已失效专利检索

第一节　已失效专利检索

专利权赋予企业在一定时间和范围内垄断经营的权利，在我国获得专利的企业，如果所获专利为发明和实用新型产品，专利权人就有权制止第三方未经其同意而制造、使用、许诺销售、销售和进口该产品；如果所获专利为发明和实用新型方法，专利权人就有权制止第三方未经其同意而使用该方法，以及使用、许诺销售、销售和进口依照该方法直接获得的产品；如果所获专利为外观设计，专利权人就有权防止他人制造、销售和进口含有自己外观设计的产品。在专利的有效期内，其他企业要想实施该专利技术，就需要付出相应的经济成本，获得专利权人的许可或者转让。但是许可和转让，对于那些经济并不雄厚，负担不起高昂技术成本的技术追随者企业来说，可能并非良策。事实上，笔者认为，已经失效的专利技术，才是技术追随型企业最大的“猎物”。就像国内外欣欣向荣的仿制药厂商就是典型的技术追随型企业，在一项“重磅级”的药物专利失效以后，它们就开始以自己强大的人力成本和价格优势，迅速抢占药物原研商的市场，从已失效的专利中淘得真金。

那么，这些已经失效的专利如何检索？我们必须从某一特定的角度入手，同时还要利用特定的方法，并借助一定的工具进行查找。

首先，我们需要了解检索的主要手段。随着计算机技术和网络技术的发展，计算机检索已经成为专利信息检索的主要手段。计算机检索又可以分为联机信息检索、光盘信息检索和网络信息检索^[5]，见表9-1。

表9-1　计算机检索三种路径

既然是检索无效专利，那就需要进行专利的时效性检索，以确定该专利是否失效。借助时效性检索工具，我们可以查找专利申请日、授权日、结合授权国家的专利有效期，就可计算专利的失效时间，从而判断它们是否已经失效。另外，一些专利可能因为被驳回、撤销或者未缴纳年费等原因而失效，这就需要关注专利的法律状态和各种专利诉讼或者无效申请的处理结果，以确定专利效力状态。

针对以上情况，技术追随型企业首先可以利用各国公开出版的《专利公报》及相关出版物。各国专利机构和国际性专利组织，均在其官方的《专利公报》的专利事务栏目中刊载专利失效、专利转让等事宜。具体如表9-2所示。

表9-2　各国《专利公报》专利事务栏目

（续表）

除了各国专利公报，另一种可查询专利时效状态的方法就是通过网上的专利数据库，例如我国国家知识产权局网站上的“法律状态检索数据库”、美国专利商标局网上的“PAIR（专利信息查询数据库）”以及欧洲专利局esp＠cenet数据库中“INPADOC legal status”等。本文着重介绍欧洲专利局esp＠cenet数据库如何查询。

欧洲专利局esp＠cenet数据库是世界上最重要的专利查询数据库，它为全世界的公众提供免费的网上专利查询服务，该数据库总和了欧洲专利局各成员国数据库、世界知识产权组织专利数据库、日本专利数据库等世界各国专利数据库的信息，同时它将中国、美国、日本、加拿大和欧盟各国等近50个国家专利公报文献上的专利法律状态信息集中在一起，虽然有时可能会出现更新滞后，信息不够准确的情况，但是它仍然是检索专利时效状态的最佳工具。

进入网站（http://ep.espacenet.com）就可以找到esp＠cenet数据库，直接进入检索页面，点击左上角的Number search，出现的页面如下:

在公开号（Publication number）输入栏中输入带有国别代码的专利号或公开号，按下Search（查询按钮），查询界面如下:

单击打开该专利，出现下面的页面:

再单击左方的INPADOC legal status（法律状态）查询按钮，出现类似下面的检索页面:

在code expl.一栏中，首先出现的是（＋）符号标记、（-）符号标记或者没有符号标记。其中，（-）符号标记表示的是专利被撤销、被异议或者被撤回等专利失效情况，只要出现了（-），那么专利无效的可能性就很大，再综合一下信息，就可明确专利是否已经失效。

对于一些技术追随型企业来说，查找专利号和专利申请号可能并非易事，他们较为熟悉大多只是一些技术主题，想要通过技术主题找到对应的专利文献和相应的专利号、专利申请号，就需要掌握下列检索技巧。

若想知道技术主题，可以利用《国际专利分类表关键词索引》，大致找到国际专利分类号（IPC），再和《国际专利分类表》^[6]进行比照，确定分类号。在中国专利信息中心网站（http://www.cnpat.com.cn）的检索主页上、美国专利商标网站（http://www.uspto.gov）的检索主页上以及esp＠cenet世界专利数据库的检索主页上，都可以找到按照国际专利分类号的检索方式。只需在International Classification（国际专利分类）检索框中输入正确的分类号，就可以找到与技术主题相对应的专利文献，从而在文献中找到相应的申请号或专利号。另外，在以上数据库的检索主页上，也可通过Title（主题）检索，只是这样的检索较为模糊，出来的结果很多。如果企业连技术主题也不确定，只知道一些与技术主题相关的信息，则可以通过google等搜索网站上确定自己要检索的技术主题。实际上，有时在google的搜索框中输入技术主题或者相关的技术关键词，也可找到相应的专利文献。