寻找副业的理由

我第一次见到克里斯·富林（Chris Furin）是在他爸爸位于华盛顿特区乔治城地区的熟食店里，他站在柜台后面询问我午饭想点什么。这家店是他爸爸的，他已经在那里工作了 27 年，一周 7 天，熟客都看惯了他友好的微笑。

41 岁的克里斯看起来就像肌肉版的克里斯·克莱恩（Chris Klein）①，他不只接受沙拉和三明治的订单，还慢慢地建立了自己的公司。随着真人秀节目《蛋糕老板》（Cake Boss）和《纸杯蛋糕大战》（Cupcake Wars）的热播，顾客们纷纷想为自己定做个性蛋糕。克里斯说：“有人想要一个美国形状的蛋糕，但一般的厨师不想做，于是就说不会做。但是我要反驳一下，我们的经济情况正堪忧，怎么能说‘不’呢？因此，我接受了那位顾客的订单。于是我让厨师烤了块普通形状蛋糕，然后熬夜把它塑造成了美国的形状，但收费也高。”克里斯还说：“我可以花 3 个小时做三明治然后赚 100 美元，也可以花 45 分钟做一个蛋糕赚 300 美元。”

他喜欢这份新的副业。克里斯说：“在熟食店的时候，我只是机械地等待顾客的到来，接受订单，不需要多少烘焙或者装饰糕点的技能。但我是一个有创造力的人，也喜欢烘焙或装饰糕点。”并且他也擅长于此。“我觉得自己有一些天赋。”

由于房产税和食品价格上涨，克里斯的爸爸努力地维持着熟食店，克里斯知道他需要做好准备，以免将来熟食店关闭而无所适从。“熟食店的生意不断恶化，账单激增。我很紧张，开始思考如果失业了该如何继续生活。”从那时候起，他便开始认真筹划创建一个属于自己的蛋糕店。

在接下来的两年时间里，每天熟食店关门后，克里斯就会在熟食店的厨房里完善他的手艺，做出各种形状的蛋糕，如黑武士、苏斯博士②、白宫和奔驰。他说：“我想把蛋糕提升一个档次，这样价格就能上升一个档次了。”多亏熟食店靠近乔治城四季酒店和其他高端的酒店，他可以为大牌客户制作蛋糕，包括琼·里弗斯（Joan Rivers）③和乌比·戈德堡（Whoopi Goldberg）④。他还不断接触当地餐馆和酒店的经理，当客户因婚礼等活动需要大量订单时，这些经理可以向他推介一些赚钱的机会。

在熟食店的倒闭日渐来临之际，克里斯聘请了一位自由职业的网页设计师建立了自己的网站，他从事市场营销的妻子道恩（Dawn），则帮助他使这个网站更容易地通过网络搜索被人发现。他通过大声法律网（legalzoom.com）创建了一个有限责任公司，通过 Vistaprint 公司（美国印刷巨头）订制了一些宣传册和其他营销资料，并申请了本地餐饮许可证。熟食店关闭的时候，在道恩的帮助下，他还利用当地媒体，包括《华盛顿邮报》在内，进行了报道，同时宣布蛋糕店开业。他确信能将熟食店的老顾客重新引导到他自己的蛋糕店来。

2011 年 7 月 31 日，熟食店正式关闭，克里斯在感到害怕、悲伤的同时，也是快乐的。因为早在他感到困顿的时候，就已经做好离开这份工作的准备，然而他尚不确定自己能否从蛋糕生意赚到原本的收入。那一天，他跟其他员工道别后，带走了客户数据库，里面有好几百人的资料，还带走了一些搅拌器和货架，满怀期待想要成功创建一个自己的公司。

熟食店关门不久后，我们有一次在电话里谈论到他的公司，克里斯便邀请我去参观他的工作。我去的时候，他正在厨房外面准备一个订单，他家位于华盛顿特区不远的马里兰州罗克维尔市，两条白色的小贵宾犬在门口招呼了我，然后克里斯把我迎入二楼的厨房，他和曼纽尔（Manuel）正在清理上午烘焙后略显杂乱的厨房，曼纽尔是熟食店的老员工，现在为克里斯工作，每周只工作几个小时。克里斯说：“在家里做事一个月可以节省 5000 到 10000 美元的房租。”此时他的手指正沾着红色的糖粉。“另外，”他开玩笑地说，“我的厨房可比熟食店时候的餐厅干净一百倍。”他标准型号的烤箱并不能容纳大尺寸的蛋糕，于是他分块烘焙，然后用糖霜将蛋糕黏合在一起。装着蛋糕粉、面粉和糖的大型塑料密封容器依次排列在地上，阳光透过橘黄色的窗帘照进来，让黑色花岗岩台面上的污点更加显眼，这些都是早上辛勤做蛋糕留下来的。

一周的蛋糕订单依次在布告板上排开，旁边是两张照片，一张照片上琼·里弗斯正炫耀她橙色和棕色的爱马仕包形状的蛋糕，另一张照片是粉红色和白色的芭蕾舞者形状的蛋糕，蛋糕上的芭比娃娃穿着用糖衣做成的波浪形的裙子。克里斯说：“一位顾客想要一个蛋糕为她的女儿庆祝生日，所以我在 Google 上找到了这个公主蛋糕。”

那个公主蛋糕正放在地下室车库中，这个车库被改造成了厨房的一部分。棕色头发的芭比娃娃裹着保鲜膜，从粉红色和白色的翻糖裙子中露出来。当那位四岁的小顾客吃完蛋糕后，她就可以得到这个娃娃。另外在冰箱里还有一个四层的白色婚礼蛋糕，一个有着一家本地公司商标的红色蛋糕，大量做糖衣用的费城奶酪以及喜力啤酒。安置好这些蛋糕与原料后，克里斯一天的工作就结束了。从熟食店拿来的银板托盘、一包包的坚果、彩色糖屑以及蛋糕盒堆放在房间里，另外还有克里斯的一些重物和摩托车，以及一个 2500 美元的工业尺寸的冰箱，这个冰箱也是他最大的开销。

厨房边上的饭厅则作为他的办公室，桌上只有三样东西：笔记本电脑、满是发票的文件夹和印有“克里斯·富林的蛋糕店”标志的宣传册。（克里斯说，他的妻子道恩并没有因为他把家当作工作场所而不满，因为她希望他能成功。而且克里斯会在晚上她下班之前把家里收拾干净。）这个星期他已经卖出了 1800 美元的蛋糕，而成本只占 10%~15%。销售额起伏不定，上周达到 3600 美元，但有时连它的一半都不到。虽然还不能完全取代他原来从熟食店获得的收入，但已足够他维持经营和生活了，并且他还在努力地扩大公司，吸引更多的顾客。克里斯说：“我今年想赚 10 万美元。就等着看吧！”他计划把这个目标作为公司扩张的起点。可行的方法包括：推出邮购饼干业务，增加引荐人以获得更多的订单，以及制造更高档次的蛋糕。

他的生意不仅使他脱离了财务困境，而且给了他自由。不再受限于熟食店的工作时间，他现在可以控制自己的日程安排。他说：“我想工作的话就去做，想休息一天骑我的摩托车兜兜风，我同样能随心所欲地去做。”

“不管做什么，你都需要有一个备用计划。”克里斯是商业书籍的忠实读者，他问我的备用计划是什么，当我告诉他我的自由职业工作时，他似乎很欣喜。克里斯说道：“对整个国家来说，我们没有做任何贡献，只是在消耗。因此我们都需要承担起自己的责任，做更多的事情。”这个周五的下午，他将一个蛋糕装进了自己的货车，并准备专心地做这份工作。