大时代还是小时代

第八章中我们已经说到，我们所生活的这个星球已经变成了一个“地球村”，我们的视野极大地开阔，信息交互已经延伸到各个领域和地域，以省市为基础地理范围的公司变成了跨国公司，业务遍及全球，仿佛时空被压缩。时空当然没有给压缩，只是我们感觉时空距离没有以前那么大而已。从北京到上海还是1200公里（1公里=1千米），但是只需要2～5个小时就能到达；从长沙到广州还是700公里，但是只需要1～3个小时就能到达。

有人说，我们生活在一个大时代，因为交通和技术的进步，因为大数据和云计算，我们的活动区域为全世界甚至整个太空。有人说，我们生活在一个小时代甚至微时代，因为我们极度依赖网络，因为小时代，接近一半的时间我们是在电脑或手机上读过。那么，我们究竟生活在大时代还是小时代呢？

大本钟

左图的建筑物你一定很熟悉，它就是英国著名的大本钟，如今它已经是156岁高龄的老人了，但还在坚持工作，除了例行维修外，它从未停止过摆动。维持156年准确报时的，只是一个简单（虽然有点大）的钟摆。与家用的时钟一样，大本钟的钟摆是一种简单而又极为精准的测量仪器，它测量的不是长宽高，也不是桌子门窗，而是一种无形的东西：时间。在时钟出现以前，人们用沙漏（铜漏、水漏）、日晷、日月星辰等物体计量时间。时钟出现之后，时间才有了准确的计量办法和数量单位（时、分、秒）。你可以找个类似钟摆的装置试验一下：无论摆臂多长，摆动幅度多大，钟摆往返一次的时间一定都是1秒钟（自然摆动，不施加人工动力），这就是钟摆原理，简单、精准、稳定，欧洲人从钟摆原理中受到启发，于是发明了时钟，普及全世界，流传数百年。

回到开始的话题，我们究竟生活在大时代还是小时代？其实，时代的大小并没有变化，毕竟地球不会一会儿变大，一会儿变小，变化的是我们的感觉和视野。与大本钟的钟摆一样，我们就是那个转轴，我们的感觉和视野就是摆臂，而时代就是摆臂从左端摆到右端所花的时间永远都是1秒钟，角速度（单位时间扫过的平面圆周角度大小）永远是固定的，除非钟摆某一处的线速度（圆弧）超过光速（显然不可能）。由于我们的感觉和视野都延长了，从家用时钟的小摆臂到大本钟的大摆臂，我们用1秒钟从左边摆到右边扫过的区域面积增加了，这样我们才感觉时代变大了。而时代变小则是我们看惯了大本钟后再看自家的小时钟（对比），当然是感觉自家的小时钟更小了。

时代大小虽然没有变，却给了我们一个重要启示：我们能扫过的区域面积大幅增加，这意味着在单位时间和空间内，我们面临的机会在增加，效率在提高（钟摆顶端线速度加快），更大的舞台任你表演。