说实话，并不是因为李宝东主演的魔术杂技小品《争先恐后》挤进了中央电视台羊年除夕晚会并获一等奖才激发了我们的采访欲，而是宝东谦逊、质朴、好钻的精神深深打动了我们，总觉得不写他是个遗憾。
29年前的一天，8岁的李宝东接受了当时在天津魔术界颇有名气的兄长李宝明的一次挑战。当时大哥用钢丝将小宝东两手的拇指绑在一起，并用锁把钢丝锁在铁床上便出了门。临走时大哥说：“我回来要吃你蒸的热馒头。”小宝东凭着自己的机智和毅力果真赢得了这次挑战。从此，小宝东对魔术可谓是不折不扣地着了迷。在大哥的悉心指导下，勤奋、聪慧的小宝东进步很快。14岁那年便开始独立登台表演。
1983年，有过士兵、工人经历的李宝东正式调进甘肃省杂技团，并很快就成为团里很具表演实力的魔术师。1986年，李宝东赴苏丹、埃及、伊朗、土耳其四国访问演出；1990年，赴新西兰参加国际艺术节演出。这些年，不满足魔术界大同小异表演现状的李宝东经反复实践大胆创新，终将魔术与小品有机结合在一起，在全国魔术界推出了他的独家绝活——魔术小品，且《魔孩米瓜》《又喝多了》等小品的表演受到众人的一致叫好。宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来。经过8年多一系列频繁、不懈的魔术表演实践及创作活动，李宝东终于成为引人注目的新闻人物。
出了名的李宝东还是与从前一样随和。在我们与宝东“侃大山”的过程中，他不是顺手表演“仙人摘豆”，就是随意做起“神手取币”，就连他那手指间冒着青烟的香烟也在其魔力的作用下时隐时现，令人眼花缭乱。出于好奇，我们像小孩似地请宝东道出其魔力的谜底，宝东脱口而出10个字：“台上一分钟，台下三年功！”
我国的魔术基本分为南北两派。南派注重“门子”，即靠精美、宏大、神奇的道具及洋味十足的舞台表演取胜；而北派长于“手彩”，是凭魔术师手上的硬功夫，用一种滴水不漏、变幻莫测、令人眼花缭乱的魔术幻境出奇制胜。李宝东的表演风格以北派见长，为了表演“活口吞针”，小小银针多次把宝东扎得满口是血；为演好“吞火吐火”，他的舌头被火烧得满是血泡；为了从“八大手彩”中举一反三、推陈出新，他坚持每晚在妻儿熟睡后起床练习手指功，以致于他的手指蜕了一层又一层的皮，而他拇指的力量练就得比手钳还厉害。如今，宝东已熟练掌握了中国魔术的全部技巧，这在魔术界里还属少见。
宝东魔术成功的另一个谜底是他身边有一位支持、热爱他事业的好妻子。宝东的妻子杜慧虽说是兰州仪表厂的党办主任，但他为了使丈夫在事业上有所成就，不仅包揽了所有的家务活，还帮助丈夫制作道具、整理小品剧本和有关宝东魔术的文字性材料。有人说杜慧是宝东的家庭秘书，这话可一点不假。宝东于1987年面向社会举办的魔术培训班所用的讲义，宝东于1990年3月在《甘肃日报》连续撰写的31篇《宝东魔术》小资料，还有宝东许多魔术小品的剧本，无不渗透着杜慧的才华与心血。对此，宝东感慨地说：“我算真正体会到‘一个成功的男人的身后总有一位伟大的妻子’这句话的含义了。”
（与宁永馨合作，原载《兰州晚报》1991年5月12日5版）
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