郑和大航海发展了崭新的造船技术与航海技术

一、郑和大航海发展了崭新的造船技术与航海技术

自古以来，中国就是造船与航海事业相当发达的国家，到了明朝郑和大航海时代更发展到一个新的高峰。《明史·郑和传》记载：“宝船六十三号，大船长四十四丈，阔一十八丈。”相当于现代船身长约138米，宽约56米，这种巨型海船充分显示了当时的中国造船业已经遥遥领先世界。至今残留在江苏省南京市下关的龙江宝船厂“上四坞”“下四坞”等作塘和水道，就是明证。作塘呈东西向，与长江的夹江相通，便于宝船下水。作塘很大，经现代实测，长约500米，宽约40米。龙江宝船厂是明朝大规模造船基地和停泊中心之一。中国航海史研究会曾根据44．4×18丈尺寸复原制作成9桅12帆的福船（尖底）模型，作为当时郑和宝船的标准船型和尺寸。而有专家认为依据南京静海寺残碑拓片所记，结合明永乐十八年《天妃经》卷首郑和船队插图等材料考证，郑和宝船可复原为长19丈、宽4．4丈、排水量约1100吨的船舶。还有专家认为这仅是中小型宝船，大型宝船应仍维持原有尺寸。根据遗迹情况，宝船厂所造船应为平底。平底船吃水浅，可以压浪航行，它的首尾可以翘起，安全无虞，并且靠岸方便。

郑和航海综合应用了天文导航、罗盘导航、陆标导航、测量水深和底质等多种导航手段，如《西洋番国志》所记载：“砍木为盘，书刻干支之字，浮针于水，指向行舟。”这种航海技术，在当时世界是很先进的。

宝船复原模型图

郑和航海的重要成果是绘制了《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，全图使用中国传统的山水画法，配上所记的针路和过洋牵星图，以南京为起点，最远到东非肯尼亚的慢八撒（今肯尼亚的蒙巴萨），到南纬4°左右为止，包括亚非两洲，所收地名达500多个，其中亚非诸国约占300个，相当准确地记录了航向、航程、停泊港口、暗礁、浅滩的分布，详细记录了郑和航海全部航程中开辟的众多新航道，重要的出航地点有20余处，主要航线有42条之多。它充分证明，郑和航海有力地促进了中国发达的航海事业，丰富了中国人对世界的认识。