新闻正义研究的新闻是信息传播活动

从新闻词源上的本义到生活中的理解，是从不同层次不同角度对新闻的不同认识。而新闻学理论上的各类定义，则各从不同的侧面对新闻本质进行了把握。人们对新闻本质的认识，是在新闻实践和新闻理论研究中发展的。新闻到底是什么？如何从本质上去把握新闻？这就需要从哲学层面上进行探讨。

哲学意义上的本源与本质。哲学意义上的“本源”，又名“本原”或“本元”，在希腊文中原译“开始”和“始基”的意思，后被用于对世界的来源和存在的根据的抽象定义。关于本源问题的探讨，是传统哲学特别是西方古典哲学的核心问题。古希腊米利都学派首先提出和探讨了世界本源这个重要的哲学问题，开创了哲学本体论的研究。后来的希腊哲学家围绕这一问题提出了各种不同的看法：或认为世界的本源是物质性的元素，如水（泰勒斯Thales，公元前624？—前546？年）、气（阿那克西米尼Anaximenes，其鼎盛年约在公元前546/545年）、火（赫拉克利特Heraclitus，公元前544？—前484？年）、原子（德谟克利特Democritus，其鼎盛年约在公元前535年）等；或认为世界本源是抽象的原则，如数（毕达哥拉斯学派）、存在（爱利亚学派）、理念（柏拉图Plato，公元前427—前347年）等。近代哲学从勒内·笛卡尔（Rene Descartes,1596—1650年）开始，世界本源问题已经不是哲学的核心问题，哲学的核心问题逐渐转为关注人如何能认识世界的问题。本源一词为现代哲学家所沿用，不再局限于世界本源的追溯，而是扩展到对事物本源的辨别，着力于对世界进行更为精准的描述。

哲学意义上的“本质”，被用于对事物成其为自己区别于他物的属性的抽象认识，本质包含在事物的定义之中，给事物下定义，就要揭示了该事物的本质。“本质”存在几个方面具体的含义：首先，本质决定“你之所以为你”，本质是事物特有的属性，是事物成为自己的原因，具有内在的客观性；其次，本质决定“你之所以为你，而不是你的表面”，本质是区别于一般特征的属性，是事物最重要的那个或那些属性；第三，本质决定“你之所以为你，而不是他人”，本质是事物区别于其他事物的特征，不能脱离与其他事物的比较而存在。理念主义本质观和经验主义本质观遵循两条不同的认识路径：理念主义通过探求事物“是什么”而知道事物“怎么样”，是一种在内部探究中认识事物的超验方法，因为理念主义认为本质是事物特有的内在属性，不以与其他事物的比较关系而存在或改变，因此本质是客观的。经验主义通过认识事物在具体现实中“怎么样”而知道事物“是什么”，是一种在事物的联系中认识事物的经验方法，因为经验主义认为本质是事物在与其他事物的对比中表现的特殊属性，是以具体的对比关系的改变而改变的，因此本质是可变的。

新闻的本源与本质。按照哲学意义的“本源”含义，新闻的本源应该是新闻的来源和新闻存在的根据。新闻从哪里来？新闻从事实中来。新闻为什么存在？新闻因为事实而存在。在事实论的新闻定义中，新闻是多数学者注意之事实，是欲知、应知而未知的事实，是能引人兴味的事实，是新近发生的事实，总之新闻就是事实；在报道论的新闻定义中，新闻是新近发生的事实的报道，是新近变动的事实的传播，总之新闻所报道、传播的就是事实；在信息论的新闻定义中，新闻是经报道(或传播)的新近事实的信息，新闻是新近发生的、为受众所关注的事实的信息，总之新闻即使是信息，也是事实的信息。在这里，来源和根据都是事实，事实在先，新闻在后。有了事实的发生、变动和受到关注，才有新闻；没有事实，就没有新闻，就只有传闻和谎言。所以，本研究认为，新闻的本源是事实。

