毋庸讳言，新闻形态依附于经济形态和政治形态，每个国家的新闻媒体政治均植根各自的国情与形势，致力维护各自的社会制度、价值观和国家利益。西方体育媒体理论亦系统阐述与揭示了体育媒体与政治形态的关系，以及体育明星媒体形象的建构过程和作用机制。西方学者早已做过一些研究工作，例如Aaron Baker于1997年出版的《体育、媒体与身份政治》以专题形式讨论了体育、媒体与政治三者之间的关系和互动机制，揭示了报纸、电视频道、区域新闻报道如何以牺牲体育媒体自身立场换取政治的青睐，明晰政治形态下体育报道的局限性[43]。又如Garry Whannel于2001年出版的《媒介化体育明星》讲述了男性运动员如何通过广播、报纸、电视和网络媒体塑造自身，以及媒体政治意识形态如何作用和改变运动员真实形象，形成媒体视阈的体育代言人和国家意识形态象征[44]。在此以个案剖析刘翔因伤退赛这一发展中国家的公共文化事件，更为明晰的展现西方媒体政治视阈中的发展中国家体育明星媒体形象的实现过程。
体育事件的媒体报道遵循两条逻辑主线，即事实的准确传达和评论立场的选择。西方媒体普遍在刘翔因伤退赛这一事实的信息传达上表现谨慎，或选择客观描述事件或选择转载中国方面的解释说明以准确传达事件。然而，媒体有其新闻立场和评论风格，掌控媒体信息发布的新闻报道者亦有其自己独树一帜的立场、观点和风格。报道者具有不同的文化背景、观念基础、生活环境、知识层级和认识能力水平，同时受到媒体政治意识形态的干扰与控制。报道者按照其崇奉的或委屈于其切身利益紧密联系的意识形态精神旨意，产生的评论立场和价值建构最终将成为仪式化的国家意识形态或社会意识形态建构工具。从西方媒体对刘翔退赛这一具有重大社会影响力的公众事件报道的立场选择和形象塑造中，亦能窥得西方媒体这个意识形态充满紊乱的信息网络体系全貌。以报道内容是否体现乐观积极的主题，可模糊划分为四个价值判断层次，即乐观积极的（人文关怀）、中立的（客观报道）、消极的（贬损嘲讽）、极为消极的（恶意中伤），以此初步构建一个意义分类框架（如表1所示）。分类的背后映射出诸如奥林匹克主义(Olympism)、实用主义(Pragmatism)、象征主义(Symbolism)、怀疑主义（Scepticism）、自我主义(Egoism)、多元文化主义(Multiculturalism)等各种意识形态抢占话语权的混乱格局。
表1 西方媒体报道刘翔退赛事件的立场选择和基本手法
众所周知，美国大型传媒集团均是被商业巨头控制，其中隐含了与政治的媚俗关系。如美国全国性的网站诸如 Yahoo.com，CNN.com，MSNBC.com，NYTimes.com， USATODAY.com等。NYTimes.com创办于1996年，现有发展成为全球报纸业的第一网站。1999 年时报公司开辟了网站业务战略，打造“数字纽约时报”（New York Times Digital）。这极大的丰富与拓宽了媒体政治内容的社会传播和舆论影响，塑造了强大的社会结构性力量，以及塑造与影响国际舆论导向能力。
西方媒体报道刘翔退赛事件的意识形态表现为若干特征。首先，评论内容呈现多维性。既有客观的、人文的，又有嘲讽的、中伤的，传达出欧美诸国对新世纪中国形象的主动认知，形成传统形象和新形象认知间的振荡调整，影射出由以往“陈腐、落后”的印象向“开放、朝气”的印象转型的良好态势。其次，评论立场模棱两可。西方媒体在呈现体育事实和选择评论立场方面高举两面派旗帜及扮演变色龙角色，媒体立场或报道者立场处于模棱两可的状态，譬如NBC、BBC、Sportingnews等媒体在报道刘翔退赛事件中表现出正反立场和价值对立，Sunny Wu等报道者表现趋同，赞赏、中立、批评三维立场同时出现在一篇报道评论中。西方媒体评论立场的模棱两可，让人无所适从，一方面它屈从各种意识形态表现的话语诉求，另一方面是媒体或评论者逃避新闻责任的基本手段。再次，西方媒体有意造设消极的中国印象，除个别评论的造设手法表现生硬外（恶意中伤），大部分评论的造设手法表现隐蔽，所谓“横看成岭侧成峰”，在或左或右或中立的评论立场选择中，往往采用放大事件意义、象征与隐域、差异对比等评论手法，将与身俱来的原初形象扭曲并造设为丑陋的另类景观。
西方媒体报道刘翔退赛事件的进程整体貌似简洁明确、模块齐整（指程序和步骤），实则隐讳非凡、手法隐蔽（指过程实现和评论手法），在此初步建立一个理论分析框架（见图1），以直观呈现西方媒体报道体育事件的基本程序与规则。此外，在分析框架中值得重点提出另做讨论的是，媒体政治造设评论对象的形象认知对于干扰和影响受众观念或社会意识形态的作用（甚至某种意识形态的媒介进路循环与可持续发展）究竟有多大？亦诘问西方媒体在报道刘翔退赛事件中被扩延的理论意义：是大众传媒创造了社会意识形态，还是社会意识形态创造了大众传媒？
图1 西方媒体报道刘翔退赛事件的意识形态分析框架
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