卡丁车的英文名称KARTING是指有车厢或无车厢的微型汽车，车轮独立持久地接触地面，后两轮驱、制动，前两轮导向。卡丁车的结构十分简单，由钢管式车架、四个小车轮、转向系统、脚蹬（油门、刹车）、风冷式发动机（二冲程或四冲程）、汽油箱、传动链护罩、车手座椅、前后及左右防撞保险杠及护套等组成。
卡丁车是诸多赛车种类中的微型赛车，外形小巧，结构简单。卡丁车赛始于1940年，是赛车运动中最低的起步运动，是进入F1方程式赛车的摇篮，在欧洲也称迷你方程式。
在最早的时候，卡丁车是一些父母设计出来供子女在后花园或大型停车场玩耍的玩具，最初是用剪草机改装而成，设备及发动机均非常简单。渐渐地卡丁车在性能及场地安全方面不断地改良及转型，再加上可供标准比赛用的场地纷纷落成，基于其入门技术及费用要求不是很高，所以迅速发展为一项老幼皆宜的运动项目，世界各地大大小小国际性赛事更应运而生。其中最具代表性的赛事是“全欧洲卡丁车锦标赛”和“日本世界杯锦标赛”。安全性方面，由于卡丁车的重心非常低，易于操控。所以，卡丁车可算是于赛车运动中最安全的一种车型。
国际汽车联合会（FIA）在1962年成立了世界卡丁车联合会。中国汽车运动联合会（FASC）于1995年加入国际汽车联合会世界卡丁车联合会，完成了我国卡丁车运动与国际的接轨工作。为了推广、普及卡丁车运动，加强青少年的素质教育和培养我国赛车运动的后备人才，1998年全国少工委和国家体育总局联合成立了全国青少年卡丁车运动委员会，成为在我国广大青少年中组织开展卡丁车运动的专门机构。1999年，全国青少年卡丁车运动委员会与中国汽车运动联合会联合举行了“99全国少年卡丁车锦标赛”，该锦标赛是在我国首次举办。图8－14为卡丁车锦标赛的激烈场面。
图8－14 卡丁车锦标赛
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