法律责任释义

一、法律责任释义

在现代汉语中，责任一词有两个彼此联系的含义：（1）分内应做的事，如岗位责任、职责等；（2）没有做好分内的事，因而应当承担的不利后果，如追究责任。相应地，在法学中，法律责任通常也有两种含义。在有些场合，法律责任的含义与责任的第一个含义相对应，相当于法律义务。比如，举证责任，又如《产品质量法》第3章规定的“生产者、销售者的产品质量责任和义务”。在多数场合，法律责任的含义与责任的第二种含义相近，指的是行为人做某种事或不做某种事所应承担的不利后果。比如，《行政处罚法》等许多法律还以“法律责任”为标题对行为人违反该法的法律后果作出专门规定；《刑法》和《民法通则》则有专节或专章分别对刑事法律责任和民事法律责任作了规定。这里所讲的法律责任，是在它的第二种含义上使用的，即行为人因违法行为承受的某种不利法律后果，除此之外在特定场合下，仅仅因法律规定而应承受的不利法律后果也被称为法律责任。因此，法律责任通常是指行为人因违法行为或因法律规定而应承受的不利法律后果。

从上述含义可以看出，法律责任产生的原因有两种：违法行为和法律规定。前者已在第一节中有所讲述。因法律规定而承担法律责任是指在特定的情形下行为人即使并未实施违法行为也要承担法律责任，比如《民法通则》第123条规定的事故，即从事高空、高压、易燃、易爆、剧毒、放射性、高速运输工具等对周围环境有高度危险的作业造成他人损害的，应当承担民事责任。又如反垄断法中所确定的企业市场占有量。企业扩张本是正常经营的必然结果，但是如果扩张到法律认为构成垄断的程度，企业就要承担相应的法律责任。

与法律责任相关的一个概念是制裁。有一种观点将法律责任和制裁紧密联系在一起，认为制裁是做出与法律规定相反的行为的唯一法律后果。法律在其发展早期重心无疑是在与制裁密切联系的法律责任问题上，但是在现代社会中，法律责任在延续了重视制裁的同时（如《行政处罚法》中的法律责任），逐渐将补偿的意蕴充实进来（如民事纠纷中强调的填补损失）。