19世纪，美国兴起西部淘金热潮；20世纪，中国山西曾经一度全民采煤。
在那时的能源开采行业里，强者为王、败者为寇，而真正的败者是周边的原住民，原有生活遭到破坏，连保护自己家园的权利都得不到保障。
简单的“参与分利”不应该成为资源税的立意，“限制开采、保护环境”必须成为资源税永恒的主题。
从新中国成立以后到1984年，我国没有资源税一说。那时，国家将自然资源的开采权按计划分给各地的企业，而企业每年向国家上缴一定的利润。
当工业化的大幕还没有全面拉开之前，资源的需求量并不大。那时候，能源企业没有现在赚钱，大部分能源藏在深山人未识。
1984年，出于调节级差收入的考虑，我国开始对石油、天然气和煤炭三种资源征收超额累进性质的利润税。
举例来说，同在山西某县郊的两座煤矿，一座生产质量上佳、用途广泛的焦煤，一座生产质量最差、用处不多的褐煤，同样生产100吨煤，前者的利润率高达50%，后者的利润率在10%以下。按照当时资源税法的相关规定，焦煤矿的利润率为50%，已经远远超出应税范围（利润率为12%以上的煤矿企业），故需要缴税，但是褐煤矿不需要缴税。
而事实上，褐煤矿虽然利润率低，但是其开采却严重影响周边生态环境。按照现代资源税保护环境的原则来看，对褐煤矿也应该征收资源税，从而达到利用重税来限制污染环境的开发行为的目的。
1984年起征的资源税，具有破冰的意义。但是，“利改税”留下的阴影深重，仅对三类能源征收，征税范围的界定只以利润率来衡量，显然非常粗糙，也不符合资源税的本质要求。
随着我国工业化时代的到来，能源的需求量进一步增大。从20世纪90年代开始，利益驱动着成千上万的私营业主开始了“趋利”行动，以山西采煤最为典型。而此时，国家对于资源征收税费也有了更为深入的认识。
1994年，在分税制改革的大背景下，我国正式颁布《资源税暂行条例》，确立了原油、天然气、煤炭、其他非金属原矿、黑色金属原矿、有色金属原矿和盐7个资源税税目，同时在从量计征的基础上实行差别税率。
随着新世纪的到来，能源产品的价格飞涨，这也产生了闻名全国的“煤老板”“钨首富”。山西的煤储量占全国的26%，且煤质优良，始于20世纪90年代的“家家开口子”，不仅让部分开采者迅速敛取了大批财富，而且留下了独自承受“环境之痛”的当地乡民。无独有偶，江西赣州作为中国钨都，也重复着同样的辉煌和悲剧。
低廉的开采成本、混乱的资源管理，让能源开采成为“丛林游戏”。暴力守山，刀枪保运，在山西的煤矿、江西的钨矿频繁上演，让人仿佛回到了原始时代。
为了控制资源暴利引发的种种不公，我国自2004年以来又接连调整了部分资源税的税目和单位税额的纳税标准，并于2010年正式在新疆地区试点资源税改革，尝试将资源税的计税方式由从量定额转变为从价定率的方式。资源税的改革试点，又一次引发社会广泛关注。
资源税，是以某些重要资源品为课税对象，用于调节资源级差收入并体现国有资产有偿使用而征收的一种税。这是我国关于资源税的定义，但这一定义并没有体现现代资源税的重要原则——保护环境。
多产优产多缴税，少产劣产少缴税，这是我国目前资源税征收的一个重要现象，这看似合理的现象也许正是引发环境灾难的重要诱因。由于税负轻重并不以开采次数或危害环境等为考量因素，在利益的驱动下，那些少产劣产，且可能引发环境灾难的开采变得频繁，而开采者甚至不需要为因此带来的环境恶化而买单。
资源税的使用，也应该受到关注。根据我国法律规定，包括煤炭、天然气、原油等在内的自然资源均属于国家，资源税自然也归国家所有。但是，污染了的环境怎么办，谁来治理？
目前，我国法律还没有相关规定。
但是在国外，尤其是西方发达国家，资源税已经从收益型税收走向绿色生态型税收。资源税，不仅仅是国家财政的重要来源，更是为了保护资源的合理使用，减少环境污染的利器。
美国的资源税属于生态税，资源税中的开采税税率较重，大部分州已经开征这种税。开采税提高了矿主们开采资源的成本，从而抑制了那些处于盈利边缘的资源开采活动，对于滥采资源等行为起到了一定的制约作用，以此达到保护生态环境的目的。但是，能源使用税率较低，这使得美国的能源利用率较低，资源浪费相对比较严重。
除了美国，日本和以德国等为代表的欧洲国家都提高了煤矿的开采成本，主要是基于保护环境的考虑。而在能源使用的过程中，日本和欧洲国家一直坚持能源重税政策，提倡节约能源，保护环境。当然更重要的是，重税所得的税收最终大部分是用于生态环境的保护。
说到底，保护环境已经成为发达国家征收能源税的重要目标。
其实，像中国一样，从工业社会走出来的西方发达国家也曾因滥采资源而导致环境急剧恶化，而后各国政府开始重视环境保护。如今，我国的资源税改革也是朝着环境保护这一目标前进。关闭山西的私营小煤矿、整合全省煤矿资源等一些措施，都代表着政府开始关注滥采现象以及全民开矿带来的环境灾难了。
对于优质资源开采的暴利，如何课以重税，以体现税法的公平？公平不彰，秩序难以建立，能源开采行业永远都会上演“丛林大战”。
使用从价定率的计税方式使得资源税费有望大幅提升，但这笔税费不能仅仅是平常的财政收入，更要用于生态环境的保护。环保不能仅仅停留在口号上，而应得到财政的切实保障。
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