美国华语媒体现状及特点

一、美国华语媒体现状及特点

华人进入美国已有150年的历史,据2000年人口普查资料显示,目前全美华人有290万,成为美国第二大少数族裔,其中200万人(占81%)表示在家里使用的语言主要是中文,中文因而成为美国第三大语言,仅次于英语和西班牙语(朱辰华,2005)。如果说不断增长的华裔群体是美国华语媒体得以迅速发展的受众保障,那么近几年华人社团力量的壮大以及华人经济力量的逐渐增强,则是华语广播电视、华文网络媒体等电子媒介不断扩充其影响力的精神实质。

1.美国正在进入“华语广播”的新时代

美国华语电视出现于20世纪80年代,其后20年中发展迅速。2004年美国华语电视发展史上发生了一件大事。这一年的10月1日,中国中央电视台与美国第二大卫星电视公司——“回音之星”EchoStar合作通过Dish Network,推出中文“长城平台”套装。此套装频道包括中央电视台的四频道及娱乐、戏曲、电影、英语、西班牙语、法语等6个频道,此外,还有包括北京台、福建台、广东台、湖南台、江苏台、山西台和上海台等7个省市台频道。与之搭配的还有凤凰台、亚洲电视台和华夏影视台等电视台的节目(顺风blog)。这些节目包括12个普通话频道、两个粤语频道、一个闽南语频道、一个英语频道和西班牙及法语频道各一个。此全方位展现今日中国的“平台”,不仅满足不同口味的华裔观众的需求,更为美国的英语、西班牙语和法语观众打开一扇了解中国的窗口。

广播方面,2005年,美国最有影响力的中文广播电台所属的多元文化广播媒体集团(www.mrbi.cn)面对纽约等城市的不同广播消费环境,结合音效清晰、频道多、可量身打造节目内容的卫星电台的发展大趋势,同全球最大的新兴卫星电台公司Sirius合资组建了自己的卫星广播频道,不断灵活调整策略、技术、服务和网点布局,通过新的卫星广播服务来争取纽约等地的华裔听众。

当美国华语媒体在竞争压力下不断寻求“影响力”出路时,华人社会的商机、华人日益增长的消费能力和市场前景也受到了美国主流媒体的重视。

根据《旧金山记事报》的调查,美国最大的有线电视公司Comcast和卫星电视Direc TV及Dish Network都愿意与华语电视台合作。此外,美国的两家全国性电视台AZN以及Imagin Asia TV都开设了华语节目时段,播出新闻或电影及戏剧节目。位于科罗拉多州丹佛市的AZN还于2005年3月聘请华人周佩霖担任节目制作部资深副总裁,扩大经营,并和其他华人经营的电视台合作。

2.新技术与美国华语媒体的新发展

数字技术的发展使有线电视可以传送更多电视频道,不像传统模拟信号技术有所限制,同时,在有线电视和卫星电视播出的美国华语电视台,可以只租用信号传输频道,而不再受美国法律对外国人拥有电视台的限制,因此可以扩展华语电视的版图,进而提供全天24小时华语节目,不再只是依赖美国地方电视台一天播出几个小时华语节目。目前,在美国已有近40个全天候华语电视台。2000年以来,通过有线电视和卫星电视,各华语电视台如雨后春笋出现。新媒体的出现不仅对传统媒体提出了挑战,也为传统华语媒体的新发展提供了契机。

在纽约,纽约华语广播AM1480的在线收听率曾经一度超过美国最大的广播网CNN。作为人口不到80万的纽约华埠,AM1480借助网络新媒体的传播,创造了美国广播史上收听率的奇迹。

此外,通过FTA-Free to Air(免费卫星电视)的接收方式,在美国的华人还可以收看到中央电视台第四套、台湾宏观卫视、慈济大爱电视台、华人音乐台、台北国际卫视(包括台视、中视、华视)和位于纽约的新唐人电视台的华语节目。FTA是利用MPEG-2科技接收卫星,这种技术使得频道转接的费用降低许多,虽然这种卫星接收方式同样需要“小耳朵”和接收器的安装费,但通过特定角度,可以合法接收不加密的卫星电视台,不需付月费。

宽频网络的普及,使不论身处何地的华人都可以直接在网上收看电视节目,通过网络视频即时点播(VOD)服务,可以随时随地收看或收听来自中国和亚洲的电影、电视剧、动画片、纪录片、音乐、体育节目等。目前在美国有这种服务的合法网站是ChinaPortal.com,此公司为美国上市公司Naspers的子公司。目前的收费是每月19.99美元,可收看30小时的节目,或每月30.99美元,可不限时收看。通过ChinaPortal.com网站,目前可在线收看广东南方卫视、湖南卫视、江苏卫视和东方卫视的节目。