1938年2月18日12时许，日军12架轰炸机在26架驱逐机掩护下进袭武汉。12时45分，中国空军驻汉口、孝感的第4驱逐机大队第21中队10架伊-16型驱逐机从汉口机场起飞，上升至2000米高度，在机场西北与日军12架轰炸机、10余架驱逐机遭遇。经几番空战，日机向东逃逸。中国空军飞行员奋勇追击，击落日机3架，击伤2架。同时，第22中队、第23中队亦与日机展开激战，击落日机10架，击伤2架。大队长李桂丹等5人阵亡，损失飞机5架，伤5架。
4月29日，日军出动轰炸机、驱逐机共39架偷袭武汉。中国空军对此早有防备，集中飞机67架，以伊-15型驱逐机编队钳制日驱逐机，伊-16型驱逐机集中打击日轰炸机。经激烈奋战，中国空军击落日机21架，被日机击落12架，牺牲飞行员5人，其中陈怀民击落1架日机后，在被敌机包围，飞机多处受伤情况下，仍向敌机猛冲过去，与敌同归于尽。
日军遭此惨败后，又于5月31日出动轰炸机18架、驱逐机36架再袭武汉。我空军掌握情况后，即升空隐蔽伺机作战。当日机进入武汉地区时，我方采用合围攻击的方法，对敌机展开猛烈攻击，日机只得且战且退落荒而逃，日军又损失了14架飞机。中国空军和苏联空军志愿队的英勇抗击，再次粉碎了日军空袭企图。
中国空军在保卫武汉的空战中，连战皆捷，打击了日军的嚣张气焰，鼓舞了全国军民的抗日斗志。
图2-13 《大公报》1938年2月19日第二版
该版在头条位置刊发《武汉空战我军大捷 敌机十一架化灰烬》，报道了武汉空战战果，这是中国空军的显著战绩。
图2-14 《大公报》1938年6月1日第二版
该版在头条位置刊发《武汉空战我军再捷 敌机十四架成齑粉》，报道了武汉又一次空战战果。
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