一、国际贸易的发展、地位和作用
原始的国际贸易产生在第二次大分工和第三次大分工之间(一是农业与畜牧业分离,二是手工业从农业中分离,三是商业从农业和手工业中分离)。这时有了富余产品,也有了各自为政的社会实体(氏族公社、原始部落开始向奴隶制国家过渡)。在原始的国际贸易之后,我们经历了古代国际贸易、近代国际贸易的孕育与发展期、国际贸易形成期、现代国际贸易成熟期和当代国际贸易发展期五个阶段。
奴隶社会由于自然经济占统治地位,商品生产微不足道,同时技术落后,对外经济贸易范围狭窄,贸易种类主要是奴隶和奴隶主所追求的奢侈品,如宝石、香料、装饰品、丝织品,欧洲的希腊罗马是主要的贸易国家。封建社会早期,国际贸易集中在地中海东部,阿拉伯人又成了主要的贸易者,贩运非洲的象牙、远东的香料,中国的丝绸。11世纪后意大利北部和波罗的海沿岸城市兴起,国际贸易进一步扩大。13~14世纪,欧洲形成了地中海地区和北海-波罗的海两大贸易区,联系东西方和德国、英国、俄罗斯。中国封建社会的国际贸易也比较发达。不过这时的国际贸易规模还很小。
15~16世纪是西欧各国资本主义的孕育期。随着中世纪后期西欧城市的发展,特别是地理大发现,欧洲对外贸易也获得了巨大发展。地理大发现带来了四大经济后果:第一,商业革命,商业资本的流通范围和贸易地区迅速扩大,新的商品如咖啡、烟草、大米、白糖也出现了,在现货交易的基础上出现了期货交易和专门的商业贸易公司;第二,价格革命,由于大量金银涌入,16世纪30年代到17世纪,西、葡、英、法、德的物价上涨了2 ~3倍,商业资产阶级力量加强了;第三,欧洲经济中心的转移,从地中海转到了大西洋、太平洋沿岸,葡、西、荷、英的城市开始繁荣;第四,殖民主义掠夺和资本原始积累。垄断国际贸易的主要国家,16世纪是葡萄牙,17世纪是荷兰,18世纪是英国。
17~19世纪是资产阶级登上历史舞台和开始工业革命的时期,国际贸易又有了根本性的转变。首先,增长的速度加快, 如1720~1820年间国际贸易增加了近两倍,1800~1870年间国际贸易增加了9倍多。这一时期,国际贸易的增长速度开始超过经济的平均发展速度,出口在欧洲国家国民生产总值的比重上升到15%以上。其次,贸易的范围和品种进一步扩大,国际贸易开始深入世界的各个角落,机器设备、原料和农产品开始成为新的贸易品种。英国开始成为世界工业和贸易的中心,占世界工业的1/3和国际贸易的1/4。
19世纪中期到20世纪中期是国际贸易的形成时期。19世纪末国际分工和世界市场最终形成,工业资本开始成为国际市场上决定性的力量,资本主义的世界体系开始在铁路、航海、通讯的变革中形成。但是国际体系的倾斜和不稳定导致了两次世界大战,国际贸易一度受到限制和挫折。
20世纪中期以后是现代国际贸易的成熟发展时期,世界性的经济体系进一步成熟。一方面,世界经济实体在增加,保证了这个体系的制度基础;另一方面,科技革命和生产力的发展奠定了这个体系的物质基础,船舶巨型化,火车的改进,航空业的发展,电线、输油管线的铺设,电话电报、无线电传真、通讯卫星、光纤通信、网络技术等,把世界连在了一起。国际贸易再次获得了巨大发展,世界的商品贸易额从1950年到1982年间增加了30多倍,从603亿美元猛增到18453亿美元;国际贸易的品种从商品扩大到了金融、劳务、技术、信息、文化等多个方面。在国际贸易中,工业品开始超过了农业和初级产品,金融、信息、技术等又开始冲击实体贸易,“非工业化”的过程开始。
从1973年到1985年,国际贸易曾经经历了一个由迅速发展转向缓慢发展甚至停滞的时期。这一时期,世界出口贸易量的年平均增长率为2. 4%,比前一个时期下降了三分之二以上。从80年代中期以后国际贸易进入当代发展期。1986~1990年出口贸易量的增长速度在4%~7%之间,90年代前期达到了7%~9%,出口贸易值1990年达到34700亿,1995年更达到50200亿。出口贸易量的增长速度超过了同期的经济增长速度2. 9%。到了21世纪开始之初,国际贸易的发展速度有增无减, 2004年世界出口贸易额达到90686亿美元,比2003年度增长21. 2%,增长率为1979年以来的最高,贸易额也达到了20世纪80年代初的五倍。美国和中国的出口强劲增长是带动全球出口增加的主要原因,2004年美国增长13%,中国增长35. 4%;此外印度、巴西、俄罗斯的增长率均超过30%。现在可以说没有任何一个国家可以离开国际贸易而生存,在世界出口总值占世界生产总值20%以上的情况下,有些国家的出口达到了生产总值的30%~40%。
国际贸易是国际间的生产与消费的联系环节,也反映了一个国家对外开放的程度,我们可以对其地位和作用做如下认识。
第一,国际贸易可以降低生产成本、扩大生产规模、提高生产效益和利润水平。如进口国外廉价的设备原料可以降低成本,通过出口可以扩大市场规模,参与国际竞争可以提高劳动生产率。
第二,国际贸易可以丰富国内消费市场,提高国内居民的生活水平。
第三,国际贸易有助于生产要素的重新配置,提高国民收入、增强国力。
第四,国际贸易是一个国家参与国际经济的重要渠道,也是进行国际斗争的重要手段。
正是由于国际贸易的重要作用,有的西方学者提出了国际贸易是经济增长的发动机之说。国际贸易按专业化分工进行,使资源得到有效配置,同时又通过对外贸易获得间接的动态利益,即对外贸易通过一系列的动态转化把增长传递到国民经济的各个部门,从而带动经济的全面发展。所以各国对国际贸易都非常重视。
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