没有“牛鼻子”的规则
WTO在实现货物贸易自由化方面成效卓著的根本原因,在于抓住了关税这个“牛鼻子”。其作用方式是:首先要求各国普遍取消对货物贸易的数量限制,以关税为主要的甚至惟一的贸易保护手段,在此基础上,WTO通过多次多边贸易谈判,使各国的关税水平普遍下降,使关税成为货物贸易自由化的“牛鼻子”。关税约束在货物贸易多边规则中发挥了极其重要的作用,因为关税约束是一个国家所承诺的市场准入条件的标尺。
国际服务贸易却不能像货物贸易那样可以采用海关边境措施加以管理。但是,服务贸易多边谈判与国际货物贸易谈判一样,都需要一个谈判焦点,需要某些有形的量化标准,以便谈判各方能评估其他当事方的减让程度。在过去的国际货物贸易谈判中,谈判的焦点集中在双边贸易流量及其对某一货物各自所适用的关税税率。这个焦点是一个非常量化的指标,而且计算起来非常简单。
在服务贸易中,多边规则谈判的注意力主要集中在如何确定并且量化贸易壁垒这个十分复杂的问题上。于是,相当多的资源被用于确定诸如国民待遇原则如何运用上。结果对等互惠变成了讨价还价的筹码,各谈判方不再致力于确定、量化并且削减服务贸易壁垒。这恐怕已成为《服务贸易总协定》最为致命的缺陷!
服务贸易多边规则对各国国内政策并没有严格的限制,它并不要求各个成员修改其国内服务管理体制,或者实施反垄断政策。而国际服务贸易的自由化在很大程度上需要改革所在国经济管理体制和实施有效的竞争政策,以提高服务业的效率。如果自由化仅仅局限于增加市场准入,但缺乏竞争政策的配套,那也会走样变形,异化为企业之间利润再分配的工具。
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