事物的本质包含在定义中，给事物下定义，就是要揭示事物的本质。对新闻的本质有不同的认识，就有不同的新闻定义。不同的新闻定义，也从不同的角度揭示了新闻的本质。事实论的新闻定义认为，新闻的本质是事实；报道论的新闻定义认为，新闻的本质是报道；信息论的新闻定义认为，新闻的本质是信息。那么，事实，报道，信息，到底哪一个是新闻的本质或者更接近新闻的本质呢？首先，新闻不是报道，新闻成其为新闻，不是因为报道；相反，报道是因为新闻的价值，才成为新闻报道。新闻是报道的对象，而报道是采集、处理、传播新闻的活动或活动的表现形式。其次，新闻不是一种事实，事实是新闻活动的本源，新闻源于事实，但不是事实本身。事实是包含物质、能量和信息三位一体的存在，新闻只是事实中显示其特征而且可以传播的部分。第三，信息是不是新闻的本质？因为信息是新闻本身固有的属性，使新闻成其为新闻的不是事实，而是事实所显示的信息；信息是新闻最普遍的特征，区别于新闻时效特征（新近的）、价值特征（受人关注的）等其他特征，时效、价值都依存于事实的信息之中；信息作为新闻，区别于其他信息的特点，在于满足人们对事实的新近变动的关注。因此，本研究认同新闻在本质上是一种信息。

新闻作为信息传播的活动。新闻源于事实，但事实本身不是新闻。新闻成其为新闻，是由其本质属性决定的。新闻本质上是一种信息，一种新近发生的、能引起广泛关注的事实的信息。这种信息是事实本身显示的信息，是新闻内在的客观实在性。这种客观实在性表现在两个方面：一方面，作为新闻之源的事实是客观存在的事实，不是虚以实之、无中生有的虚构的故事；另一方面，作为本质的事实的信息具有传播的必然性，不是因为被传播才成为新闻，而是因为具有新闻价值被传播，这种必然性与新闻媒体是否报道无关。因为是事实的信息而不只是事实本身，才可能被传播；因为是具有传播价值的事实的信息，才必然被传播。这种被传播的必然性，可以称之为新闻的传播属性。

事实上，新闻正是一种张扬传播属性的社会活动。新闻传播活动大致要经过这样一个流程：新闻事实—新闻采集（采访收集信息）—新闻建构（编辑制作新闻）—新闻发布（纸质媒体的印刷投递、电子媒体的电子传输）—新闻接受（受众收看收听）。在这个流程中，新闻的事实信息是以符号为物质形式的，并且通过符号及符号的不同组合诉诸受众的感官，从而使受众获取外部世界发生、变动的事实信息。这些符号包括文字、声音、图像，但不仅限于文字、声音、图像，比如还有二维码，随着新技术新媒体的出现，不知道将来还会出现什么样的新符号。符号或符号组合的选择取决于不同媒体介质的性质，比如报纸主要采用文字符号，广播主要采用声音符号，而电视则主要采用图像与声音的组合，互联网则是三种符号兼而用之。

新闻作为信息的传播活动，不仅仅是符号形式的活动过程，更主要的是人的活动过程。新闻传播活动中涉及新闻从业者、新闻媒体、新闻受众，还涉及新闻当事人，即新闻事实中的利害关系人，由于媒体立场具有人格立场类似的特征，所以可以把以上四个方面的因素都归类为新闻传播活动中的人的因素。因为人具有主观能动性，人的行为在新闻采集、新闻建构、新闻发布、新闻接受的过程中，会因为不同的价值选择而体现出不同的主观倾向；同样，不同的行为选择也会体现出传播的不同价值观。因为人是有限的理性存在物，所以不能保证新闻传播过程中的行为选择合乎社会共同善的目的，合乎增进公共福利的愿望，合乎社会正义的要求。因此，新闻正义的问题就在新闻传播活动过程中产生。

作为新闻正义研究的新闻。综上所述，新闻的本源是事实，在本质上是一种信息，是一种关于事实的信息。这种信息具有时效的特征，它是新近发生的；还具有价值的特征，它是能够引起受众广泛关注的，必然为人们所传播的。从新闻包含必然的传播属性而言，新闻可以说是一种事实信息的传播活动。新闻传播活动既体现为以符号组合方式呈现的事实信息的获取、建构、传达过程，更体现为人的行为选择过程。

通常情况下，本研究提到“新闻正义”一词所指称的“新闻”，就是作为信息传播活动的新闻，为了表达的方便，有时称之为新闻实践活动，或新闻实践，或新闻活动。当然，由于新闻概念本身的丰富性，特别是“新闻”在日常生活中具有更丰富的含义，难免会有新闻与新闻报道等相邻概念没有严格区分的情况。因为，只有在新闻传播活动过程中，在人的因素作用下，才有权利与义务、责任与自由、公益与私利等关系的权衡，才有价值判断和行为选择，新闻才面临正义与否的追问。