事实上，最能激发你的创业灵感的，还要数你的日常工作。我采访的大多数副业者都是利用他们的全职工作的一些变体或分支来发展副业的。马娅·海克-默林（Maia Heyck-Merlin）起初在纽约市一家非营利教育机构“成就第一”（Achievement First）担任高级顾问，她注意到共事的许多老师、校长和管理者都疲于保持工作的条理性。作为一个总是井井有条的人，她开始跟同事们分享她的诀窍。曾任教师的她逐渐发展起了一种称为“归属感”的方法，这种方法对一整天需要接收各种不同信息的教育者来说尤为有用。她说：“当你整天忙碌工作，没时间去洗手间，没时间回复父母的邮件、短信或电话留言，也就很难保持工作和生活的条理性。”
三十五六岁的马娅逐渐开发出一些自己的时间管理策略，越来越多的教师开始向她寻求帮助。她开始为教师和校领导组织讨论会。一位在“为美国而教”（Teach for America）组织工作的前同事给她介绍了一些教育管理人员，这些人有兴趣进行一对一的培训。随后，位于纽约的诺雷教育学院听说了她的工作，聘请她为兼职教授，而她也因此获得了更多的客户。为了在全职的办公室工作和创办的公司“当务之急”（Brass Tacks）之间维持平衡，她在生活中应用自己的时间管理技巧：她早上提前开始自己的办公室工作，下午 4:45 下班，然后跟女儿和丈夫相处到晚上 7 点，每周两晚与客户进行电话培训或跟老师们进行交谈，这样的培训和交流一般持续到晚上 9:30。
最近她将全职工作的时间缩减到 50%，还可能进一步缩减，这样她就有更多的时间发展培训业务，同时她还在推广新书《高效的老师》（The Together Teacher），但马娅并不准备完全放弃她的全职工作。她说：“我喜欢这份工作，我并不愿离开。”而且她发现她的老板非常赞同她从事副业。她说：“这个副业能提升公司的品牌价值。”因为从这家非营利公司走出来了一位时间管理专家。
在平衡主业和副业的过程中会产生许多压力，但是她觉得这是值得的，因为在帮助其他老师提升工作效率的过程中，她获得了精神上的满足。教师们常常跟她说：“谢谢你，现在我可以更长久地从事这份工作了。”已经有越来越多的教师不再热衷于教学，离开了工作岗位，于是她觉得现在正是她的技能和激情发挥用武之地的时候。
曲棍球教练埃米莉·比奇（Emily Beach）是我儿时的邻居，她同样是在工作中找到了创业的灵感。在一次策划 3~5 岁儿童曲棍球比赛的会议上，她第一次有了开发有助于培训球员左手运球的曲棍球棒的想法。她说：“当想到球员们不能理解我的方法或者左手无力时，真的是一件非常糟糕的事情。”
一些教练会将卷纸筒卷在棍棒上防止球员用右手控制，市场上也没有任何可以用于传授这些技能的耐用产品。于是开会时，埃米莉就在一张便条纸上画出了带旋转握把的球棒草图。那天晚上，她回到家中用手錾加工了一根旧球棒，她在棍子上削薄了一段，套上了管状的塑料软垫四个多小时后，她制造出了训练曲棍球棒的一个样板。她回忆道：“我怕它被偷，甚至不把它拿到屋外面去。第二天，我便开始到处联系，找知识产权方面的律师。”
2009 年，历经两年的专利申请被批准后，她终于不用担心自己创作的“运球博士”被抄袭了。身为教练的她利用各地参加会议和比赛的机会，建立了稳固的潜在客户网络。
很快埃米莉在她父母位于华盛顿特区郊外的房子地下室里设立了一间工作室，150 根棍子紧挨着包装纸和圣诞装饰品，悬挂在房间的椽条上，等待着埃米莉把它们变成“运球博士”。在车库里，埃米莉开始了工作：她穿上运动裤和长袖，戴上用来防止被飞出去的碎片伤到的护目镜和面罩，用带式砂磨机削薄木棍，以便套上管状塑料软垫，最后用握柄胶带固定住。她的棒球棍在巴基斯坦也已经发售，每个售价 25 美元。
当三十出头的埃米莉在华盛顿特区的乔治城大学担任曲棍球教练时，她就创办了自己的公司。很快她就接到了新泽西州霍博肯市的斯蒂文斯理工学院的电话，招募她来训练一支曲棍球队。在面试中，她未来的雇主询问了她的专利。他们希望她在教授曲棍球技巧的同时，能向球员们，尤其是打算进入工程或技术领域并梦想创造专利产品的球员介绍她申请专利时用到的法律和商业规范。她说：“这是一次机会，而且我很乐意分享我的经验。”
在教练工作之外，埃米莉不断壮大自己的公司。她以单价 40~60 美元售出了 200 多个曲棍球棒。此外，她还与一些运动公司在有关专利收购的事务上进行了初步探讨，若这项交易谈成，将会给她带来一份巨大的收入。
马娅和埃米莉的故事告诉我们，追求一份跟全职工作紧密相关的副业，实际上对你的老板也是有利的。一份副业如果能被老板看好，或者教会自己额外的技能，如 html 编码或处理公共关系，并且你的老板也能利用这项新技能提高公司的竞争力，那么它将给你带来双重收入——副业收入和正式工资的增长。实际上，经营一个副业公司的经验本身就是雇主所需要的。Y 世代咨询公司千禧品牌 2012 年的一项调查报告显示，1/3 的雇主在评估潜在应聘者的时候，看重创业经验。（如果你的雇主不太支持你的副业，或者你的两份工作有冲突时，你可以阅读第 6 章，里面给出了处理这种矛盾的具体建议。）
正如丹尼尔·平克在《自由工作者的国度》中谈论的那样：“曾经会使你被解雇的私活，现在可能会成为你获聘的工具。”
想必现在这些故事已经激起了你的一些潜在灵感，可以作为你个人财务的降落伞，那么接下来让我们找出那些能顺利打开的降落伞，带你着陆到财务安全之地。
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