当？”
那人跪在堂下，听到苏轼发问，不禁大吃一惊，原来这堂上高官正是大名鼎鼎的苏学士，连忙磕头认罪。原来此人名叫吴味道，是南剑州（今福建南平）的乡贡举人，进京参加来年的礼部进士考试，因家中贫困，没有川资路费，临行前，乡邻亲友东拼西凑，好容易凑来一百千钱，有那精明的人替他合计，购置两百匹本地名产建阳纱，带到京城变卖用作盘缠，所谓物以稀为贵，只要出了南剑州，便能卖个好价钱。这个主意确实不错，可是两百匹麻纱从福建带到汴京，沿途抽税，等到了京师恐怕一半也剩不了。吴味道久闻苏轼兄弟的大名，也了解官场风气，于是决定盗用他们的名衔以便逃税。他想：
“二苏素有乐于奖掖后进，提携寒士之名，我这点小花招纵然败露，想来他们也不会见怪。”
迤逦上路，果然畅通无阻，没人抽税。但他来自偏远，又只顾赶路，信息不灵，不知道苏轼已于前一年任职杭州，所以来到江浙一带，仍像在别处一样，不遮不掩，招摇过市，被税务官当场抓获。
听完吴味道的陈述，苏轼心头怒气早已消散，他十分同情这位白首科场、蹭蹬不遇的穷书生。没有再多说什么，便命人揭去包裹上的旧封，亲笔写道：
龙图阁学士、钤辖浙西路兵马知杭州府苏某封寄京师竹竿巷苏学士（此时苏辙已迁为翰林学士。）
他笑着对吴味道说：“前辈，这回你就是带到皇帝面前也没有关系。”
随后又写了一封短信，叫吴味道带给苏辙，让苏辙予以关照。
吴味道喜出望外，千恩万谢地辞别苏轼进京应试。第二年终于一举中第，揭榜后，他专程到杭州向苏轼道谢，苏轼十分高兴，还邀请他到家里小住了几天。
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