【摘要】：二、牙行随历史的变迁从以上对牙行（人）称谓上的不同，我们可以看出，牙行至迟出现于秦代。回族老人在商谈。唐代的历史文献中，有大量有关牙人、牙行代替政府行使某些商业管理职责的记录。
二、牙行随历史的变迁
从以上对牙行（人）称谓上的不同，我们可以看出，牙行至迟出现于秦代。以目前学者们引用的史料，年代最早者系汉代之《史记·货殖列传》。无论原始名称是什么，也不管以后历代关于牙行、牙人的称谓有多少变化，牙行的基本社会经济功能，并无多少改变，且随着社会经济的发展而不断地增加和扩大。
牙人最原始的社会经济职能为“说合牲畜交易”——即在商事行为之间起媒介作用，牙人所从事的这种以获利（抽取佣金）为目的的行为就是商事行为。
回族老人在商谈。 （高云翔/摄）
此后随着交换关系的扩大，其职能范围也不断扩大，逐渐出现在一切买卖行为之中，从有关牙人的各种称呼，诸如“人牙子”“牙保”“行老”“牲畜经纪”“斗纪”以及《水浒传》中的张顺做的“鱼牙主人”等，说明居间的商事行为在中国古代社会经济生活中涉及范围之广，乃至各行各业，也可见其对中国古代社会经济生活参与之深入。
唐代的历史文献中，有大量有关牙人、牙行代替政府行使某些商业管理职责的记录。《旧唐书·卢杞传》记载：市主人牙子各给印纸。人有买卖，随自署记，翌日合算之。有自贸易不用市牙子者，验其私簿。”从这里可以看出，官府据牙人的记录来掌握和控制市场交易。
元明以来，一般俗称替人找买奴婢的叫“人牙子”；买卖房产的称“牙保”；雇人力干当酒食工匠之类叫“行老”；主牲畜交易的俗称“牲畜经纪”；主粟者曰“斗纪”。《大清律例·市廛》中有“行人”的称呼即牙人。
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