一、企业信息化发展的必由之路
企业信息化，是企业利用计算机、网络技术等一系列现代化技术，通过对信息资源的深度开发和广泛利用，不断提高生产、经营、管理、决策的效率和水平，从而提高企业经济效益和企业竞争力的过程。如今，信息化已经成为全球企业公认的现代化发展途径。
随着我国近年来信息通信业的飞速发展，我国企业信息化已取得了长足进步。但从总体来看，我国企业信息化发展同发达国家相比还有较大差距。从发展进程来看，我国企业信息化起步较晚，目前在整体的基础建设实施程度和应用层次方面都较发达国家要低。另外，在企业的重视程度和信息化投入方面，我国企业同国外发达企业相比也有很大的差距。
发展到今日，发达国家企业的信息化水平可以说已经相当高了。信息化带来的最为直观，也是最有说服力的经济效果是它对国民经济的发展起了举足轻重的推动作用。美国就是一个最为明显的例子。由于在20世纪80年代末对信息技术进行了大规模和普遍的投入，美国90年代实现了被称为“新经济”的长达十年的经济快速增长。信息技术行业在美国经济中所占的比例从1990年的5．8%上升到2000年的8．3%。90年代后期，美国经济增长的约1/3来自信息化的拉动，超过其他任何行业的拉动作用。
图1-1 借助互联网进行电子商务企业的比例
数据来源：欧洲共同体年度统计数据。
而在企业内部层面，涉及技术、制造、管理、基础技术等系统的建成，有力地提高了企业的决策、经营和管理水平，增强了企业的核心竞争力。系统数据显示，美国早在1993年就有2.4万家企业使用数据交换（EDI，电子商务的前身），其中最大的100家企业使用EDI的比例已达97%；美国所有的大公司都实现了办公自动化，众多跨国公司实现了虚拟办公。
在利用信息化手段改变传统经营模式方面，发达国家的企业更是取得了突破性的进展，对于企业的发展起了至关重要的作用。例如，在美国，福特汽车公司通过网上采购，使汽车零部件的采购成本下降了30%；通用电气公司借助供应链管理手段，2000年节省成本16亿美元；美国的飞利浦·莫利斯公司应用客户关系管理系统，建立了拥有2．6亿烟民的个人档案；卡夫通用食品公司建立了3000万顾客的个人档案；布洛克巴斯特公司建立了3600万个家庭的娱乐消费档案。随后进入了以互联网应用为主要内容的企业信息化时代。在90年代后期，ERP（企业资源计划）的网络功能增强，在世界500强企业中有近80%的企业采用了ERP管理软件。
目前信息化已经将企业带入了网络经济时代，电子商务成为现代企业信息化的一大热点和手段。相关数据显示，1998年电子商务全球营业额约740亿美元，到1999年猛增到2000亿美元。美国在1997～2001年5年间的电子商务年均增长率达到了97%，从原来的24亿美元激增至721亿美元。据统计，美国企业信息化已进入比较高级的阶段，60%的小企业、80%的中型企业、90%以上的大企业已借助互联网广泛开展电子商务活动，其中B2B占电子商务总额的80%以上。
图1-2 使用互联网的企业规模
数据来源：欧洲共同体年度统计数据。
相比之下，我国内地近一半中小企业还没有配备计算机，仅一成拥有网站，与发达国家差距之大、企业“数字鸿沟”之深都令人忧心。
随着全球经济的一体化，中国企业面临激烈的竞争，全国企业信息化工作领导小组宣布：为加快我国企业信息化进程，提高企业的管理水平和竞争力，由国家经贸委和信息产业部共同发起了全国企业信息化工程，该工程已于2001年1月26日正式启动。同时，我国提出的以“信息化带动工业化”的宏伟战略，表明我国不再重复发达国家先实现工业化再进入信息化的传统模式，而是把工业化和信息化结合起来，用信息技术改造、提升传统产业，实现社会生产力的跨越式发展。面对这样的大背景，传统工业企业应该抓住机遇，主动应对扑面而来的信息化浪潮，才能实现跨越式的发展。然而，根据中国国家信息中心信息化研究部副主任张新红的介绍，截至2004年全国企业网站数约40万个，而我国经工商部门注册的中小企业就超过360万家。调查表明，全部实现计算机辅助设计系统、办公自动化系统、信息管理系统的企业不足10%；作为企业电子商务最核心的ERP系统，目前已实现的企业仅占2.9%；在我国工商企业总数99%的中小企业中，有一半的企业还没有配备计算机。在美国的企业已有近70%的业务往来是在互联网上完成的；欧洲的企业也有近50%的业务往来是在网上完成的。这一比较显示出了很大的反差，由此可见，企业信息化对一个企业、一个国家的重要性。
如何在激烈的市场竞争中生存与发展是每一家企业所面临的问题，作为世界最大软件企业领头人的比尔·盖茨曾说过：“我有一个简单而又强烈的信念。将您的公司和您的竞争对手区别开来的最有意义的方法，使您的公司领先于众多公司的最好方法，就是利用信息来干出色的工作。您怎样搜集、管理和使用信息将决定您的输赢。”在一个“快鱼吃慢鱼”的商业时代，如何应用信息技术帮助企业提升竞争力是未来发展的趋势，正如比尔·盖茨所说“谁掌握了未来发展的趋势，谁就拥有市场！”
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