“来到气候宜人、整洁清新的兰州真舒服，就像来到避暑胜地。”中国杂技艺术家协会主席、武汉市文化局副局长夏菊花在给家人的信中这样写道。
立秋后的第二天，我们专程访问了她。这位随和、健谈的顶碗艺术家，中等身材，精神矍铄，颇有艺术家的气质。
“我本姓徐，是安徽人，生在浙江，因时逢9月，故外婆起名‘菊花’。家里三代都是雇农，我从小就随母亲、妹妹到处讨饭。6岁时，父亲见我软功素质好，把我送到一家马戏班，因班主姓夏，无奈我只好改姓为夏了。从此，便开始练功。”提起练功，她忿忿地说：“旧社会杂技艺人地位低下，杂技艺术形式粗俗、残忍，练功时把辫子吊在梁上，身体在空中甩来甩去，头皮像针扎一样疼痛，根本不是什么艺术，而是摧残。”
谈到杂技艺术的新生，夏菊花欣喜地说，建国后，特别是党的十一届三中全会以来，杂技艺术之花竞相开放。目前全国已有专业杂技团体124个，专业人员达1.2万余人。中国杂技不但在国内家喻户晓，在国际上也大放异彩。新中国第一批被选送出国访问演出的艺术团体就是杂技团，杂技艺人被誉为“先行文化使者”。我国已经在国际杂技比赛中获得14枚金牌，其中党的十一届三中全会后获得8枚。具有三千多年历史的古老杂技艺术正在以新的面貌冲向世界。一些国际友人称赞：“真正的杂技艺术在中国。”我在巴黎时，一位外国友人对我说：“能去中国表演杂技，是非常荣幸的。”中国杂技艺术细腻，表演含蓄，像诗一样美，像花一样艳，作为中国人，是值得自豪的。
夏菊花说，要干成一件事，总要付出一些代价，做出一些牺牲。她正是把自己的全部精力和心血献给了杂技艺术事业。可惜的是，在她艺术青春正盛时，遇到了十年动乱，杂技园地凋零，她的腰也被打折。但她还期待着重登舞台，直到1972年她35岁时才结婚。这位执着追求、顽强进取的艺术家为了系统地学习一些知识，又于去年进入江汉大学中文系学习。
“您能谈谈如何开拓杂技艺术发展之路，克服雷同化问题吗？”夏菊花欣然对记者说，杂技艺术要发展，我看出路在于挖掘和出新。五十年代，我把苏联大马戏的表演特点同中国的柔术结合起来。演出了“顶碗”等节目，发展了顶碗艺术，在莫斯科比赛中得到了金奖。这说明，没有民族特色和创新，作为艺术综合体的杂技就没有出路。
夏菊花在谈到这次全国大赛时说，这次比赛新老荟萃，高手云集，可以说是“五代同堂”。59个节目都是各省代表队精心筛选出来的，都有提高和发展，许多节目杂揉了体操、舞蹈等特点，竞争对抗性很强。这次比赛将是一次高水平的角逐。每次调演、会演后，杂技艺术都要发展一步，这次比赛也必将推动杂技艺术事业的发展。
夏菊花在展望杂技艺术的未来时说，随着国家经济的发展，文化的繁荣，在不远的将来，我国将会出现国家马戏院和专门的马戏学校，我国的杂技也将会放射出更加绚丽的色彩。
（与王崇生合作，原载《兰州报》1984年8月11日1版）
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