做好总规划

2010 年春我休完产假回到工作岗位，不久经济就陷入停滞。于是一系列的假设不断萦绕在我脑海中。如果我失业了怎么办？如果我丈夫苏杰失业了怎么办？如果我们同时失业了怎么办？我从未感到过如此大的风险。如果我还是那个二十多岁的记者，没有孩子，没有房贷，我可以假装一切都会好起来，因为失业了，我也可以重新找一个中层职位，即使薪水不多也没有关系。但是现在，我成了妈妈，有了房子，如果我失去了工作，事情会变得非常糟糕。如果我们还不起房贷怎么办？如果我们将来不能供女儿上大学怎么办？我们退休了怎么办？

这些思虑让我深陷焦虑，再加上半夜频繁醒来照顾女儿，我几乎无法入睡。然而，在全职工作之外设法赚钱的想法让紧张不安的我安心工作，这也是我期待许久的愿望。多年来，我一直很羡慕那些似乎毫不费力就能获得财务成功和满足的人，他们有的在 Etsy 网站上销售钩织围巾，有的通过克雷格网站找到客户在周末提供木工培训。通过多种途径赚取收入的理念对我来说就是财务安全的“圣杯”；我梦想着找到自己的多重收入流，正如一个浪漫的 16 岁女孩梦想着某天步入婚姻的礼堂。

我发现我可以从自由写作开始，虽然它需要投入大量的时间成本，却只能得到微薄的收入。但是，一个随时可能下岗的记者，在一家挣扎求生的杂志社，这自由工作本身就是一种奢求了。

另外，我还想做更多的演讲，因为有个作家曾告诉我，定期获得的演讲费 5000 美元让她能够支付生活账单，于是她能够花大部分时间来追求利润微薄的写作事业。自从我个人的财务书籍《创收一代》（Generation Earn）发行后，我接到了好几个演讲邀请，虽然还赚不到 5000 美元，但它们的确支持了我的一些开销，而且我喜欢与听众相处和交流，广泛传播财务知识。我想如果我能重新设计网站来展示演讲视频和发行的书籍，并与有意向邀请我演讲的组织接触，也许这份事业最终会成为我的一个稳定收入来源。

不过，短期内我想追求的是另外一些东西，就是做一些有趣、有创意又有潜在利润的事情，我很清楚这些事情是什么。有读者曾给我发了一封电子邮件，询问我第一本书是否有配套练习册。她说如果所有的练习和任务清单能够汇总在一个册子上以便她做笔记，那么她看起书来会更有条理。的确，目前还没有练习册上市，我想我可以编写一本，并在亚马逊上作为电子书来销售。

与此同时，我采访了三十多岁的埃米·斯特林格-莫厄特（Amy stringer-Mowat），她是在 Etsy 上开店的前设计师，她的故事始于一次公司裁员。在经济衰退中，她失去了零售设计工作，于是离开布鲁克林并成为一名自由职业设计师，2010 年 4 月她曾为自己的婚礼设计了各州地图形状的砧板。她有丰富的设计经验，所以知道如何设计和制造木制品，而且她也有必要的工具和设备。婚后，埃米便在 Etsy 网站上展示了她的三个砧板。两个月后，她就接到《食品网络杂志》（Food Network Magazine）和《返璞归真》（Real Simple）的采访，这两份杂志将她的砧板作为年度节日礼品指南中的特色选项。埃米说：“虽然还没有完全准备好，但我过去有小规模制造类似产品的经验，并且我们有工作场地和机器，也知道如何订购包装盒。”截至年底，她已经销售了 5000 多个砧板，并获得了六位数的收入。

在采访埃米前，我在 Etsy 网站上研究了她的店铺，发现自己被 Esty 上的纸制系列产品所吸引。卖家设计编写日历、饮食计划，甚至派对策划，以 PDF 的格式进行销售，不涉及运输问题。我很快从中获得了灵感：与其销售听起来太像家庭作业的练习册，我不如设计撰写理财计划，并以数字文件的形式在 Etsy 网站上销售。这样既可以帮助人们更高效地管理他们的财务，还能以此为基础帮助人们去面对生活中的大事件和目标，如生宝宝、偿还房贷等。

于是，我很快进入了执行模式，起草了我的第一篇理财规划书，文章中我向读者介绍了财务预算、精明储蓄和理智消费的一些重要建议。开始的几页意在让读者仔细思考自己高层次的财务目标是什么，以及他们对财务成功的个人定义是什么。文中的图表帮助读者确定他们的资产净值并管理所有的账户和密码，各种理财策略贯穿于整篇文章，比如怎样制定良好的财务预算，将储蓄投资于何处能得到最佳的回报等，这些都可以帮助读者做出更明智的理财计划。鉴于 Etsy 网站对美感的重视，我努力提高了这篇理财规划书的视觉吸引力。我雇用了一位插画师创作了绿色配白色的封面，然后整篇文章穿插了她的插画。另外，我在 Etsy 网站上找到一本书，仔细钻研如何才能在一个网站上盈利，并从中学习别人的成功经验。显然，诱人的副本和漂亮的图片也很关键。于是，我花了很长时间挑选和裁剪相关的图片，在书中展示。

经过两周时间的构思，我的第一篇规划书终于开始销售了，我的商店“帕尔默的规划”也开始在网站上运营。每次登录网站看访问量统计时，我都很紧张，因为起初，每天的访问量只有 10 个左右，而且大部分都是我的家庭成员。然而，我对自己创造的这个店面还是感到很骄傲。这跟我出版书籍时的感觉是不一样的，因为即使我的名字印在那本书上，但它更多的是由我和编辑团队合作的成果，而我的商店则完全是由我自己精心建立起来的，我对此感到很自豪。

一周时间过去了，我始终没有一个订单，渐渐地，我的自豪感也减弱了。但幸运的是，这种收入低迷期只是短暂的。