理性预期学派的产生

第一节　理性预期学派的产生

在20世纪70年代，资本主义各国都陷入了严重的通货膨胀、大量失业和经济停滞的困境，战后流行了多年的凯恩斯主义经济理论和政策发生了危机，与凯恩斯主义相对立的货币学派的理论和经济政策在扭转停滞膨胀局面时并无发生神效。正是在这种历史背景下，一些比较年轻的经济学家从货币学派中分离了出来，形成了一个新经济学流派——理性预期学派（亦译“合理预期学派”）。

理性预期这个概念是由美国经济学家约翰·F．穆思在1961年美国《经济计量学》杂志上发表的“理性预期和价格变动理论”一文中提出的，穆思从工程学文献中借用了这一概念，构造了一个假定经济主体在形成他们的预期时以最优化为目标并有效率地使用信息的经济模型。但是，这一理论当时并未引起大多数经济学家的注意。到了70年代初，芝加哥大学教授罗伯特·E．卢卡斯连续发表论文将理性预期概念应用于稳定性经济政策的争论，从而在美国逐步形成了以罗伯特·E．卢卡斯、托马斯·萨金特和尼卡·华莱士为核心的理性预期学派。这一学派的其他著名代表人物还有普林斯顿大学的约翰·泰勒、明尼苏达大学的爱德华·普雷斯科特和罗彻斯丹大学的罗伯特·巴罗等人。美国的明尼阿波利斯联邦储备银行是这一学派的重要据点。

理性预期理论的出现，在一定程度上引起了西方经济学界的震动，英国经济学家约翰·斯特拉瑟说：“在理论和经验宏观经济学中，新近发展的最具挑战性的概念之一，是合理预期论。”⁽¹⁾美国明尼阿波利斯联邦储备银行总裁马克·威尔斯在《“理性预期”：反凯恩斯革命的革命》一文中指出：“虽然理性预期理论仍然处于幼年时期，但它已经摧毁了通行的理论，并且看来提供了一个有希望的可供选择的理论。”⁽²⁾那么，什么是“理性预期”呢？理性预期学派的主要经济理论和经济政策又是什么呢？下面将分别对这些问题进行介绍和评价。