7.1 引言：为何硅谷超越128公路地区？
硅谷（Silicon Valley）是创新经济的一个地理性的比喻。它的地理学名是圣克拉拉谷（Santa Clara Valley）。位于美国西部加利福尼亚州太平洋沿岸的中部、旧金山湾地区的南部，由圣克拉拉县（Santa Clara）、圣马提奥县（San Mateo）、阿拉米达县（Alameda）以及圣克鲁斯县（Santan Cruz）的毗领地区所构成。长约60多公里，宽约10～20公里不等，是一片狭长的谷地，中心在帕拉阿托市（Palo Alto）。并非因为此地盛产硅的原料——沙子而命名，而是由于大量生产电子工业所需的材料——硅片，以及半导体工业成群集聚而得名。1971年美国《微电子新闻》周刊首度使用“硅谷”这个名字，从此便名扬天下。“硅谷”已经成为指代在世界范围内进入全球高科技经济的地区性技术环境和聚集地的专门名词。
硅谷是当今世界高科技企业的集聚地。该地区只有1500平方英里，250多万人口，却集聚了7000多家高科技企业。它起源于1939年1月1日成立的惠普公司，崛起于20世纪50、60年代的半导体产业，到了20世纪70年代的电脑开发，80年代的软件发展，直至90年代的国际网络，一路领先，长盛不衰。硅谷实况如表7-1所示。
表7-1 硅谷实况概述
资料来源：《区域财富：世界九大高科技园区的经验》。
而早在19世纪就已在纺织、兵器和机床制造业上有着传统的128公路地区[3]，虽然在20世纪60年代末创造了所谓“马萨诸塞州奇迹”，在70年代同硅谷一起成为世界上电子工业主要的创业中心，却在80年代初开始出现颓势，曾经备受称颂的“马萨诸塞州奇迹”突然结束，并在20世纪80年代末把其在计算机生产领域长期占有的主导地位让给了硅谷。1990年，硅谷电子技术公司的发展超过了128公路地区，成为迅速发展的电子公司的所在地。到了20世纪90年代中后期，世界各地成千上万野心勃勃的年轻人，正如150多年前的1849年金矿工人蜂拥到旧金山淘金一样，纷纷拥入硅谷。从1990年到2000年的10年间，硅谷每个县的人口增长率都达到10％至15％之间。1994年以来，硅谷有428家企业上市。1998年至2000年，硅谷的风险投资从30亿美元增加到210亿美元，增加了566％。[4]。
对于硅谷和128公路地区在发展过程中所出现的巨大反差现象（具体见表7-2），不少专家、学者甚至政府官员都产生极大的疑惑和困解：为什么这两个地区在以大学为营地开展研究以及利用战后军事开支方面具有共同的起点，并有相同的技术，但在第二次世界大战后工业体系的发展却大相径庭？为什么硅谷成功地适应了20世纪80年代初危机变化中的国际竞争格局，而128公路地区却丧失了自己的竞争优势？为什么起步较早的 128公路地区在20世纪70年代后愈来愈落后于几乎“白手起家”的硅谷？为什么其他人才或资本密集的地区至今都难以取得与硅谷同样的辉煌？ 为什么硅谷偏偏出现在这里，而不在其他地方？
疑惑是众多的，影响因素也是众多的，但文化因素在其中的作用是绝不能忽略的。正如《地区优势——硅谷和128公路地区的文化与竞争》一书的作者在《前言》中所说的：“硅谷的全部文化可以归结为两个字：变化。我们嘲笑人们更换工作的频繁程度，有这么一个笑话，说你可以换工作，但不必换停车场。与此相关的文化认为变化好，迅速地改变是兵家常事，这些对你的简历并不产生负面影响。……这就是你作为初创企业所面临的环境，一种迅速决断、迅速行动、迅速变化的文化氛围。”《硅谷优势——创新与创业精神的栖息地》一书的作者更是一针见血：“硅谷的优势来自其整体环境——创新和创业精神的栖息地。”[5]
下面，将重点通过硅谷和128公路地区的文化差异比较，探讨集群经济文化的一些本质特性。
表7-2 硅谷与128公路地区的兴衰对比分析
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