晋西事变后，晋西南、晋西北两个区党委合并，组成中共晋西区委。为巩固和发展晋绥抗日根据地，加强对敌斗争，晋西区党委决定，停出晋西南区党委办的油印《五日时事》和晋西北区党委办的石印《新西北报》，创办全区统一的铅印报纸。1940年9月18日，“九一八”事变9周年之际，《抗战日报》在山西兴县石楞子村创刊。《抗战日报》四开四版，3日出版1期，是中共晋西区委的机关报，也是晋西北有史以来第一份铅印报纸。
《抗战日报》是在抗日战争的烽火中诞生的，又以“抗战”二字命名，不言而喻，它的历史使命就是宣传、动员和团结所有的爱国军民，坚持抗战，把日本侵略者赶出中国，收复被占领的大好河山。报纸的《发刊词》就开宗明义地提出了自己的宗旨和任务：抗战到底，团结到底，建设晋西北，便是本报的三大任务。
《抗战日报》从创刊起，就忠实地履行了自己的使命，它始终抓住战争和建设（生产）两个环节，将长期坚持抗战和适当改善人民生活的宣传紧紧结合起来。在版面上，对边区和其他抗日根据地军民所进行的战争进行充分报道，经常把这类报道安排在显著位置上。
1945年1月11日出版的《抗战日报》第666号（图5-13），在头版显著位置和第二、三版的下部转载了延安《解放日报》1944年12月31日的社论《敌后战场伟大胜利的一年》。社论全面总结了1944年华北、华中、华南敌后战场在共产党领导下所取得的伟大胜利。
《抗战日报》始终把宣传党在抗日战争中的路线、方针、政策作为首要任务。对于中共中央晋绥分局成立这样的重大事件，报纸曾分别于1942年10月13日、10月22日在头版以大标题做了隆重报道。
第一份为第256号《抗战日报》（图5-14），在头版头条以《为加强晋西北等地的领导 中共中央晋绥分局成立》为题，报道晋绥分局成立的情况，头版同时配发了社论《庆祝中共中央晋绥分局的成立》。
第二份为第260号《抗战日报》（图5-15），头版头条是《中国共产党中央晋绥分局对于巩固与建设晋西北的施政纲领》。头版第二条内容是《中国共产党中央晋绥分局关于<对于巩固与建设晋西北的施政纲领>的决定》，《决定》的中心思想也在左右报眼中刊出：“这个纲领是根据我党中央抗日民族统一战线政策，对于晋西北施政的全部主张。”“凡我晋西北党员，均须不折不扣的彻底执行！”报纸第二版配发社论，认为施政纲领是符合晋西北的实际情况和抗日民族统一战线政策的。
对于晋绥边区的民主政治的建设，《抗战日报》也做了重点报道。一是1941年3月至5月在全边区开展了轰轰烈烈的村选、区选运动，通过村选、区选运动，各地村级区级政权的面貌为之一新；二是在村选、区选基础上的第一届晋西北临时参议会的召开，迎来群众民主参政热情的高涨。1942年10月24日，晋西北临时参议会在陕西神府县胡家庄正式开幕，这次临参会在晋绥敌后抗日根据地实为破天荒的创举，为全边区整个民主政治的进一步建设奠定了坚实的基础，提供了根本保证。对于大会的盛况，《抗战日报》连续数期全程跟踪报道。1942年10月31日的第264号《抗战日报》头版报道了晋西北临参会开幕的消息（图5-16）。1942年11月14日的第270号《抗战日报》头版报道了临参会闭幕的消息（图5-17）。
作为晋绥边区抗战的向导，《抗战日报》在向着真正成为“晋绥边区人民的报纸”、朝着“地方化、通俗化、杂志化”的方向发展，于1941年5月、1942年1月和1944年12月进行了三次改版。终刊于1949年5月1日。
图5-13 《抗战日报》1945年1月11日头版
该版刊发《敌后战场伟大胜利的一年》。
图5-14 《抗战日报》1942年10月13日头版
该版刊发《中共中央晋绥分局成立》。
图5-15 《抗战日报》1942年10月22日头版
该版刊发《中国共产党中央晋绥分局对于巩固与建设晋西北的施政纲领》。
图5-16 《抗战日报》1942年10月31日头版
该版刊发《晋西北临参会开幕》。
图5-17 《抗战日报》1942年11月14日头版
该版刊发《临参会胜利闭幕》。
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