今年夏天的一个晚上，我从兰州乘了兰（州）新（疆）路的火车往西去。兰州的夜景很美，月光静静地洒在窗外那一片片新建筑物、瓜田和果园上。万家灯火逐渐落在后面了，迎面隐隐传来了黄河波涛的拍击的声音。
跨过黄河铁桥，前面就是山区。一夜过去，火车逐渐接近乌鞘岭。这里地势越来越高，火车盘旋而上，一连穿了两个山洞。我收起扇子，穿上毛衣，但仍然感到冷风刺骨。看到窗外铁路工作人员身上的棉袄和山顶的积雪，一时竟忘了现在正是盛夏，原来这里已经拔高3000公尺。
过了乌鞘岭，地势逐渐平坦，开始进入“河西走廊”。这条两山之间的、长达1200公里的“走廊”，远在两千年前就是中国对外交通的孔道。汉朝的张骞在纪元前第二世纪出使“西域”（新疆及苏联中亚细亚一带），唐高僧玄奘在第七世纪到“西天”（印度）取经，都走的这条道路。那时候，人们只能骑着骆驼，冒着风沙，长期跋涉。而现在，我是坐在舒适的车厢里了。这条2300余公里长的铁路将一直穿过“走廊”，直到国境和苏联铁路相接，是我国去欧洲的最近的道路。
下午，车到武威附近的黄羊镇，这里正在建设一座新的文化城，有综合大学、农学院、畜牧兽医学院、水利学校等，学校之外，还有工厂。但在我的地图上还找不到这个地方。
到张掖已是暮色苍茫了，我下车逗留了几天。这里的水稻非常有名，整个城市浸在庄稼、果园和菜园的绿色里，越过它们可以遥望祁连山上皑皑的白雪。在西北水是比较少的，但张掖却处处是水田、杨柳，一片波光树影。古人有诗说“不见祁连山上雪，错将张掖作江南”，这是完全真实的写照。这里还保存着许多汉、唐时代的古迹，其中以佛教寺庙为最多。13世纪末叶的意大利旅行家马可波罗曾说此地“佛多于人”。这个古城现在虽然不过几万人口，但随着兰新路的通车，它将变成百万人口的现代化城市。
由张掖西行八九小时，就是万里长城的终点嘉峪关，它那高耸的楼阁背衬着蓝天，极其壮丽。过了关，便是一望无际的大戈壁。过去因为交通不便，人们往往把关外的道路视为畏途，有“出了嘉峪关，两眼泪不干”的说法。现在有了汽车、火车，旅行的人再也感觉不到这种精神威胁了。
我国第一个石油基地玉门市就在嘉峪关外20多公里的地方。这里距离兰州约800公里，有一条支线直通矿区。在停留的几天当中，我常常看见油罐列车浩浩荡荡地从矿区开出来，运送矿山设备的列车又接二连三地开进去。过去一直影响油矿大规模建设的运输问题现在根本解决了，运费比汽车也省去了十分之九。矿区车站附近已经盖起旅馆、食堂和百货公司，在商店里还能买到内地运来的新鲜鱼虾、瓜果和蔬菜。
目前兰新路只通到玉门，这里也是我这次旅行的终点。筑路工程人员告诉我说，再往西去，线路要经过翻浆地带和石膏地带，工程十分艰巨。但在我离开那里时，往前一直到新疆哈密之间的线路上，筑路的施工准备工作已经全面摆开了。
1.玉门油矿的职工热烈庆祝第一列原油列车开出。
2.在张掖的田野里。
3.穿越戈壁。
4.铁路线上的古城酒泉。
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